Las cinco personas que murieron a bordo de un avión monomotor que se estrelló y se incendió en el aeropuerto First Flight del Wright Brothers National Memorial de Carolina del Norte durante el fin de semana han sido identificadas, según informaron el martes las autoridades.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) identificó a las víctimas como Shashwat Ajit Adhikari, de 31 años, de Silver Spring (Maryland); Jason Ray Campbell, de 43 años, de Southern Pines (Carolina del Norte); Kate McAllister Neely, de 39 años, de Southern Pines (Carolina del Norte); Matthew Arthur Fassnacht, de 44 años, de Marietta (Georgia); y un niño de 6 años, cuyo nombre no se facilitó.
"Los empleados del Servicio de Parques Nacionales del Wright Brothers National Memorial, de la Cape Hatteras National Seashore y del Fort Raleigh National Historic Site (Grupo Outer Banks) expresan su más sentido pésame a las familias, amigos y seres queridos afectados por esta tragedia", declaró en un comunicado David Hallac, superintendente del Grupo Outer Banks.
El avión Cirrus SR-22 se estrelló hacia las 17.00 horas del sábado en una zona boscosa cercana a la pista de aterrizaje, situada cerca de la localidad de Kill Devil Hills, en los Outer Banks.
Los testigos informaron de que el avión intentaba aterrizar en el aeropuerto cuando se estrelló y provocó un incendio que hizo arder el avión, según las autoridades.
El Departamento de Bomberos de Kill Devil Hills y otros departamentos de bomberos locales ayudaron a extinguir las llamas, pero no hubo supervivientes.
Campbell era un teniente coronel condecorado destinado al Mando de Asuntos Civiles y Operaciones Psicológicas del Ejército de EE.UU. en Fort Liberty, Carolina del Norte, según Stars and Stripes. Llevaba unos 19 años de servicio activo y sirvió en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera en 2006.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está investigando el accidente, y se notificó a la Administración Federal de Aviación.
"Estamos aquí para averiguar qué ocurrió, por qué ocurrió y cómo podemos evitar que vuelva a ocurrir", dijo el domingo a la prensa Ryan Enders, investigador de la NTSB.
La NTSB espera publicar un informe preliminar sobre el accidente en un plazo de 10 días, aunque la investigación completa sobre las causas del accidente podría durar entre nueve meses y un año.
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El Monumento Nacional a los Hermanos Wright se construyó en la zona donde Wilbur y Orville Wright llevaron a cabo "una serie de experimentos que tres años más tarde dieron lugar al primer vuelo controlado y propulsado más pesado que el aire", según el NPS.