El propietario de Titán Rush afirmó que la NASA ayudó a desarrollar el casco de fibra de carbono; la agencia tiene una historia diferente
Un ingeniero de la NASA dice al panel de la Guardia Costera que COVID-19 impidió a la agencia espacial cumplir su función de construir y probar el casco de fibra de carbono de Titán
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Stockton Rush, cofundador y director ejecutivo de OceanGate, responsable del malogrado sumergible Titán, afirmó que el casco de fibra de carbono de la nave de inmersión profunda se desarrolló con la ayuda de la NASA y de fabricantes aeroespaciales.
Pero un funcionario de la NASA dijo que ésta tenía poca participación en el proceso.
También intervino un funcionario de Boeing, que dijo que se ignoraron las recomendaciones formuladas por el fabricante aeroespacial.
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Justin Jackson, ingeniero de materiales de la NASA, dijo que la agencia pretendía desempeñar un papel en la construcción y prueba del casco de fibra de carbono, pero la pandemia del COVID-19 le impidió cumplir ese papel.
En su lugar, la NASA consultó con OceanGate sobre una maqueta a escala de un tercio de Titán, no del sumergible real que implosionó con cinco personas, incluido Rush, a bordo mientras descendía hacia los restos del Titanic el 18 de junio de 2023.
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Jackson habló ante la Junta de Investigación Marina (MBI) de la Guardia Costera en una audiencia celebrada el jueves sobre la relación entre la NASA y OceanGate, y afirmó que la NASA se opuso a que la empresa de Rush utilizara su nombre.
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"El lenguaje que utilizaban se acercaba demasiado a nuestra aprobación, así que a nuestra gente se le revolvieron las tripas", dijo Jackson al MBI durante una vista. La audiencia formaba parte de una investigación sobre las causas de la implosión del Titán bajo la superficie, frente a la costa de Terranova (Canadá).
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Al parecer, Boeing también participó en un estudio de viabilidad al principio del proceso, en el que se estudió el uso de fibra de carbono para el casco de Titán y en los sensores acústicos de OceanGate en el buque.
Mark Negley, ingeniero de materiales y procesos de Boeing, dijo que OceanGate se alejó de las recomendaciones de Boeing sobre el grosor del casco y la orientación de las capas de fibra de carbono que proporcionarían la mayor resistencia.
Funcionarios de la Guardia Costera dijeron al principio de la vista del MBI, a principios de este mes, que el barco no fue revisado de forma independiente antes de su viaje al fondo del mar, según la práctica habitual.
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El diseño del buque también fue sometido al escrutinio de los miembros de la comunidad de exploración submarina.
El inspector marino de la Guardia Costera, John Winters, declaró el jueves que Rush se oponía a las normas que, según él, ahogaban la innovación, aunque nunca intentó eludir ninguna de las normas establecidas por la Guardia Costera.
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Winters dijo al tribunal que conocía otros dos sumergibles utilizados por OceanGate antes de saber que había creado una nueva embarcación que podía llegar a mayor profundidad para alcanzar el Titanic.
Dijo que desconocía si la empresa había notificado a la Guardia Costera la construcción de Titán o si se había puesto en contacto con la Guardia Costera en busca de orientación.
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"No nos metimos en qué normas se construyó, ni quién lo construyó. Nada de eso se discutió", dijo Winters. "Fue simplemente: 'Eh, tenemos un submarino. Sirve para 4.000 metros. Ahora tenemos un submarino para eso'".
Se espera que declaren más testigos durante la vista, que continuará hasta el viernes.
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La investigación en curso del MBI es el nivel más alto de investigación de siniestros marítimos que lleva a cabo la Guardia Costera.
Tras su conclusión, se presentarán recomendaciones al comandante de la Guardia Costera.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también está investigando.
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Fox News Louis Casiano, de Digital, y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.