Revelan huellas de dinosaurio de 113 millones de años tras una grave sequía Texas
Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, habla de las condiciones que condujeron a un descubrimiento único de huellas de dinosaurio de 113 millones de años de antigüedad en Texas.
Tres niños -de 7, 9 y 10 años en aquel momento- descubrieron un hueso de T. rex asomando por el suelo mientras paseaban por una zona rica en fósiles de las tierras baldías de Dakota del Norte, y una película que se estrenará este verano mostrará su hallazgo.
El trío anunció públicamente su descubrimiento el lunes durante una rueda de prensa de Zoom, mientras los trabajadores del Museo de Naturaleza y Ciencia Denver se preparan para empezar a extraer el fósil de su molde de roca en una exposición especial llamada "Descubriendo al Teen Rex". Dos jóvenes hermanos y su primo dijeron que se quedaron "completamente sin habla" cuando hicieron el raro hallazgo en julio de 2022.
La exposición se inaugurará el 21 de junio y coincidirá con el estreno de la película "T.REX", que recoge el viaje paleontológico de los jóvenes.
Todo empezó cuando Kaiden Madsen se unió a sus primos, Liam y Jessin Fisher, en una excursión por un tramo de terreno propiedad de la Oficina de Gestión de Tierras en los alrededores de Marmarth, Dakota del Norte.
El paleontólogo de vertebrados Tyler Lyson, a la izquierda, posa con los jóvenes buscadores de fósiles Liam Fisher, Jessin Fisher y Kaiden Madsen el día en que su expedición descubrió rasgos diagnósticos de un T. rex juvenil que los chicos descubrieron en las Badlands de Dakota del Norte. (David Clark /Giant Screen Films vía AP)
Jessin, fan de las películas de Parque Jurásico y aspirante a científico, aconseja a otros niños que "dejen los aparatos electrónicos y salgan de excursión", según the Associated Press.
Liam Fisher recordó que él y su padre, que acompañaba al trío, vieron por primera vez el hueso del joven carnívoro. Dijo que pensó que el hueso que sobresalía de la roca era algo que describió como "chunk-osaurus", un nombre inventado para los fragmentos de fósiles demasiado pequeños para ser identificables.
Se cree que el Tyrannosaurus rex murió hace unos 67 millones de años. Se descubrió en una zona cercana a Canadá que en aquella época era similar a la actual Florida, con una fauna que incluía tortugas prehistóricas, peces, cocodrilos y otras especies de sangre fría, según New York Post.
Sam Fisher hizo una foto del descubrimiento y se la enseñó a un amigo de la familia, Tyler Lyson, que resultó ser el conservador asociado de paleontología de vertebrados del Museo de Naturaleza y Ciencia Denver .
En esta foto facilitada por Giant Screen Films, la preparadora jefe Natalie Toth, a la izquierda, del Museo de Naturaleza y Ciencia Denver , examina plantas fosilizadas del Cretácico en un momento captado por el equipo del documental "T.REX", en una excavación de fósiles en Dakota del Norte, llamada "Los Hermanos". (Andy Wood/Giant Screen Films vía AP)
Lyson creyó al principio que el hallazgo era un dinosaurio pico de pato relativamente común. Pero organizó una excavación que comenzó el verano pasado, añadiendo al equipo a los chicos y a una hermana, Emalynn Fisher, que ahora tiene 14 años.
Fue cuando desenterraron un hueso de mandíbula que contenía varios dientes.
Pronto se dieron cuenta de que su descubrimiento era algo más especial. Lyson recordó que empezó a excavar con Jessin donde pensaba que podría encontrar un hueso del cuello.
"Y no hay nada más diagnóstico que ver esos dientes gigantes de tiranosaurio mirándote", dijo Lyson.
Un equipo de documentales de Giant Screen Films estuvo grabándolo.
"Era eléctrico. Se te ponía la piel de gallina", dijo a la AP Dave Clark, miembro del equipo que rodó el documental que más tarde narraría el actor de Parque Jurásico, Sir Sam Neill.
Liam Fisher, Kaiden Madsen y Jessin Fisher posan para una foto de celebración el día en que se determinó que su hallazgo fósil era un T. rex juvenil, en Dakota del Norte. (David Clark /Giant Screen Films vía AP)
Basándose en el tamaño de la tibia, los expertos calculan que el dinosaurio tenía entre 13 y 15 años cuando murió y que probablemente pesaba alrededor de 1.500 kilos, unos dos tercios del tamaño de un adulto.
Aún no está claro lo completo que está este fósil. Hasta ahora se han encontrado una pierna, una cadera, una pelvis, un par de huesos de la cola y un buen trozo del cráneo, dijo Lyson.
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"Queríamos compartir la preparación de este fósil con el público porque es una sensación extraordinaria", dijo Lyson. La gente tendrá aproximadamente un año para ver cómo los equipos van picando la roca.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
