La presentación de la Guardia Costera de EEUU muestra los momentos finales del sumergible TITAN
Una presentación de la Guardia Costera de EEUU muestra los momentos finales del sumergible TITAN antes de que implosionara el 18 de junio de 2023, matando a las cinco personas que iban a bordo. (Crédito: U.S. Coast Gaurd)
Los ocupantes del interior del sumergible Titán OceanGate , antes de su desaparición, experimentaron fallos en las comunicaciones con la tripulación sobre la superficie del océano Atlántico, y una de sus últimas frases transmitidas al mundo de arriba fue: "todo bien por aquí".
Casi 15 meses después de que el multimillonario británico Hamish Harding, la empresa OceanGate CEO Stockton Rush, la pareja padre-hijo Shahzada Dawood y Suleman Dawood, y el marino francés Paul-Henry Nargeolet, murieran cuando el sumergible OceanGate Titan implosionó al descender al ver el Titanic, la Guardia Costera estadounidense proporcionó información sobre esos momentos finales, durante el inicio de una vista de varios días sobre la investigación.
La Guardia Costera estadounidense presentó la animación el lunes, en el primer día de lo que se espera que sea una vista de dos semanas sobre las causas de la implosión.
The five Las personas que se encontraban en el interior del Titán se comunicaban mediante mensajes de texto con la tripulación a bordo del Polar Prince, un barco de apoyo que transportó el sumergible hasta el lugar donde se encontraba el malogrado Titanic.
Imagen del cono de cola de Titán en el fondo del océano, visto en junio de 2023. (Guardia Costera de EEUU / Servicios de Investigación Pelágica)
El Polar Prince zarpó el 16 de junio de 2023, hacia las 9 de la mañana hora local, de San Juan de Terranova (Canadá). Con el Titán a bordo, los dos buques llegaron al lugar donde se encontraba el Titanic en la mañana del 18 de junio.
El sumergible inició su descenso hacia el Titanic poco antes de las 9:20 de aquella mañana, y los ocupantes de ambas naves se comunicaban mediante mensajes de texto.
A las 9:53 h, el Polar Prince preguntó a la tripulación del Titán si podían ver el Polar Prince en su pantalla dentro del sumergible. La tripulación del Titán no respondió y, tras 15 minutos y seis mensajes más, la tripulación respondió con un mensaje de texto.
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El sumergible Titán implosionó cuando descendía para ver el Titanic, el 18 de junio de 2023. (Guardacostas)
El Príncipe Polar dijo a la tripulación del Titán que necesitaban mejores comunicaciones.
La persona que respondió desde el Titán se identificó como "PH", que la Guardia Costera cree que era Nargeolet.
En ese momento, el Titán había alcanzado una profundidad de unos 2.275 metros con una presión de 3.337 psi.
Nargeolet respondió al Príncipe Polar: "todo bien aquí", cuando le preguntaron si podían ver al Príncipe Polar en la pantalla.
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El sumergible Titán implosionó cuando descendía para ver el Titanic, el 18 de junio de 2023. (Guardacostas)
Las comunicaciones entre los dos barcos continuaron, con el Polar Prince preguntando por la localización del Titan al Titanic y con un recordatorio para que anotaran la localización y la hora al desplegar la "botella niskin".
La tripulación del Titán comunicó a la tripulación del Polar Prince a las 10.41 h que no desplegarían la botella porque no estaba limpia.
A las 10:47 h, el Titán notificó a la tripulación del Polar Prince que había soltado dos plomos.
Momentos después, el Titán implosionó.
Esta imagen de archivo facilitada por OceanGate muestra el sumergible Titán descendiendo al océano. (Expediciones OceanGate)
Poco antes de las 10.48 horas, se perdieron las comunicaciones y el seguimiento del sumergible con el Polar Prince a una profundidad de 3.346 metros, informó la Guardia Costera.
La implosión de aquella mañana desencadenó un debate mundial sobre el futuro de la exploración submarina privada.
El informe de la Guardia Costera demostró que el sumergible se dejó expuesto a los elementos mientras estuvo almacenado durante siete meses en 2022 y 2023, y añadió que el casco nunca fue revisado por terceros, como es el procedimiento habitual.
El sumergible Titán en las Bahamas en mayo de 2018. El Titán implosionó durante una misión para ver el Titanic el lunes 19 de junio de 2023. (Becky Kagan Schott)
El diseño poco convencional del sumergible también suscitó el escrutinio de la comunidad de exploración submarina.
El primer testigo que declaró durante la vista del lunes fue el antiguo director de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, que dijo que se sintió apresurado para iniciar las operaciones mientras trabajaba para la empresa. Se preguntó a Nissen si había presión para que el Titán entrara en el agua, y respondió: "100%".
La junta marina también preguntó al ex director de ingeniería si la presión comprometía las decisiones de seguridad y las pruebas. Tras una larga pausa, Nissen dijo: "No. ... Es una pregunta difícil de responder, porque dado un tiempo y un presupuesto infinitos, se podrían hacer pruebas infinitas".
En 2018, declaró Nissen, el Titán fue alcanzado por un rayo durante una misión de prueba, lo que pudo haber comprometido el casco. Nissen declaró que fue despedido en 2019, el mismo año en que se negó a que el Titán fuera al Titanic. Dijo a Rush que el Titán "no funcionaba como pensábamos".
FOTO DE ARCHIVO: La barandilla de babor del Titanic yace en 12.600 pies de agua a unas 400 millas al este de Nueva Escocia, tal como se fotografió a principios de este mes como parte de una expedición conjunta científica y de recuperación patrocinada por Discovery Channel y RMS Titantic. Los científicos planean iluminar y luego izar la sección del casco de este legendario transatlántico a finales de este mes. (Reuters/Foto de archivo/File Photo)
El sumergible se sometería posteriormente a pruebas y ajustes adicionales antes de realizar las siguientes inmersiones en el Titanic, declaró Nissen. Sin embargo, dijo al panel el lunes que no confiaba en el personal de operaciones y declaró que cuando Rush le pidió que pilotara el sumergible, dijo: "No me voy a subir".
Nissen dijo que podía ser difícil trabajar con Rush y que a menudo se preocupaba mucho por los costes y los plazos de los proyectos. Nissen también dijo que Rush luchaba por lo que quería, que a menudo cambiaba a diario.
"La mayoría de la gente acabaría volviendo a Stockton", dijo.
La Junta de Investigación Marítima en curso es el nivel más alto de investigación de siniestros marítimos que lleva a cabo la Guardia Costera. Tras su conclusión, se presentarán recomendaciones al comandante de la Guardia Costera. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también está llevando a cabo una investigación.
"No hay palabras para aliviar la pérdida sufrida por las familias afectadas por este trágico incidente", declaró Jason Neubauer, de la Oficina de Investigaciones de la Guardia Costera, que dirigió la vista. "Pero esperamos que esta vista ayude a esclarecer la causa de la tragedia y a evitar que vuelva a ocurrir algo parecido".
Stockton Rush, CEO de las exposiciones OceanGate, posa en Times Square, Nueva York, el 12 de abril de 2017. (REUTERS/Shannon Stapleton)
También estaba previsto que intervinieran la ex directora financiera de la empresa, Bonnie Carl, y el ex contratista Tym Catterson.
Después de que el Titán perdiera el contacto con su buque de apoyo dos horas después de realizar su descenso final, se llevó a cabo una operación masiva de búsqueda y rescate, en la que participaron buques, aviones y otros equipos de salvamento. La búsqueda tuvo lugar a unas 435 millas al sur de St. John's, Terranova.
La búsqueda del sumergible atrajo la atención de todo el mundo, pues cada vez resultaba más improbable que alguien pudiera haber sobrevivido a la implosión. Posteriormente se encontraron restos del Titán en el fondo del océano, a unos 300 metros (330 yardas) de la proa del Titanic, según informaron los guardacostas.
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El plazo para la investigación era inicialmente de un año, pero la indagación se ha prolongado más. La Guardia Costera dijo en julio que la vista profundizaría en "todos los aspectos de la pérdida del Titán", incluidas tanto las consideraciones mecánicas como el cumplimiento de la normativa y las cualificaciones de los tripulantes.
El Titán había estado haciendo viajes al lugar del naufragio del Titanic desde 2021.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
