Titulares principales de Fox News Flash del 26 de abril
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Tres adolescentesDenver se animaron mutuamente durante una noche de lanzamiento de piedras contra coches, hasta que una de las piedras se estrelló contra un parabrisas y mató a una mujer, lo que condujo el viernes a una condena por asesinato después de que el trío se volviera contra los demás.
Los miembros del jurado declararon a Joseph enig culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Alexa Bartell el 19 de abril de 2023, después de que los otros jóvenes que iban con él llegaran a un acuerdo con los fiscales y testificaran contra él. Koenig, que ahora tiene 20 años, también fue declarado culpable de intento de asesinato y otros delitos menos graves por piedras y otros objetos arrojados contra vehículos la noche en que murió Bartell y en semanas anteriores.
La familia y los amigos de Bartell se abrazaron y lloraron en el tribunal tras el veredicto.
Su madre, Kelly Bartell, dijo más tarde que se había hecho justicia, pero tenía sentimientos encontrados, y expresó cierta simpatía por Koenig y los otros dos jóvenes, que tenían 18 años cuando mataron a su hija.
"Es difícil estar contenta o sentirse satisfecha de que hoy se haya hecho justicia, porque siento que se ha perdido una vida increíble y que otras tres también están perdidas y afectadas", dijo.
Durante las dos semanas que duró el juicio, los miembros del jurado tuvieron que considerar versiones cambiantes y contradictorias de la verdad ofrecidas por los ex coacusados de Koenig.
Kelly Bartell, la madre de Alexa Bartell, que murió tras estrellarse una roca contra el parabrisas de su coche, habla en el Tribunal Combinado de Jefferson en Golden, Colorado, el viernes. AP Photo Slevin)
Nadie discute que una roca de jardinería de 4 kilos (9 libras) cogida del aparcamiento de un Walmart se estrelló contra el parabrisas de Bartell, matándola al instante. La cuestión era quién la lanzó. El único ADN hallado en la roca era el de Bartell, por lo que el testimonio de los otros dos, Zachary Kwak y Nicholas Karol-Chik, resultó clave para la acusación.
Los abogados de Koenig dijeron que Kwak lanzó la piedra que mató a Bartell. Pero Kwak y Karol-Chik, cuyos acuerdos de declaración de culpabilidad por cargos menores podrían dar lugar a penas de prisión más cortas, dijeron que fue Koenig quien la arrojó. Aunque Karol-Chik dijo que cada uno lanzó unas 10 piedras aquella noche, Kwak declaró que él no lanzó ninguna.
La fiscal adjunta jefe del distrito, Katharine Decker, dijo a los miembros del jurado que los daños sufridos por el coche de Bartell eran compatibles con el hecho de que Koenig -que es zurdo y conducía- arrojara la piedra, al estilo de un tiro, por la ventanilla del conductor, como declaró Karol-Chik. Incluso si los miembros del jurado no estaban convencidos de que Koenig la arrojara, les dijo, debían declararlo culpable de asesinato en primer grado como conspirador.
Los abogados de Koenig dijeron que no supo que nadie había resultado herido hasta que el coche de Bartell se salió de la carretera. También argumentaron que padecía un trastorno límite de la personalidad, que afectaba a su control de los impulsos y a su juicio.
El abogado defensor Martin Stuart pidió a los miembros del jurado que declararan a Koenig culpable de homicidio involuntario, el cargo menos grave al que se enfrentaba, diciendo que no intentó matarla a sabiendas. Los jurados también tenían la opción de declararlo culpable de homicidio involuntario como conspirador.
Tras ver que el coche de Bartell se salía de la carretera, los tres amigos dieron varias vueltas para volver a mirar, según el testimonio. Kwak tomó una foto como recuerdo, pero nadie comprobó cómo estaba el conductor ni pidió ayuda, según su testimonio.
El cuerpo de Bartell no se descubriría hasta que su novia, Jenna Griggs, que estaba en una llamada con ella cuando se cortó bruscamente, rastreó su teléfono hasta el campo, según declaró.
Los tres acordaron no hablar con nadie de lo ocurrido, pero Kwak, el más reciente del grupo de amigos, dijo más tarde a los investigadores que Koenig había tirado la piedra. Karol-Chik, que dijo que Koenig era como un "hermano" para él, señaló inicialmente a Kwak antes de cambiar su versión y culpar a Koenig.
Karol-Chik declaró que Koenig parecía "excitado" mientras pasaban junto al coche de Bartell y que, en un momento dado, emitió un sonido "chillón".
"Parecía que lo estaba celebrando", dijo Karol-Chik, que admitió haber colocado la piedra junto a Koenig para que pudiera cogerla y lanzarla.
Los abogados de Koenig intentaron poner en duda la fiabilidad de los relatos de los otros hombres, pero también subrayaron que ninguno de los tres pretendía hacer daño a nadie. La defensa declinó hacer comentarios sobre la condena.
Kwak llegó primero a un acuerdo con la fiscalía, declarándose culpable en mayo de 2024 de agresión en primer grado. Al hacerlo, reconoció haber actuado de forma que creó un grave riesgo de muerte. También se declaró culpable de agresión en segundo grado y de intento de agresión en segundo grado por las piedras arrojadas anteriormente por la noche. Se enfrenta a entre 20 y 32 años de prisión, según la fiscalía.
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Aproximadamente una semana después, Karol-Chik se declaró culpable de asesinato en segundo grado y de cometer un delito de violencia. También se declaró culpable de intento de asesinato en primer grado por arrojar piedras a un total de nueve personas esa noche y anteriormente en 2023. Según su acuerdo, Karol-Chik podría ser enviado a prisión entre 35 y 72 años cuando sea condenado el jueves, un día antes que Kwak.
Koenig será sentenciado el 3 de junio y se enfrenta a cadena perpetua obligatoria por la condena de asesinato.
