Alberta celebra una votación no vinculante sobre la separación mientras la lucha por la independencia sacude Canadá

OTTAWA: Los habitantes de Alberta empezaron a votar este lunes en un referéndum no vinculante que decidirá si esta provincia del oeste de Canadá debería separarse de Canadá.

La votación se produce en un momento en el que la provincia está de luto por la muerte de cuatro soldados, mientras que decenas más han resultado heridos a causa de un incendio que se propagó rápidamente y arrasó una base militar en Alberta.

Aunque los resultados de una encuesta realizada a 1.021 personas y publicada el sábado por Abacus Data mostraron que el 74 % de los votantes decididos está a favor de que Alberta siga formando parte de la Confederación Canadiense, la cuestión de la independencia no va a desaparecer para ese casi 30 % que quiere que el Gobierno de Alberta inicie el proceso para celebrar un referéndum provincial vinculante sobre si Alberta debería separarse de Canadá, según el veterano activista separatista Cory Morgan, que lidera un grupo llamado Pathway to Independence.

«Dirá que más o menos uno de cada tres habitantes de Alberta lo ha padecido», declaró Morgan a Fox News Digital. «Hay una gran división en Alberta y, si las cosas no cambian, será un grupo cada vez más numeroso en esta provincia, así que esta votación es muy importante».

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Unos 3 millones de habitantes de Alberta tienen derecho a votar en el referéndum.

Otra encuesta reciente de Abacus reveló que el 61 % de los 1.021 votantes con derecho a voto encuestados cree que los habitantes de Alberta volverán a votar sobre la separación, aunque la mayoría opte por quedarse en Canadá.

El viernes, el Instituto Angus Reid publicó los resultados de su encuesta, según la cual el 62 % de los 1.010 habitantes de Alberta encuestados cree que «el movimiento separatista nunca llegará a su fin» en la provincia.

Morgan, que lideró el efímero Partido por la Independencia de Alberta entre 2000 y 2001, dijo que, aunque «una minoría ruidosa» dentro del movimiento separatista está a favor de que Alberta se convierta en el estado número 51, la mayoría de los albertanos independentistas «no quieren convertirse en un pez pequeño en un estanque aún más grande». Añadió que «a los albertanos, en general, no les entusiasma demasiado el presidente Trump en este momento y eso les hace estar menos dispuestos a abandonar la federación».

En una concentración titulada «Forever Canadian» celebrada el viernes en Edmonton, donde se crió, el primer ministro Mark Carney dijo ante una multitud de más de 5.000 personas que «este referéndum llega en el peor momento posible». Afirmó que «el mundo se está volviendo más peligroso y dividido [y] hay quienes, fuera de nuestras fronteras, están trabajando para dividirnos y así poder controlarnos», haciendo una referencia indirecta a la guerra comercial de Trump contra Canadá y a sus comentarios sobre la anexión del país.

Morgan , de 55 años, que nació y se crió en Alberta, dijo que su provincia natal es «política y culturalmente diferente» al este de Canadá. «Se presta mucha más atención a las libertades individuales y a los derechos de propiedad», señaló, reconociendo que esos valores se consideran tradicionalmente propios de Estados Unidos.

«La mayoría de los habitantes de Alberta se sentirán mucho más a gusto tomándose una cerveza con gente de Great Falls, Montana, que en Ottawa», dijo Morgan. Explicó que, cuando Alberta se convirtió en provincia canadiense en 1905, su población creció en gran medida gracias a la migración de gente de Montana, y que, cuando se descubrió petróleo en la década de 1940, las empresas estadounidenses Chevron y Mobil ayudaron a desarrollar lo que se convirtió en la industria más importante de Alberta.

Además, a principios de este año, durante una intervención en el programa «Real America’s Voice» en Davos, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, describió a Alberta como «un socio natural para EE. UU.» y dijo que los habitantes de Alberta son «gente muy independiente».

Ante esto, Carney dijo que «esperaba que el Gobierno de EE. UU. respetara la soberanía canadiense».

A principios de este mes, el diario «The Globe and Mail» informó de que los líderes separatistas de Alberta se reunieron en enero en Calgary con estrategas republicanos para analizar un programa informático diseñado para identificar y movilizar a sus seguidores. Según se ha informado, los líderes separatistas también sugirieron intercambiar agua y petróleo por el apoyo de EE. UU. cuando se reunieron con funcionarios del Departamento de Estado en Washington el año pasado.

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La presidenta del Gobierno de Alberta, Danielle Smith, ha declarado a CBC News que, si la mayoría de los habitantes de Alberta están a favor de seguir formando parte de Canadá, no convocará otro referéndum sobre este tema mientras ella siga al frente del Gobierno provincial.

Sin embargo, el 18 de octubre de 2027, los habitantes de la provincia volverán a votar en unas elecciones generales, y para entonces Smith podría haber perdido su puesto, advirtió Morgan, miembro fundador del antiguo partido conservador Wildrose, del que Smith fue líder.

Ese partido se fusionó en 2020 con el entonces Partido Conservador Progresista de Alberta para formar el Partido Conservador Unido (UCP), que dirige Smith. Pero Morgan explicaba que más de la mitad de los casi 55 000 miembros del UCP apoyan la independencia de Alberta. La presidenta de la provincia ha dicho que votará a favor de que la provincia siga formando parte de Canadá.

Angus Reid, fundador y presidente del Angus Reid Institute, le dijo a « Fox News Digital» que, en una encuesta reciente de su empresa, el 67 % de los 293 votantes del UCP que apoyan un futuro referéndum vinculante sobre la separación dijeron que «apoyarían sin duda» o «se plantearían» apoyar la creación de un partido político provincial separatista, algo parecido al Parti Québécois, que ganó las últimas elecciones en Quebec.

La aparición de un partido independentista en Alberta «probablemente supondría el fin del UCP, ya que está muy dividido entre separatistas y no separatistas, y seguramente acabaría con la carrera de Danielle Smith debido a la gran división que hay en su partido», dijo Reid, cuya empresa realizó una encuesta que reveló que el 60 % de los encuestados que apoyan un futuro referéndum vinculante están «más dispuestos a enviar un mensaje a Ottawa» sobre la relación, a menudo conflictiva, del Gobierno canadiense con Alberta.

«Los separatistas están viendo cuánta influencia ha conseguido Quebec en Canadá gracias a sus amenazas de separarse, y dicen: “Un momento, nosotros también podemos jugar a eso”», explicó Reid.

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Hasta el sábado, más de 1,2 millones de habitantes de Alberta habían votado en el referéndum, que, además de la pregunta sobre la separación, incluye otras nueve, cinco de ellas centradas en la inmigración, como una en la que se pregunta a los votantes si su provincia debería asumir un mayor control «con el fin de reducir la inmigración a niveles más sostenibles, dar prioridad a la migración económica y otorgar a los habitantes de Alberta prioridad absoluta en las nuevas oportunidades de empleo».