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Tres hermanos pequeños murieron durante una tormenta invernal en Texas caer en un estanque helado cuando uno de los niños se vio en apuros y los demás intentaron ayudarle, según las autoridades y los relatos de la familia.

Las víctimas, todas ellas alumnos de primaria, se vieron en apuros en un estanque helado de Bonham, una ciudad situada a unas 60 millas al noreste de Dallas, lo que provocó un intento desesperado por parte de su madre y de un vecino para salvarlas, según informó FOX 4

Los familiares le dijeron a FOX 4 que las víctimas eran tres hermanos de 6, 8 y 9 años.

La tragedia se produjo cuando el más pequeño, Howard, se sumergió primero y sus hermanos mayores se lanzaron tras él para ayudarle, según contó la madre de los niños, Cheyenne Hangaman, a FOX 4.

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En las fotos familiares aparecen tres hermanos pequeños llamados Kaleb, Howard EJ.

En estas fotos, cedidas por la familia, aparecen Kaleb (a la izquierda), Howard EJ. Los tres hermanos fallecieron en el condado de Fannin, Texas. (Cortesía de la familia / FOX 4)

«Empecé a correr hacia el estanque y me tiré al agua. Intenté salvarlos mientras, al mismo tiempo, intentaba salvarme a mí mismo», dijo Hangaman. «En cuanto me tiré, me quedé paralizado. No pude hacer nada».

Hangaman dijo que un entrenador de fútbol americano de un instituto de la zona también intentó sacar a los chicos del agua helada. 

Al final, un vecino tuvo que sacar a la madre de los chicos de allí.

«Yo estaba sola y ellos eran tres, y todos me necesitaban al mismo tiempo. Simplemente no pude... No pude salvarlos», dijo.

Según informó el medio, un vecino y los servicios de emergencia sacaron del agua a un niño de 8 años y a otro de 9. Los llevaron rápidamente al hospital, pero no sobrevivieron.

Su hermano de 6 años nunca volvió a aparecer. Su cuerpo fue hallado tras una búsqueda exhaustiva en el estanque.

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Unos coches circulan por una carretera helada durante una tormenta invernal en Carrollton, Texas.

Los conductores circulan por una carretera principal con el asfalto helado, este lunes, en Carrollton, Texas. (AP Photo Gutiérrez)

Mientras lloraba la pérdida de sus tres hijos, Hangaman compartió recuerdos de sus distintas personalidades y de los momentos que los definieron.

«Mi hijo mayor, EJ… a él no le importaba nada más que el fútbol y cortarse el pelo. Quería hacer deporte», dijo ella. «La personalidad de Kaleb era increíble; era el chico más dulce que he conocido nunca. Y Howard era un poco payaso. Siempre animaba la fiesta. Fue el primero en meterse ahí dentro y los otros chicos intentaron salvarlo. Así es como acabaron ahí dentro».

El superintendente del Distrito Escolar Independiente de Bonham, el Dr. Lance Hamlin, envió una carta a los padres en la que expresaba su dolor por lo que describió como una «pérdida inimaginable».

«Con profunda tristeza y el corazón encogido, queremos informar a nuestra comunidad del trágico fallecimiento de tres alumnos de primaria. Estamos destrozados por esta pérdida inimaginable, y nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y todos los que conocían y querían a estos niños», escribió Hamlin, según FOX 4, y añadió que el distrito estaba trabajando para ofrecer apoyo continuo a la familia, a los alumnos y al personal.

Esta tragedia supuso el segundo incidente mortal en el que se vieron implicados Texas del norte Texas durante la tormenta invernal.

El domingo, Elizabeth Angle, una estudiante de 16 años de Frisco que estudiaba en el instituto Wakeland High School, falleció en un accidente mientras montaba en trineo, según han informado las autoridades.

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Vista aérea de los edificios y las calles cubiertos de nieve en Dallas, Texas, durante una tormenta de invierno.

Se ven calles y edificios cubiertos de nieve durante la tormenta invernal del lunes en Dallas. (Mark Bloomberg Getty Images)

Angle, una estudiante de segundo curso y jugadora de fútbol, y otra adolescente iban en un trineo tirado por un chico de 16 años que conducía un Jeep cuando el trineo chocó contra un bordillo y se estrelló contra un árbol, según la policía. Angle murió en el lugar del accidente.

La segunda chica seguía conectada a un respirador artificial.

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La policía ha dicho que la investigación sigue en marcha. El departamento ha advertido a los ciudadanos de que la nieve y el hielo pueden hacer que el suelo esté muy resbaladizo y provocar accidentes graves o incluso mortales.

Una tormenta invernal trajo fuertes nevadas y hielo que paralizó gran parte del país, incluido Texas, durante el fin de semana. La mayoría de las zonas del norte Texas cubiertas de hielo, aguanieve y nieve, lo que provocó condiciones peligrosas.

Stephen Sorace, Fox News, ha colaborado en este reportaje.