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Se ha detectado el primer caso del año del virus del Nilo Occidental en una popular playa y camping de Nueva York, según informaron el viernes las autoridades.

El virus se encontró en una muestra de mosquito recogida en una trampa colocada en Watch Hill, en Fire Island National Seashore, una isla barrera de 48 km de longitud situada frente a Long Island, según informó el Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. (NPS).

Watch Hill es un popular lugar de acampada en terrenos federales entre Davis Park y Fire Island Wilderness, y la trampa formaba parte de un programa de vigilancia de mosquitos en colaboración entre el NPS y Suffolk County Department of Health Services - Arthropod-Borne Disease Laboratory.

El virus del Nilo Occidental se confirmó por primera vez en el estado de Nueva York en 1999, el mismo año en que entró por primera vez en EE.UU. El virus es la principal causa de enfermedad transmitida por mosquitos en el país, según los CDC.

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La muestra de mosquito que dio positivo en la prueba del Virus del Nilo Occidental se encontró en una trampa en Watch Hill, un camping de la Seashore, según informaron las autoridades. (Servicio de Parques Nacionales)

El virus se transmite a los humanos más comúnmente a través de la picadura de un mosquito infectado. 

Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, vómitos, diarrea o erupción cutánea, aunque una gran mayoría -alrededor del 80%- de las personas que contraen el VNO no experimentan ningún síntoma. No existen vacunas ni tratamientos para el virus.

Vista aérea de Fire Island National Seashore

Fire Island National Seashore es una isla barrera de 30 millas de largo y media milla de ancho situada frente a Long Island, Nueva York. (Servicio de Parques Nacionales)

Más de 1.800 personas fueron hospitalizadas por el virus el año pasado en EE.UU., lo que provocó 182 muertes, según datos de los CDC. 

El Dr. Anthony Fauci, rostro público de la respuesta estadounidense a la pandemia de coronavirus, fue hospitalizado a principios de mes con el virus del Nilo Occidental, según declaró el sábado un portavoz de Fauci a Fox News . Fauci, de 83 años, regresó más tarde a casa, donde se estaba recuperando, y se espera que se recupere totalmente, dijo el portavoz.

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Los funcionarios aconsejaron a los visitantes que evitaran las zonas muy pobladas de mosquitos y que llevaran ropa que cubriera el cuerpo, como pantalones, calcetines y camisas de manga larga. (Servicio de Parques Nacionales)

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Mientras tanto, el NPS y el condado de Suffolk continuarán con el programa semanal de vigilancia de mosquitos para controlar la gravedad y el alcance del virus dentro de la Seashore. También se intensificará la vigilancia en Watch Hill.

Pueden aplicarse métodos de control como la larvicida, la fumigación o el cierre de zonas si se identifica alguna amenaza para la salud humana, dijo el NPS.

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Los responsables del parque dijeron que quienes visiten Fire Island National Seashore deben evitar las zonas con gran cantidad de mosquitos, llevar ropa protectora, como camisas de manga larga, calcetines y pantalones largos, y utilizar repelente de insectos que contenga al menos un 30% de DEET.

Michael Dorgan y Danielle Wallace, de Fox Digital, han contribuido a este reportaje.