Trump dice que planea restablecer la pena de muerte en Washington como parte de la campaña contra la delincuencia
El presidente Donald ha dicho que pedirá la pena de muerte en Washington, D.C. para los condenados por asesinato.
Utah , cuya ejecución fue suspendida tras desarrollar demencia durante los casi 40 años que pasó en el corredor de la muerte, falleció por causas aparentemente naturales, según el Departamento de Instituciones Penitenciarias del estado.
Ralph Leroy Menzies, de 67 años, falleció el miércoles.
En agosto, el Tribunal Supremo del estado suspendió su ejecución, prevista para el 5 de septiembre, después de que sus abogados lograran demostrar que su demencia se había agravado demasiado. Se fijó para el mes que viene una nueva vista de aptitud para reevaluar su estado mental.
Fue condenado a morir fusilado por su participación en el secuestro y asesinato de Maurine Hunsaker, una mujer de 26 años y madre de tres hijos, cerca de Salt Lake City en 1986. Menzies fue condenado a muerte en 1988.
UN JUEZ FALTA QUE UTAH CON DEMENCIA ESTÁ EN CONDICIONES DE QUE SE CUMPLA LA PENA DE MUERTE
Ralph Menzies, condenado por el asesinato de Maurine Hunsaker, asiste a la vista para la conmutación de su pena en el Centro Penitenciario Utah , en Salt Lake City, el 15 de agosto de 2025. (AP)
El marido de la víctima, Jim Hunsaker, dijo que sintió una «sensación de alivio» y que fue como si le hubieran quitado un gran peso de encima cuando se enteró de la muerte de Menzies.
«Creo que ahora lo importante es recuperarme», declaró a The Associated Press. «No creo que haya habido un solo día en el que no haya pensado en ello».
Expresó su frustración por la forma en que el sistema judicial del estado gestionó el caso de Menzies, y dijo que su familia había sufrido «una decepción tras otra» durante décadas.
«Parece que todo le salió a la perfección», dijo.
Menzies es uno de los varios presos estadounidenses que han fallecido por causas naturales mientras esperaban en el corredor de la muerte.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, más de la mitad de los presos condenados a muerte en Estados Unidos pasan más de 18 años esperando su ejecución.
El Tribunal Supremo del estado declaró este verano que la evolución de la enfermedad de Menzies suscitaba serias dudas sobre su aptitud para ser ejecutado. Un médico del estado coincidió en este punto en un informe sobre su capacidad mental publicado este mes, en el que se señalaba que Menzies carecía de una comprensión racional de por qué se enfrentaba a la pena de muerte.
Ralph Leroy Menzies comparece ante el Tribunal del Tercer Distrito para una vista de aptitud mental en West Jordan, Utah, el 18 de noviembre de 2024. (AP)
Esas conclusiones se dieron a conocer después de que un juez estatal dictaminara que era lo suficientemente competente como para ser ejecutado, afirmando en junio que Menzies «entiende de forma coherente y racional» lo que está pasando y por qué se enfrenta a la pena de muerte a pesar de su reciente deterioro cognitivo, y que su ejecución no violaría la Octava Enmienda, que prohíbe los castigos crueles e inusuales.
Utah general Utah , Derek Brown, dijo que espera que la familia de la víctima pueda por fin encontrar algo de paz y cerrar este capítulo tras la muerte de Menzies.
«Durante décadas, el estado de Utah luchado por hacer justicia en su nombre. Ha sido un camino largo y lleno de dolor, mucho más de lo que la familia de cualquier víctima debería tener que soportar jamás», dijo Brown.
Menzies secuestró a Hunsaker en una tienda de conveniencia donde ella trabajaba el 23 de febrero de 1986, solo unos días después de que él saliera en libertad bajo fianza por un delito no relacionado. Más tarde, ella llamó a su marido para decirle que la habían robado y secuestrado, pero que su secuestrador tenía pensado dejarla en libertad.
Unos días después, un excursionista encontró su cuerpo en una zona de picnic a unos 25 kilómetros de distancia, en el cañón Big Cottonwood. La habían estrangulado y le habían cortado el cuello.
Cuando más tarde lo encarcelaron por otros asuntos no relacionados, Menzies tenía la cartera de Hunsaker y varios objetos más que le pertenecían. La policía también dijo que se encontró la huella dactilar del pulgar de Hunsaker en un coche que conducía Menzies, y que su bolso apareció en su piso.
Una silla en la cámara de ejecución de la Prisión Utah , el 18 de junio de 2010. (Trent Nelson/The Salt Lake Tribune vía AP, Pool, Archivo)
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Menzies fue condenado por asesinato en primer grado y otros delitos.
«Estamos agradecidos de que Ralph falleciera de forma natural y mantuviera su vitalidad y dignidad hasta el final», declaró el equipo legal de Menzies en un comunicado.
Menzies eligió el pelotón de fusilamiento como método de ejecución y se habría convertido en el séptimo preso estadounidense ejecutado por este método desde que Estados Unidos restableció la pena de muerte en 1977: tres en Utah —la última de ellas en ese estado se llevó a cabo en 2010— y tres en Carolina del Sur Carolina año.
La última ejecución Utah, independientemente del método utilizado, se llevó a cabo mediante inyección letal hace más de un año.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
