La Universidad de Virginia pagará 9 millones de dólares en un acuerdo alcanzado con las familias de las víctimas de un tiroteo ocurrido en el campus en 2022, en el que murieron tres jugadores de fútbol de la universidad y otros dos estudiantes resultaron heridos, según anunció el viernes un abogado que representa a algunas de las víctimas y a sus familias.
La escuela pagará 2 millones de dólares a cada una de las familias de D'Sean Perry, Devin Chandler y Lavel Davis Jr., el máximo permitido por la ley Virginia , según la abogada Kimberly Wald, que representa a algunas de las familias.
También se pagará un total de 3 millones de dólares a los dos estudiantes que resultaron heridos: Mike Hollins, cuarto miembro del equipo de fútbol, y Marlee Morgan.
Algunas de las familias, sin embargo, no están satisfechas y exigen la publicación inmediata de una investigación independiente sobre el tiroteo que se completó el año pasado. La investigación se centró en los esfuerzos realizados por la universidad para evaluar la amenaza potencial del sospechoso, un estudiante que finalmente fue acusado de asesinato, y en las recomendaciones derivadas de lo descubierto en la investigación.
SE ELEVAN LOS CARGOS DE ASESINATO EN EL CASO DEL TIROTEO A UN FUTBOLISTA DE UVA
El presunto tirador fue identificado por la policía como Christopher Darnell Jones Jr., que era un estudiante de UVA y antiguo miembro del equipo de fútbol americano de la escuela.
Wald, que representa al patrimonio de Perry, dijo que la universidad debería haber expulsado del campus al presunto tirador antes de que se produjera el ataque, porque mostró múltiples señales de alarma por su comportamiento errático e inestable.
"Este acuerdo de hoy es sólo un pequeño paso para estas familias: queda mucho por hacer", dijo Wald. "Si hay una lección, aunque sólo sea una, que podamos aprender de ese informe, tenemos que conocerla ahora... Necesitamos proteger vidas ahora".
Las autoridades universitarias retrasaron la publicación del informe el año pasado por temor a que pudiera afectar al próximo juicio del sospechoso.
"Nos comprometemos a proporcionarla tan pronto como podamos estar seguros de que hacerlo no interferirá en modo alguno con el proceso penal", dijo entonces el presidente de UVA , Jim Ryan .
El acuerdo se negoció fuera de los tribunales y no siguió a la presentación de una demanda, según Wald. Pero todo acuerdo en Virginia debe ser aprobado por un juez, y el acuerdo fue aceptado por un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Albemarle el viernes por la tarde.
Los acuerdos también fueron aprobados por Virginia El gobernador Glenn Youngkin y Virginia El fiscal general Jason Miyares, dijo la universidad en un comunicado.
UVA El rector Robert Hardie y el presidente Ryan dijeron en la declaración del viernes que las vidas de los tres estudiantes fallecidos fueron "trágicamente truncadas" y que estas víctimas "han estado siempre presentes en nuestras mentes."
"Recordaremos para siempre el impacto que Devin, Lavel y D'Sean tuvieron en nuestra comunidad, y estamos agradecidos por los momentos que pasaron en nuestra presencia elevando UVA a través de su tiempo en el aula y en el campo de fútbol", dice el comunicado.
Según las autoridades, el tiroteo se produjo cuando el sospechoso regresaba al campus en un autobús chárter tras una excursión para ver una obra de teatro en Washington.
El incidente comenzó cerca de un aparcamiento y desencadenó el pánico y el cierre del campus durante 12 horas, hasta que se detuvo al sospechoso. Jones Jr. tiene programado un juicio por asesinato y otros cargos para enero.
Días después del tiroteo, los responsables de la universidad solicitaron una revisión externa para investigar las políticas y procedimientos de seguridad del campus, la respuesta de la universidad al tiroteo y sus esfuerzos previos para evaluar la amenaza potencial del sospechoso. Los responsables de la universidad reconocieron que Jones Jr. había estado anteriormente en el radar del equipo de evaluación de amenazas de la universidad.
En un principio, la universidad dijo que el informe, terminado en octubre, se publicaría en noviembre, antes de cambiar de postura por temor a que afectara al juicio del sospechoso.
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La madre de Perry dijo el viernes que el informe debe hacerse público ahora si puede ayudar a prevenir tiroteos similares.
"Como madre, quiero saber qué ocurrió. Es mi derecho saber lo que ocurrió", dijo Happy Perry a los periodistas. "En este momento, es una cuestión de seguridad pública y nacional que obtengamos ese informe".
La madre de Hollins dijo que sentía emociones encontradas el viernes tras el acuerdo. También explicó lo destrozadas y cambiadas que están todas las familias de las víctimas.
"Pones tu sonrisa, y a lo largo del día puedes seguir adelante", dijo Brenda Hollins. "Pero luego te invade. Y si no lo abordas en ese momento, entonces te consume".
The Associated Press ha contribuido a este informe.