Suricatas juegan con cráneos de dinosaurio falsos en un parque natural
Un grupo de suricatas fue visto jugando con cráneos de dinosaurio falsos en el Paradise Wildlife Park del Reino Unido. ¡Mira a los animales corretear por la zona!
Un viejo debate sobre dinosaurios ha cobrado nuevo impulso tras los hallazgos de un nuevo estudio que sugieren que las versiones en miniatura del famoso Tiranosaurio Rex podrían ser en realidad una especie distinta.
Investigadores de la Universidad de Bath y de la Universidad de Chicago echaron un nuevo vistazo a los fósiles de pequeños T. rex y llegaron a la conclusión de que lo que antes se creía que eran versiones jóvenes de los conocidos tiranosaurios, es más probable que sea su propia especie similar, pero separada.
El estudio, publicado en la revista Fossil Studies, investigó los anillos de crecimiento de fósiles jóvenes de T. rex y halló pruebas de que el ritmo de crecimiento de los huesos se estaba ralentizando e indicaba que las versiones Nanotyrannus de los famosos dinosaurios eran probablemente casi de tamaño natural.
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Un Tiranosaurio Rex llamado Sue en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. (Santi Visalli/Getty Images)
"Si fueran T. rex jóvenes deberían estar creciendo como locos, engordando cientos de kilos al año, pero no lo vemos", dijo el Dr. Nick Longrich, coautor del estudio, en un informe publicado por New Atlas. "Intentamos modelar los datos de muchas formas distintas y seguíamos obteniendo tasas de crecimiento bajas".
Los resultados contradicen un estudio realizado en 2020 por investigadores de la Universidad Estatal de Oklahoma, que concluyeron que, en el momento de la muerte, los pequeños T. rex probablemente sólo tenían entre 13 y 15 años y aún no habían alcanzado su pleno potencial de crecimiento.
Sin embargo, el nuevo estudio modeló la tasa de crecimiento potencial de los huesos más pequeños del T. rex y estimó que habrían crecido hasta un máximo de entre 1.984 y 3.307 libras, sólo un 15% del tamaño de un T. rex adulto.
Foto ilustración de dinosaurios. (Esteban De Armas/Shutterstock)
Los investigadores también descubrieron que los fósiles de Nanotyrannus presentaban más de 150 características distintas de sus homólogos tiranosaurios, como hocicos más estrechos y brazos más largos.
"En realidad, los brazos son más largos que los del T. rex", dijo Longrich. "Incluso el T. rex más grande tiene los brazos más cortos y las garras más pequeñas que en estos pequeños Nanotyrannus. Se trataba de un animal en el que los brazos eran realmente armas bastante formidables. En realidad es un animal completamente distinto: pequeño, rápido, ágil. El T. rex se basaba en el tamaño y la fuerza, pero este animal se basaba en la velocidad".
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Los investigadores también sostienen que no se han descubierto fósiles que compartan rasgos tanto del Nanotyrannus como del Tyrannosaurus, que deberían empezar a mezclar rasgos a medida que la versión más pequeña del famoso dinosaurio envejeciera si fueran de la misma especie. En cambio, los investigadores afirman que un antiguo fósil que antes se creía que era un Nanotyrannus resultó ser el de un Tiranosaurio joven tras reexaminar las medidas de su cráneo, al tiempo que presentaba rasgos similares a los de la especie mayor.
Sin embargo, la nueva investigación no ha convencido a todos los científicos de que los fósiles más pequeños pertenezcan a una especie distinta.
Un esqueleto fósil de dinosaurio Tiranosaurio Rex se expone en una galería de la Casa de Subastas Christie's el 17 de septiembre de 2020 en Nueva York. (Spencer Platt/Getty Images)
"No tengo ningún problema con que el Nanotyrannus sea algo real si la ciencia lo demuestra", declaró Holly Woodward, autora del estudio del Estado de Oklahoma de 2020, en una entrevista con New Scientist. "No estoy convencida de que su interpretación sea más exacta que la nuestra".
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Sin embargo, otros acogieron con satisfacción la nueva perspectiva, y el científico del College of Charleston y autodenominado "dino-maníaco" Scott Persons declaró a New Scientist que los resultados deberían servir para ampliar el debate.
"Este nuevo documento no resolverá el debate, pero yo am optimista de que este documento sacudirá mucho las cosas", dijo Persons.
