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Un joven de 18 años reconoció el miércoles haber cometido un tiroteo masivo en 2022 en Raleigh, Carolina Norte, en el que murieron cinco personas —entre ellas su hermano mayor y un agente de policía— y se declaró culpable de asesinato y de otros muchos cargos apenas unos días antes del juicio.

The Associated Press que Austin David se declaró culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de intento de asesinato en primer grado y dos de agresión con arma mortal, además de un cargo de agresión a un agente con un arma de fuego.

Thompson tenía 15 años cuando, según la fiscalía, abrió fuego en su barrio de Raleigh, matando a su hermano James , a Nicole Connors (de 52 años), al agente de policía de Raleigh Gabriel (de 29 años), a Mary Marshall (de 34 años) y a Susan (de 49 años). Tenía previsto enfrentarse a un juicio estatal por asesinato a finales de este mes antes de cambiar su declaración.

Los abogados de Thompson anunciaron el martes que se declararía culpable de todos los cargos tras meses de mociones previas al juicio en las que se solicitaba limitar las pruebas y los testimonios que la fiscalía podría presentar. En los documentos judiciales, sus abogados afirmaron que evitar un juicio «ahorraría a la comunidad y a las víctimas todo el trauma adicional que fuera posible».

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Austin en el juzgado.

Austin presta juramento durante una vista en el Tribunal Superior del condado de Wake el miércoles 21 de enero de 2026, en Raleigh, Carolina del Norte. (AP Photo G. Breed)

Vestido con un jersey de cremallera corta y pantalones de vestir, Thompson apenas dijo unas palabras mientras el juez Paul Ridgeway, del Tribunal Superior del condado de Wake, le interrogaba y aceptaba formalmente su declaración de culpabilidad.

La sentencia de Ridgeway está prevista para el 2 de febrero, en una vista que se espera que dure varios días. Thompson y su abogado confirmaron que no se llegó a ningún acuerdo con la fiscalía.

Como Thompson era menor de edad en el momento de los tiroteos, no puede ser condenado a muerte. Ridgeway podría imponerle cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, aunque la ley estatal también permite condenas que le darían derecho a solicitarla tras cumplir al menos 25 años. Una sentencia reciente de los jueces de apelación estatales ha fijado en 40 años el tiempo mínimo que los menores infractores deben cumplir antes de poder solicitar la libertad condicional.

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Austin en el juzgado

La abogada defensora Kellie Mannette Austin toca el hombro Austin durante una vista celebrada en el Tribunal Superior del condado de Wake el miércoles 21 de enero de 2026, en Raleigh, Carolina del Norte. (AP Photo G. Breed)

El caso se retrasó mientras Thompson se recuperaba de una herida de bala que, según el fiscal del condado de Wake, Lorrin Freeman, se había infligido él mismo antes de su detención, una lesión que, según sus abogados, le causó un daño cerebral importante.

En el juicio, el fiscal adjunto Patrick expuso las pruebas que la fiscalía habría presentado en el juicio, describiendo la secuencia de los hechos del 13 de octubre de 2022.

Latour dijo que Thompson primero disparó y luego apuñaló repetidamente James la casa de la familia, en el barrio de Hedingham. La fiscalía afirmó que, a continuación, Thompson recorrió el barrio armado con una escopeta y una pistola, matando a Connors y luego a Torres. Otro vecino resultó herido, pero sobrevivió.

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Gabriel , agente del Departamento de Policía de Raleigh

El agente Gabriel , del Departamento de Policía de Raleigh, que murió por disparos en un tiroteo masivo ocurrido el 13 de octubre de 2022. (Fox News )

Las autoridades dijeron que Thompson siguió con el ataque más tarde en un sendero cercano, donde mató a tiros a Marshall y Karnatz.

Según la policía, los agentes localizaron finalmente a Thompson cerca de McConnell Oliver Drive, donde abrió fuego e hirió al agente de policía de Raleigh Casey Clark. Varios agentes respondieron al fuego, disparando unos 23 tiros antes de que Thompson fuera esposado.

«En ese momento, llevaba ropa de camuflaje y una mochila, y tenía una pistola en la cintura. La mochila contenía varios objetos, entre ellos munición de varios tipos para escopeta y rifle. Se encontró una funda para un cuchillo grande sujeta a su cinturón, y se halló un cuchillo de caza grande en la parte delantera de la dependencia. Cerca de él había una escopeta y cartuchos de escopeta tirados en el suelo», declaró la jefa de policía de Raleigh, Estella D. Patterson, en un informe de entonces.

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Tracey Howard la vista Austin

HowardTracey Howardse le llenan los ojos de lágrimas al escuchar al fiscal describir el asesinato de su esposa, Nicole Connors, durante una vista celebrada en el Tribunal Superior del condado de Wake el miércoles 21 de enero de 2026, en Raleigh, Carolina del Norte. (AP Photo G. Breed)

La vista del miércoles no aportó muchos detalles nuevos sobre el motivo de Thompson. Sus abogados han escrito esta semana que una lesión cerebral que sufrió durante el juicio le ha dejado incapaz de explicar por qué cometió los tiroteos.

Latour dijo que una nota escrita por Thompson explicaba por qué había matado a su hermano, pero el contenido no se reveló en el juicio y se ordenó que se mantuviera bajo secreto de sumario. Latour también dijo que los investigadores recuperaron registros que mostraban que Thompson había buscado en Internet información sobre tiroteos masivos y temas relacionados, pruebas que, según la defensa, podrían ser cuestionadas en la vista de sentencia.

Robert , el prometido de Marshall, dijo tras la vista que Thompson debería ser condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

«Eso es justicia», dijo Steele. «Le quitó la vida a cinco personas; intentó quitarle la vida a otras dos».

En 2024, el padre de Thompson se declaró culpable de guardar indebidamente una pistola que, según las autoridades, se encontró en poder de su hijo tras el ataque, y recibió una condena condicional y libertad condicional.

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Según las órdenes de registro, los investigadores también se incautaron de 11 armas de fuego y 160 cajas de munición —algunas de ellas vacías— en la casa de Thompson. Latour dijo que Thompson y su familia eran unos cazadores empedernidos.

The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.