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Un preso condenado Utah con demencia muere por causas naturales tres meses después de que se suspendiera tu ejecución.
Por Landon Mion
Publicado el 28 de noviembre de 2025
Utah cuya ejecución fue suspendida tras desarrollar demencia durante los casi 40 años que pasó en el corredor de la muerte falleció por causas aparentemente naturales, según el Departamento de Correccionales del estado.
Ralph Leroy Menzies, de 67 años, falleció el miércoles.
En agosto, el Tribunal Supremo del estado bloqueó su ejecución, prevista para el 5 de septiembre, después de que tus abogados argumentaran con éxito que tu demencia se había agravado demasiado. Se fijó para el mes siguiente una nueva audiencia de competencia para reevaluar tu estado mental.
Fue condenado a muerte por fusilamiento por su participación en el secuestro y asesinato de Maurine Hunsaker, una mujer de 26 años y madre de tres hijos, cerca de Salt Lake City en 1986. Menzies fue condenado a muerte en 1988.
Ralph Menzies, condenado por el asesinato de Maurine Hunsaker, asiste a tu audiencia de conmutación en el Centro Penitenciario Utah en Salt Lake City el 15 de agosto de 2025. (AP)
El marido de la víctima, Jim Hunsaker, dijo que sintió una «gran alegría» y como si te hubieran quitado un gran peso de encima cuando se enteró de la muerte de Menzies.
«Creo que ahora lo importante es curar las heridas», declaró a The Associated Press. «No creo que haya habido un solo día en el que no haya pensado en ello».
Expresó su frustración por la forma en que el sistema judicial del estado manejó el caso de Menzies, diciendo que su familia había sufrido «una decepción tras otra» durante décadas.
«Parece que todo te salió bien», dijo.
Menzies es uno de los varios presos estadounidenses que han fallecido por causas naturales mientras se encontraban en el corredor de la muerte.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, más de la mitad de los presos condenados a muerte en Estados Unidos pasan más de 18 años esperando su ejecución.
El Tribunal Supremo del estado declaró durante el verano que la progresión de la enfermedad de Menzies suscitaba una gran preocupación sobre su aptitud para ser ejecutado. Un profesional médico del estado coincidió en un informe de competencia mental publicado este mes en que Menzies carecía de una comprensión racional de por qué se enfrentaba a la ejecución.
Ralph Leroy Menzies comparece ante el Tribunal del Tercer Distrito para una audiencia de competencia en West Jordan, Utah, el 18 de noviembre de 2024. (AP)
Esas conclusiones se alcanzaron después de que un juez estatal dictaminara que era lo suficientemente competente como para ser ejecutado, afirmando en junio que Menzies «comprende de forma coherente y racional» lo que está sucediendo y por qué se enfrenta a la ejecución a pesar de su reciente deterioro cognitivo, y que su ejecución no violaría la Octava Enmienda, que prohíbe los castigos crueles e inusuales.
Utah general Utah , Derek Brown, dijo que espera que la familia de la víctima finalmente pueda cerrar este capítulo y encontrar la paz tras la muerte de Menzies.
«Durante décadas, el estado de Utah buscado justicia en tu nombre. El camino ha sido largo y lleno de dolor, mucho más de lo que cualquier familia de una víctima debería tener que soportar», dijo Brown.
Menzies secuestró a Hunsaker en una tienda de conveniencia donde ella trabajaba el 23 de febrero de 1986, pocos días después de haber sido puesto en libertad bajo fianza por un delito no relacionado. Más tarde, ella llamó a su esposo para decirte que la habían robado y secuestrado, pero que su secuestrador tenía pensado liberarla.
Días después, un excursionista encontró tu cuerpo en una zona de picnic a unos 25 kilómetros de distancia, en Big Cottonwood Canyon. Habían estrangulado y degollado.
Cuando más tarde fue encarcelado por asuntos no relacionados, Menzies tenía la cartera de Hunsaker y varios otros objetos que le pertenecían. La policía también dijo que se encontró la huella digital de Hunsaker en un coche que conducía Menzies, y que su bolso fue descubierto en tu apartamento.
Una silla en la cámara de ejecución de la prisión Utah , 18 de junio de 2010. (Trent Nelson/The Salt Lake Tribune vía AP, Pool, archivo)
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Menzies fue condenado por asesinato en primer grado y otros delitos.
«Estamos agradecidos de que Ralph falleciera de forma natural y mantuviera su espíritu y dignidad hasta el final», declaró el equipo legal de Menzies en un comunicado.
Menzies eligió el pelotón de fusilamiento como método de ejecución y se habría convertido en el séptimo preso estadounidense ejecutado por un pelotón de fusilamiento desde que Estados Unidos restableció la pena de muerte en 1977: tres en Utah, la última de ellas en 2010, y tres en Carolina del Sur Carolina año.
La última ejecución Utah, independientemente del método utilizado, se llevó a cabo mediante inyección letal hace más de un año.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
https://www.foxnews.com/us/utah-death-row-inmate-dementia-dies-natural-causes-3-months-execution-halted