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Las autoridades anunciaron el miércoles que un anciano que utilizó el dinero que ganó en la lotería en 2010 para dirigir un imperio de la droga desde su casa de campo, junto con su hijo y dos cómplices, ha sido condenado a prisión.

John Eric , de 80 años, fue condenado a 16 años de cárcel en Inglaterra después de que una investigación sacara a la luz pastillas falsificadas por valor de hasta 400 millones de dólares, según informó la Policía del Gran Mánchester. Su hijo, John Spiby, de 37 años, fue condenado a nueve años.

«Dirigían una red de fabricación de medicamentos totalmente industrializada, capaz de producir millones de comprimidos falsificados que contenían una sustancia muy peligrosa», declaróAlex , inspector de la Unidad de Delitos Graves y Crimen Organizado que dirigió la investigación. 

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«La cantidad de pastillas que recuperamos —junto con la sofisticada maquinaria— demostró lo profundamente arraigado que estaba este grupo en la cadena de suministro de drogas ilegales».

El medio británico LBC informó de que Spiby ganó la Lotería Nacional en 2010, cuando tenía unos 65 años, y se llevó 2,4 millones de libras, lo que equivale a unos 3,3 millones de dólares en 2026.

foto policial de un hombre mayor y un hombre adulto

John Eric (a la izquierda) y su hijo John Spiby llevaban dirigiendo un enorme imperio de la droga desde aproximadamente 2021. (Policía del Gran Mánchester)

Durante la lectura de la sentencia, el juez Nicholas Clarke KC declaró a LBC que «a pesar de haber ganado la lotería, seguiste llevando una vida delictiva más allá de lo que se consideraría una edad normal de jubilación».

En algún momento entre noviembre de 2021 y mayo de 2022, Spiby equipó la casita que tiene detrás de su casa con una «instalación de fabricación de pastillas a escala industrial capaz de producir decenas de miles de pastillas por hora», según la policía. Según se desprende de una vista judicial, también lograron «ocultar» su laboratorio esmerilando las ventanas, según informó LBC. 

Al parecer, la organización fabricaba comprimidos falsificados de diazepam, también conocido como Valium, mezclados con etizolam, una sustancia prohibida en EE. UU. que se receta habitualmente para tratar el insomnio y la ansiedad. En dosis elevadas, el etizolam puede provocar una depresión grave del sistema nervioso central, lo que puede dar lugar a pérdida del conocimiento, insuficiencia respiratoria y la muerte.

Según la policía, el grupo también facilitó y suministró armas de fuego, entre ellas AK-47, una Uzi, Tec-9, una Scorpion, una pistola Grand Power, silenciadores y munición. 

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Vista aérea del área metropolitana de Mánchester

Un barrio de Wigan, en el Gran Mánchester, en 2021. (Archivo de Historic England/Heritage Images)

Según se informa, en las primeras fases de la operación, en agosto de 2020, el grupo actuaba «bajo la apariencia de un negocio legal» mediante la creación de una empresa falsa y una página web en la que se anunciaban prensas para comprimidos, mezcladoras, máquinas de envasado y suplementos en polvo.

Durante la operación, los sospechosos alquilaron un contenedor para almacenar materiales y millones de comprimidos falsificados listos para su distribución. Sin embargo, la policía los interceptó en abril de 2022 y encontró un vehículo con 2,6 millones de comprimidos falsificados de diazepam, con un valor estimado en el mercado de entre 1,4 y 7 millones de dólares. 

Al mes siguiente, una orden judicial permitió incautar armas, munición, dinero en efectivo, maquinaria, medicamentos falsificados y materias primas.

La policía calcula que la banda criminal producía drogas con un valor potencial en el mercado negro de entre 80 y 400 millones de dólares.

fotos policiales de dos jóvenes con camiseta gris

Lee Ryan , a la izquierda, y Callum Dorian fueron condenados a nueve y doce años, respectivamente. (Policía de Gran Mánchester)

De los otros dos cómplices, Callum Dorian, de 35 años, fue condenado a 12 años de cárcel en septiembre de 2024, mientras que Lee Ryan , de 45 años, fue condenado a nueve años.

Los cuatro miembros se enfrentaban a cargos que incluían conspiración para fabricar y distribuir drogas de clase C, conspiración para distribuir armas de fuego, posesión de armas de fuego y munición, y obstrucción a la justicia.

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«Estas cuatro personas no mostraron ningún respeto por la vida humana ni por la seguridad pública», dijo Brown. «Lo único que les interesaba era llenarse los bolsillos con importantes ganancias económicas».

Fox News se puso en contacto con la Policía del Gran Mánchester para obtener más información.