Justo cuando está empezando la ajetreada temporada turística de verano en el Parque Nacional de Grand Teton, un encuentro sorpresa con dos osos pardos hirió gravemente a un hombre anónimo de 35 años de Massachusetts, que fue trasladado en helicóptero a una ambulancia que posteriormente lo llevó al hospital.
El servicio de parques declaró que la víctima se encuentra "en estado estable y se espera que se recupere totalmente".
El ataque se produjo en la carretera de la cumbre de Signal Mountain, que conduce al sendero de Signal Mountain, un popular pico de 7.723' situado en la orilla oriental del lago Jackson.
La remota zona, situada en el extremo noroccidental de Wyoming, alberga numerosos osos negros y grizzly, ambos protegidos por la legislación estatal y federal.
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El incidente llevó a las autoridades locales a cerrar temporalmente al público tanto la carretera de acceso como la ruta de senderismo.
Norteamérica tiene una población estimada de 900.000 osos negros y unos 45.000 osos pardos o grizzly. Los ataques mortales de osos son extremadamente raros, con una media de menos de uno al año desde la aparición de los registros. Desde 1784, se han producido 66 ataques mortales atribuidos a osos negros, y 82 ataques mortales atribuidos a osos pardos.
Aunque los excursionistas y aventureros al aire libre tienen muchas menos probabilidades de encontrarse con osos pardos que con osos negros, el tamaño mucho mayor de los osos pardos hace que esos encuentros sean considerablemente más peligrosos para los humanos.
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Los expertos recomiendan las siguientes medidas de seguridad para minimizar las posibilidades de contacto entre humanos y osos: presta atención a las señales y consulta los sitios web que puedan ofrecer información sobre encuentros recientes con osos, haz mucho ruido y camina en grupos más grandes para evitar asustar a los osos, lleva contigo un bote de spray para osos y, en caso de encontrarte con un oso, pon el incidente en conocimiento de las autoridades.
En el cercano Parque Nacional de Yellowstone, que está justo al norte del Parque Nacional de Grand Teton, las autoridades han estado colocando trampas para osos para vigilar e investigar las poblaciones locales.
Aunque las trampas no se colocarán en zonas próximas a rutas de senderismo con tránsito peatonal frecuente, el servicio de parques insta al público a que esté atento a las trampas y evite dichas zonas en caso de toparse con ellas.
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El extremo noroeste de Wyoming presenta algunos de los terrenos más escarpados y montañosos de Estados Unidos, con cientos de miles de llegadas estivales para practicar senderismo y montañismo.
La cercana Cody, WY, recibe unos 300.000-400.000 turistas de fuera del estado cada temporada de verano.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.