Niños y adolescentes mineros en la República Democrática del Congo
Niños y adolescentes extraen metales necesarios para las baterías de los vehículos eléctricos en las minas de Kipushi y Kilolo, en la República Democrática del Congo. (Vídeo: UNICEF)
Tres ciudadanos estadounidenses han sido condenados a muerte en Congo tras ser declarados culpables de participar en un intento de golpe de Estado. Uno de ellos declaró ante el tribunal que su padre -que dirigió el fallido intento- "nos había amenazado con matarnos si no seguíamos sus órdenes".
Un abogado que representa a Marcel Malanga y Tyler Thompson Jr., de 21 años, y a Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36, planea ahora apelar el veredicto tras el atentado fallido orquestado por el padre de Malanga, Christian Malanga, en mayo, que tenía como objetivo el palacio presidencial y a un estrecho aliado del presidente Félix Tshisekedi.
"Hemos sabido que un tribunal militar de la República Democrática del Congo condenó a muerte a varios acusados, entre ellos ciudadanos estadounidenses, por su presunta participación en los atentados del 19 de mayo contra el gobierno", declaró el viernes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. "Entendemos que el proceso legal en la RDC permite a los acusados apelar la decisión del tribunal. El personal de la embajada ha estado asistiendo a estos procedimientos [...]. Continuaremos asistiendo a los procedimientos y seguiremos de cerca los acontecimientos".
Cuando se le preguntó si creía que el proceso judicial era justo, Miller respondió: "No quiero juzgar el procedimiento hasta ahora, porque aún estamos en medio del proceso judicial".
LOS ESTADOUNIDENSES IMPLICADOS EN LA PRESUNTA TRAMA GOLPISTA DEL CONGO FORMABAN UNA BANDA INSÓLITA
Benjamin Reuben Zalman-Polun, izquierda, Marcel Malanga y Tyler Thompson, todos ellos ciudadanos estadounidenses, asisten a un veredicto judicial en Kinshasa, Congo, el viernes 13 de septiembre. (AP/Samy Ntumba Shambuyi)
Seis personas murieron durante la fallida intentona golpista, entre ellas Christian Malanga, que recibió un disparo mortal al resistirse a la detención poco después de retransmitir en directo el ataque en sus redes sociales, según informó el ejército congoleño.
Marcel Malanga, ciudadano estadounidense, declaró ante el tribunal durante el juicio que su padre les había obligado a él y a su amigo del instituto a participar en el atentado, según The Associated Press.
"Papá nos había amenazado con matarnos si no seguíamos sus órdenes", dijo Marcel Malanga.
Otros miembros de la variopinta milicia relataron amenazas similares del mayor de los Malanga, y algunos describieron haber sido engañados haciéndoles creer que trabajaban para una organización de voluntarios, añade AP. La madre de Marcel, Brittney Sawyer, sostiene que su hijo es inocente y que simplemente seguía a su padre, que se consideraba presidente de un gobierno en la sombra en el exilio.
El estadounidense Marcel Malanga, cuarto a la derecha, de pie junto a otros durante el veredicto del tribunal el viernes. (AP/Samy Ntumba Shambuyi)
Thompson Jr. voló a África desde Utah con el menor de los Malanga para lo que su familia creía que eran unas vacaciones gratis, y se dice que Zalman-Polun conocía a Christian Malanga a través de una empresa de minería de oro.
La familia de Thompson afirma que él no tenía conocimiento de las intenciones del mayor de los Malanga, ni planes de activismo político, y que ni siquiera pensaba entrar en el Congo. Él y los Malanga sólo tenían previsto viajar a Sudáfrica y Eswatini, según declaró a la AP su madrastra, Miranda Thompson.
"Instamos a todos los que han apoyado a Tyler y a la familia a lo largo de este proceso a que escriban a sus congresistas y les pidan ayuda para traerlo a casa", declaró a la agencia de noticias su abogada en Utah, Skye Lazaro, quien añadió que la familia está destrozada por el veredicto.
El senador Mike Lee y un portavoz del senador Mitt Romney dijeron que ambos están en contacto con el Departamento de Estado sobre este asunto.
Armas y uniformes militares utilizados por los acusados de un presunto intento fallido de golpe de Estado se muestran en la primera vista del juicio en la prisión de Ndolo, en Kinshasa, el 7 de junio de 2024. (Arsene Mpiana/AFP vía Getty Images)
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Además de los tres estadounidenses, un británico, un belga y un canadiense fueron condenados a muerte tras ser declarados culpables de participar en el complot, junto con otras 27 personas.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.