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Cuatro ciudades de Massachusetts -Douglas, Oxford, Sutton y Webster- han decretado un cierre nocturno voluntario en un intento de frenar la propagación de una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos. mortal transmitida por mosquitos.
La decisión se produce después de que el Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) confirmara el primer caso humano de encefalitis equina oriental (EEE) desde 2020 en el condado de Worcester.
El miércoles, el Consejo de Salud de Oxford votó a favor de la recomendación de que la gente permanezca en el interior después de las 18.00 horas, con efecto inmediato, hasta el 30 de septiembre, según un aviso de salud pública compartido con Fox News Digital.
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A partir del 1 de octubre, la recomendación es permanecer en el interior después de las 17.00 h hasta la primera helada fuerte.
El periodo comprendido entre el anochecer y el amanecer se considera "horas punta del mosquito", decía el aviso.
Cuatro ciudades de Massachusetts -Douglas, Oxford, Sutton y Webster- han decretado un cierre nocturno voluntario en un intento de frenar la propagación de una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos. (iStock)
El aviso designa a las cuatro comunidades como de "riesgo crítico".
"Es responsabilidad del Consejo de Salud proteger la salud públicay nos tomamos la EEE muy en serio, y animamos encarecidamente a los residentes a que sigan estas recomendaciones debido a la gravedad de la EEE y al hecho de que está en nuestra comunidad", dijo un portavoz de la ciudad de Oxford en un correo electrónico a Fox News Digital.
"En lo que va de año, en Massachusetts sólo ha habido un caso humano de EEE, pero en todo el estado los mosquitos han dado positivo en las pruebas de EEE".
La persona infectada, que vive en Oxford, sigue "hospitalizada y luchando valientemente contra este virus", según una nota del miércoles del administrador municipal de Oxford facilitada a Fox News Digital.
Los cierres se consideran recomendaciones, y no se impondrá su cumplimiento si los residentes no lo cumplen, dijo el portavoz municipal.
La encefalitis equina oriental está causada por un virus que se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado, según los CDC, que la describen como una "enfermedad rara pero grave." (Reuters/CDC/James Gathany)
"Queremos educar a nuestros residentes sobre la EEE y la gravedad de la enfermedad y hacer que sean conscientes del riesgo", continúa la declaración.
"Sin embargo, si quieren utilizar los campos de la ciudad al margen de estas recomendaciones, tendrán que presentar una prueba de seguro y firmar un formulario de indemnización".
Oxford está trabajando con las otras tres comunidades de riesgo crítico, y las cuatro han emitido estas mismas recomendaciones, confirmó el portavoz.
"Las escuelas están trabajando para reprogramar y ajustar sus horarios deportivos de modo que los entrenamientos y partidos tengan lugar antes de estas horas nocturnas y los fines de semana", señala el correo electrónico.
Fox News Digital se puso en contacto con las Escuelas Públicas de Oxford para que hicieran comentarios.
¿Qué es la encefalitis equina oriental?
La encefalitis equina oriental está causada por un virus que se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., que describen la EEE como una "enfermedad rara pero grave".
"La encefalitis equina oriental puede causar una infección cerebral (encefalitis), que puede ser mortal".
Sólo se registran unos pocos casos al año en EE.UU., la mayoría en los estados del este o de la costa del Golfo, según indica la agencia en su sitio web.
Los humanos y otros animales que contraen el virus se consideran "huéspedes muertos", según los CDC, lo que significa que no pueden transmitirlo a los mosquitos que les pican.
Las personas mayores y las inmunodeprimidas corren el mayor riesgo de contraer encefalitis transmitida por mosquitos, según un experto. (iStock)
Los síntomas comunes de la EEE incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, rigidez de cuello, convulsiones, cambios de comportamiento y somnolencia.
Suelen aparecer entre cinco y diez días después de la picadura.
La enfermedad puede ser mortal, causando la muerte al 30% de las personas infectadas. También puede provocar deficiencias neurológicas crónicas, según los CDC.
"La encefalitis equina oriental puede causar infección cerebral (encefalitis), que puede ser mortal", Edward Liu, MD, jefe de enfermedades infecciosas del Centro Médico Universitario Hackensack Meridian Jersey Shore, declaró a Fox News Digital.
Las personas mayores y las inmunodeprimidas son las que corren mayor riesgo de contraer encefalitis transmitida por mosquitos, según Liu.
La prevención de las picaduras de mosquito es el medio más eficaz de protegerse contra la enfermedad, afirman los expertos. (iStock)
El Dr. John Ayers, vicedirector de innovación de la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Pública Mundial de la Universidad de California en San Diego, confirmó a Fox News Digital que la EEE es "grave pero extraordinariamente rara".
"Sin ninguna medida de prevención manifiesta, los casos siguen siendo sustancialmente más raros que ser alcanzado por un rayo", afirmó.
Prevención y tratamiento
El hecho de que los mosquitos locales tengan el virus y de que un paciente de Massachusetts se haya infectado es "preocupante", dijo Liu.
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"Aunque los cierres nocturnos podrían ser protectores, otras opciones serían educar al público sobre el riesgo, fomentar el uso de repelentes de mosquitos y fumigar para evitar la prevalencia de mosquitos", aconsejó.
Ayers añadió: "No creo que haya nada que puedas hacer para reducir de forma significativa tus probabilidades individuales de enfermar, porque ya son ya son muy bajas."
"Estas encefalitis víricas no tienen tratamiento, por lo que la prevención y los cuidados de apoyo son el único curso de acción".
Está de acuerdo en que las estrategias típicas para hacer frente a las enfermedades transmitidas por mosquitos son matar a los mosquitos, reducir las zonas con agua estancada donde puedan anidar y fumigar para matar sus larvas.
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"Estas encefalitis víricas no tienen tratamiento, por lo que la prevención y los cuidados de apoyo son el único curso de acción", señaló Liu.
Actualmente no existe ninguna vacuna para la encefalitis equina oriental.
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La prevención de las picaduras de mosquito es la mejor forma de prevenir la infección, según confirmaron los CDC.
Fox News Digital se puso en contacto con el CDC para obtener más comentarios.