Una mujer hallada muerta el año pasado en una comunidad de montaña fue víctima del primer ataque mortal documentado de un oso negro a un ser humano en California, según las autoridades.
La muerte se produjo en Downieville, una pequeña localidad de la Sierra Nevada, a dos horas al noreste de la capital del estado, informó el miércoles la cadena de televisión KCRA Sacramento .
El 8 de noviembre, unos agentes del sheriff del condado de Sierra que comprobaban el bienestar de un residente al que no se veía desde hacía unos días, encontraron una puerta rota y excrementos de oso en el porche, según declaró a la comisaría el sheriff Mike Fisher. Dentro estaban los restos de Patrice Miller, de 71 años.
"Parecía que el oso probablemente llevaba allí varios días y se había estado alimentando de los restos", dijo Fisher.
En un principio se creyó que Miller había muerto antes de la llegada del oso y que éste podría haberse sentido atraído por el olor.
Mientras tanto, hubo muchos informes de ciudadanos preocupados por un oso que volvía repetidamente a la casa. Se expidió un permiso estatal de depredación y se atrapó a un oso en la propiedad y se le practicó la eutanasia, según Fisher.
Luego llegaron los resultados de la autopsia de Miller, de los que informó por primera vez The Mountain Messenger, un semanario local.
"Patrice había fallecido a causa de un ataque de oso o de un golpe y un mordisco en la zona del cuello", dijo Fisher.
El Departamento de Pesca y Vida Salvaje del estado confirmó que se trataba del primer registro de un ataque mortal de un oso negro a un humano en el estado.
"Es un gran problema", dijo Steve González, portavoz del departamento. "Eso no ocurre en California. Normalmente un oso se mantendrá alejado de ti, un oso que no se ha normalizado al comportamiento humano".
Los investigadores supieron por la hija de Miller que su madre tenía un problema constante con los osos que intentaban entrar en su casa, y que había golpeado físicamente a uno.
Otro oso se convirtió entonces en un problema en Downieville y se le practicó la eutanasia tras intentar colarse en el gimnasio de un colegio, lo que dio lugar a un descenso significativo de la actividad de los osos, dijo el sheriff.
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Las pruebas de ADN confirmaron que el primer oso eutanasiado fue el responsable de matar a Miller.
Los osos que irrumpen en las casas o en los cubos de basura en busca de comida se han convertido en un problema en California - desde el lago Tahoe en la Sierra hasta los suburbios de las estribaciones de Los Ángeles, donde se sabe que algunos asaltan frigoríficos y se zambullen en piscinas y jacuzzis del patio trasero.