St. Louis tiene más de 1.000 casos de asesinato sin resolver en la última década
St. Louis tiene más de 1.000 casos de asesinato de la última década que siguen sin resolverse, opina Thomas Hargrove, del Proyecto de Responsabilidad por Asesinato.
La policía de St. Louis, Missouri, ha estado luchando contra fuertes recortes presupuestarios y una grave escasez de personal a raíz del movimiento de desfinanciación de la policía, incluso cuando la ciudad tiene más de 1.000 asesinatos sin resolver y ha sido clasificada sistemáticamente como una de las ciudades más peligrosas de Estados Unidos.
En 2019 y 2020, St. Louis tuvo una de las tasas de homicidio más elevadas de las grandes ciudades estadounidenses por cada 100.000 habitantes, y una de esas muertes se debió al asesinato del ex capitán de policía de St. Louis David Dorn en medio de las protestas tras la muerte de George Floyd en Minneapolis.
Pero el Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis (SLMPD) afirma que ha tenido cierto éxito a la hora de frenar la espiral de cifras de delincuencia, informando de una reducción del 21% de los homicidios en 2023 en comparación con el año anterior. Aun así, siguen sin resolverse más de 1.000 asesinatos perpetrados en la última década en la ciudad.
La policía investiga la escena de un tiroteo en el bloque 3500 de la calle 14 Norte en St. Louis, Missouri, donde un niño de 7 años murió de un disparo y un joven de 18 años sufrió una herida de bala crítica el 12 de agosto de 2019. (David Carson/St. Louis Post-Dispatch/Tribune News Service vía Getty Images)
Thomas Hargrove, fundador del Murder Accountability Project, grupo que recopila datos sobre homicidios sin resolver, informa de que se produjeron 1.903 homicidios en St. Louis entre 2013 y 2022, de los cuales 1.068 siguen sin resolverse. Esto equivale a una tasa de homicidios resueltos cercana al 44%, o tasa de esclarecimiento, según los datos procedentes de la policía y FBI.
" Louis está experimentando un índice de esclarecimiento inferior a la media nacional", dijo Hargrove a Fox News Digital. "Durante la mayor parte de esos años, la mayoría de los departamentos de policía estaban experimentando tasas de esclarecimiento de algo así como el 55%, quizá acercándose al 60%. St. Louis está muy por debajo de esa media, pero las principales ciudades del interior, informan habitualmente de un índice de resolución inferior al 50%, por lo que St. Louis no es particularmente un caso atípico."
Hargrove dijo que St. Louis se ha enfrentado a graves problemas fiscales, con la base impositiva de la ciudad en declive y la gente marchándose.
"En los últimos tres años, St. Louis ha tenido una media anual de unos 6.000 residentes menos que el año anterior", dijo Hargrove.
Un coche arde en la esquina de Martin Luther King Boulevard y Tucker Boulevard el 2 de junio de 2020, en St Louis. (David Carson/St. Louis Post-Dispatch/Tribune News Service vía Getty Images)
Los efectivos policiales también han ido disminuyendo: el departamento tiene un presupuesto de unos 1.220 agentes, pero más de 300 vacantes según un informe de diciembre. En 1998, la plantilla superaba los 1.600 agentes.
En 2019 se recortó el presupuesto de homicidios del departamento de policía por tercera vez desde 2012, informó American Public Media.
"Están intentando hacer más con menos, es un problema y, sinceramente, los homicidios y los índices de esclarecimiento de homicidios están en función del personal disponible y de otros recursos", dijo Hargrove. "No es raro que las grandes ciudades como St. Louis sufran un problema de recursos, y St. Louis tiene uno de los peores".
La viuda de Dorn, Ann Dorn, declaró a Fox News a principios de este año que el movimiento para desfinanciar a la policía estaba teniendo un impacto negativo en la moral de la ciudad, y como resultado están "perdiendo agentes a diestro y siniestro".
La diputada demócrata Cori Bush y la alcaldesa de St. Louis , Tishaura Jones, han apoyado la desfinanciación de la policía de St. Louis . En 2021, Jones redirigió 4 millones de dólares del presupuesto de horas extraordinarias de la policía para contratar trabajadores sociales dentro del departamento de policía y aumentar los fondos para viviendas asequibles. No obstante, los policías actuales van a recibir un aumento salarial este año, que oscila entre el 8% y el 13%.
Las oficinas de Bush y Jones no respondieron a las peticiones de comentarios de Fox News Digital.
"Ya nadie quiere venir a la ciudad y ser policía. Está fuera de control. Nunca fuimos así... hasta los últimos cinco o diez años", dijo Dorn.
El sargento Charles Wall, portavoz del SLMPD, dijo a Fox News Digital que el índice de esclarecimiento del departamento es mayor debido a un cambio en la forma de comunicar las cifras.
Desde 2021, el índice de resolución de casos del departamento se recopila a través del Sistema Nacional de Notificación de Incidentes (NIBRS) de FBI, y cuando se resuelve un caso, se actualiza automáticamente en el sistema. Eso no ocurría antes de 2021, cuando se utilizaba un sistema más antiguo, dijo Wall.
"No tenemos la capacidad de volver atrás rutinariamente y seleccionar esas cifras, y esa es la gran ventaja de la tecnología NIBRS. Esas cifras se actualizan constantemente para reflejar esos cambios", dijo Wall.
"Como agencia, hemos resuelto más, pero no podemos cuantificarlos fácilmente. La forma en que se informa de ello puede inducir a error y es lamentable que exista esa confusión."
"Ya nadie quiere bajar a la ciudad y ser policía".
Aun así, según las cifras disponibles, el número de casos de asesinato sin resolver en St Louis ha afectado desproporcionadamente a la comunidad negra, con un índice de resolución del 48% para las víctimas blancas, frente a un índice de resolución del 36,5% para las víctimas negras desde 2013 hasta 2022. Alrededor del 43,7% de los 298.000 habitantes de la ciudad son negros, según los datos del censo de 2022.
"En la mayoría de las grandes ciudades, es menos probable que se resuelvan los asesinatos de negros que los de blancos", afirma Hargrove. "Y el principal culpable de ello es la negativa de la comunidad negra a confiar en la policía y a estar dispuesta a presentarse y ser testigo de lo que ha visto, que es la única forma de que se resuelvan los asesinatos. Si no hay cooperación entre la policía y la comunidad a la que sirve, no se resolverán los crímenes. Es así de sencillo".
Algunos críticos culpan a una infrarrepresentación de detectives negros en St. Louis de los desproporcionados índices de esclarecimiento, mientras que también hay casos en la comunidad negra en los que se ha amenazado a testigos potenciales, lo que ha creado un efecto amedrentador en la comunidad, ya que la gente tiene miedo de hablar con la policía.
Por ejemplo, el Proyecto Marshall, grupo de justicia penal sin ánimo de lucro, informa de que James Scales, de 16 años, presenció el asesinato de su amigo Dwayne Clanton, de 18, en diciembre de 2016.
La policía investiga la escena de un tiroteo en el Instituto Central de Artes Visuales y Escénicas el 24 de octubre de 2022, en St. Louis. (AP Photo/Jeff Roberson)
Scales habló con la policía y accedió a declarar en el caso, pero en los meses siguientes recibió disparos y amenazas verbales, informa el grupo, citando una demanda presentada por los padres de Scales e informes policiales.
La madre de Scales también dijo que dispararon contra su casa y que "un mensajero" le dijo que no fuera al tribunal, según la demanda. Al año siguiente, Scales murió tiroteado mientras esperaba el autobús escolar. Cuatro hombres fueron acusados de asesinar a Scales, pero más tarde fueron absueltos, junto con el acusado contra el que Scales podría haber testificado.
Wall dijo que la cooperación entre la policía y la comunidad, así como entre la policía y la fiscalía, es primordial para resolver los casos.
La Fiscalía General de Missouri señaló a Fox News Digital un informe condenatorio sobre la ex Fiscal del Circuito de St. Louis Kim Gardner, demócrata, cuando se le preguntó por los asesinatos sin resolver. El informe, titulado "The Kim Gardner Report" (El informe Gardner), describía el "abandono intencionado de sus deberes" mientras ocupó el cargo entre 2016 y 2023.
Gardner fue elegido primer fiscal de circuito negro de la ciudad y formó parte de un movimiento de fiscales progresistas que buscaban la derivación a tratamientos de salud mental o drogadicción para delitos de poca gravedad, se comprometió a responsabilizar más a la policía y trató proactivamente de liberar a reclusos condenados injustamente.
Antes de su dimisión, el fiscal general republicano Andrew Bailey, de Missouri , presentó una demanda solicitando su destitución por tres motivos: no procesar los casos existentes; no presentar cargos en los casos presentados por la policía; y no consultar e informar a las víctimas y sus familias sobre el estado de los casos. Gardner dijo que el ataque de Bailey contra ella tenía una motivación política y racial.
El ex fiscal del circuito de St. Louis Kim Gardner, un fiscal progresista, estuvo en el cargo desde 2016 hasta 2023 y fue criticado por no perseguir los casos existentes. (David Carson/St. Louis Post-Dispatch vía AP)
Aunque sus homicidios sin resolver son elevados, la SLMPD parece estar dando un giro de 180 grados.
Wall dijo que el departamento informa de que se resolvieron 92 de los 162 homicidios de la ciudad el año pasado, un índice de esclarecimiento cercano al 57%. En lo que va de 2024 se han producido 80 homicidios, de los que 51 fueron esclarecidos, es decir, el 64%, aunque los datos de los últimos 18 meses aún deben ser verificados por el FBI.
Además, se redujeron un 24% los tiroteos, según un informe sobre la delincuencia en 2023 publicado por la oficina del alcalde y la SLMPD. También disminuyeron los hurtos, los robos de coches y los robos con allanamiento de morada, entre otras categorías.
"Siempre estamos buscando nueva información e investigaciones para resolver los homicidios", dijo Wall, señalando que todavía hay detectives dedicados que trabajan en un espeluznante caso de 1983, cuando se encontró muerta a una niña negra -una desconocida- de entre 8 y 11 años.
"Nuestros casos sin resolver están siempre abiertos. Siempre estudiaremos esos casos y, en última instancia, haremos justicia a las víctimas y a las familias de esas víctimas de homicidio", dijo Wall. "Un caso sin resolver es demasiado. Nuestros investigadores trabajan incansablemente para conseguir justicia para las víctimas y sus familias."
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Hargrove, por su parte, dijo que toda la ciudad sufre cuando no se lleva a los asesinos ante la justicia.
"No ocurre nada bueno cuando se permite a la mayoría de los asesinos caminar por las calles, los asesinos están disponibles para volver a matar", afirma Hargrove.
"Los asesinos no capturados también inspiran a otros y demuestran que no hay sanciones para el asesinato. Los asesinos no capturados incitan al asesinato por venganza. Un ser querido puede sentirse obligado a tomarse la justicia por su mano si la policía no puede detenerlo.
"El asesinato puede engendrar asesinatos, sobre todo asesinatos sin resolver".
Fox NewsElizabeth Heckman y The Associated Press han contribuido a este informe.
