La división de la Iglesia Metodista Unida se hace más polémica al bloquear la conferencia de Georgia la salida de las iglesias conservadoras
Doce jueces se han recusado recientemente en una demanda similar de desafiliación metodista unida en Arkansas
{{#rendered}} {{/rendered}}La fractura teológica en el seno de la mayor confesión metodista mayoritaria del país se ha hecho más polémica, ya que una conferencia eclesiástica de Georgia ha impedido temporalmente que las iglesias se desafilien.
La Conferencia del Norte de Georgia de la Iglesia Metodista Unida citó la semana pasada "información errónea" para su decisión de "pausar" cualquier otro esfuerzo de desafiliación de las congregaciones que intenten abandonar la denominación, según un correo electrónico del 28 de diciembre enviado a las iglesias miembros.
El correo electrónico afirmaba que "muchas iglesias locales han sido engañadas sobre el proceso de desafiliación y se les ha presentado información sobre el proceso" y sobre el liderazgo denominacional "que es objetivamente incorrecta y difamatoria."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos preocupa mucho esta desinformación y somos muy conscientes de que puede causar daños irreparables", decía el correo electrónico. "No confiamos en la validez de las próximas votaciones de desafiliación de las conferencias eclesiásticas".
La Primera Iglesia Metodista Unida de Little Rock, Arkansas, muestra una decoración arco iris. (dlewis33 vía Getty Images)
La Conferencia de Georgia del Norte, que cuenta con más de 700 iglesias miembros, declaró que la desafiliación no tendrá lugar hasta la próxima sesión de la Conferencia General Metodista Unida, que no está previsto que se celebre hasta finales de abril de 2024 en Charlotte, Carolina del Norte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esta pausa permitirá a las iglesias obtener más información sobre el futuro real, y no falso o hipotético, de nuestra iglesia", dice el anuncio.
En junio, la Conferencia de Georgia del Norte aprobó la desafiliación de 70 congregaciones, lo que representa aproximadamente el 9% de las iglesias de la denominación y el 3% de sus miembros.
La Iglesia Metodista Unida (UMC), que es la segunda denominación protestante más grande de EE.UU., se ha enfrentado en los últimos años a una creciente división en cuestiones de sexualidad, a medida que las congregaciones metodistas conservadoras se oponen a las liberales que, según afirman, están siendo desobedientes a la iglesia mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una bandera LGBTQ+ ondea sobre la Iglesia Metodista Unida Union en el South End de Boston el 5 de enero de 2020. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe vía Getty Images)
En una sesión especial de la Conferencia General de 2019, la UMC votó 438-384 a favor de mantener la prohibición de la Iglesia de ordenar clérigos LGBTQ y de oficiar o acoger matrimonios del mismo sexo.
La Conferencia General también adoptó ese año un acuerdo de desafiliación que ofrecía a las iglesias una vía para abandonar la denominación hasta finales de 2023 "por motivos de conciencia" relacionados con la homosexualidad o la ordenación y el matrimonio de "homosexuales practicantes declarados", lo cual está prohibido por el Libro de Disciplina de la iglesia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios miembros conservadores del clero metodista declararon a Fox News Digital en junio que, sin embargo, lejos de zanjar la cuestión, las iglesias conservadoras se están separando, ya que los líderes liberales de la UMC han optado simplemente por hacer caso omiso de la votación de 2019, comisionando a clérigos homosexuales y oficiando bodas entre personas del mismo sexo de todos modos.
Thomas Lambrecht, vicepresidente del grupo tradicionalista Buenas Nuevas de la denominación, dijo entonces que los centristas y progresistas de la UMC que optaron por desafiar a la iglesia en vez de abandonarla la han hecho "esencialmente ingobernable".
La reverenda Cynthia Good, pastora de la Iglesia Metodista Unida del Calvario de Arlington, Massachusetts, habla a su iglesia durante los servicios dominicales del 5 de enero de 2020. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe vía Getty Images)
Durante una sesión especial celebrada en noviembre, la Conferencia de Carolina del Norte de la UMC celebró una votación en la que los delegados aprobaron la desafiliación de 249 congregaciones que pretendían abandonar la denominación por un margen de 957-165.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto representa aproximadamente el 32% de las iglesias miembros de la conferencia y el 22% de sus miembros, según la conferencia.
Además, 41 de las 990 congregaciones de la Conferencia de Carolina del Norte Occidental votaron a favor de la desafiliación a principios de este año, y al menos otras siete están considerando actualmente la opción.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta foto de archivo del 19 de abril de 2019, una bandera arco iris del orgullo gay ondea junto con la bandera estadounidense frente a la Iglesia Metodista Unida Asbury en Prairie Village, Kansas. (AP Photo/Charlie Riedel)
En noviembre, 58 iglesias de la Conferencia de Luisiana de la UMC también se desafiliaron.
Algunas iglesias que quieren marcharse se han enfrentado a la oposición de sus órganos regionales. En junio, más de 100 iglesias de Florida interpusieron una demanda contra la Conferencia Anual de la UMC de Florida, alegando que no se les habían dado condiciones justas para marcharse.
Del mismo modo, la Primera Iglesia Metodista Unida de Jonesboro, Arkansas, presentó una demanda contra la Conferencia de Arkansas de la UMC después de que se rechazara su voto de desafiliación y se suspendiera a su pastor en noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Manifestantes corean durante la sesión especial de la conferencia general de la Iglesia Metodista Unida en San Luis, Misuri, el 26 de febrero de 2019. (AP Photo/Sid Hastings)
Desde entonces, doce jueces de Arkansas se han inhibido del pleito relativo a la propiedad de la iglesia de Jonesboro, lo que ha llevado a la Secretaría del Circuito de Craighead a solicitar al Tribunal Supremo del Estado de Arkansas un juez especial que presida el caso, según la emisora local KAIT.
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Muchas de las congregaciones que abandonaron la UMC se han unido a la conservadora Iglesia Metodista Global, que se lanzó el 1 de mayo como una alternativa tradicionalista para las iglesias metodistas metodistas de todo el mundo.