El padre estadounidense del rehén de Hamás Itay Chen habla con Fox News Digital
El padre estadounidense de Itay Chen, rehén de Hamás, presiona a Estados Unidos e Israel para que adopten un "Plan B" ante el fracaso de las negociaciones.
"¿Cuándo fue la última vez que hablaste con tu hijo? ¿Sabes dónde durmió anoche? ¿Sabes lo que comió? ¿Sabes si llevaba una manta encima?". preguntó Ruby Chen, padre de Itay Chen , secuestrado por Hamás el 7 de octubre de 2023, en una entrevista con Fox News Digital.
"Todo ese tipo de cuestiones son preguntas que nos hacemos constantemente", dijo. "La sensación es que nos han fallado".
Itay, de 19 años cuando fue secuestrado, ha permanecido 365 días como rehén retenido en Gaza después de que su unidad en las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) fuera atacada en el sur de Israel cuando los terroristas de Hamás inundaron la frontera en una serie de asaltos masivos.
Chen, oriundo de Nueva York, dijo que él y su esposa han tenido un acceso "sin precedentes" a la Casa Blanca, la CIA y otras agencias de alto nivel a lo largo del último año para discutir las estrategias en curso para intentar sacar a los rehenes de Gaza.
El sargento de las FDI Itay Chen prestaba servicio en la frontera de Gaza cuando fue tomado como rehén por terroristas de Hamás el 7 de octubre. (FDI)
Los Chen no sólo se han reunido una docena de veces con el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, así como con el director de la CIA William Burns y la secretaria del Tesoro Janet Yellen, sino que también mantienen una llamada semanal con la Casa Blanca.
Pero, en última instancia, estos esfuerzos de apoyo han quedado en nada cuando se trata de las necesidades reales de las familias estadounidenses cuyos seres queridos siguen secuestrados por Hamás.
"El gobierno israelí nos ha fallado, nosotros, como ciudadanos estadounidenses, sentimos que el gobierno de Biden nos ha fallado a pesar de todo el acceso que nos han proporcionado", explicó. "Comparten todo lo que pueden. Pero al fin y al cabo, es... muy blanco o negro.
"¿Dónde está?"
Se ha confirmado la muerte de Itay Chen tras ser tomado como rehén el 7 de octubre, según informaron las autoridades israelíes. (Fox News )
Chen explicó que, tras los ataques del 7 de octubre contra Israel, el gobierno israelí impulsó una estrategia para conseguir la liberación de los entonces 251 rehenes bombardeando presuntas posiciones de Hamás en Gaza.
En las primeras semanas que siguieron a los mortíferos ataques de Hamás, Israel comenzó a golpear el norte de Gaza, una medida que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, creía que pondría "de rodillas" al dirigente de Hamás Yahya Sinwar y le haría estar "dispuesto a liberar a los rehenes".
Un alto el fuego de una semana en noviembre permitió la liberación de 105 rehenes. Otros 12 rehenes han sido liberados tras las negociaciones que tuvieron lugar inmediatamente después del ataque, o gracias a las operaciones de rescate de las FDI entre febrero y agosto.
MUJER YAZIDÍ SECUESTRADA DURANTE 10 AÑOS EN GAZA RESCATADA EN UNA OPERACIÓN DE ISRAEL Y EEUU
Ninguno de los ocho rehenes estadounidenses secuestrados ha sido liberado, y sólo siete continúan en poder de Hamás después de que las fuerzas de las FDI descubrieran el cadáver de Hersh Goldberg-Polin a finales de agosto, tras ser asesinado junto con otras cinco personas por el grupo terrorista.
Más de 100 rehenes permanecen cautivos en la Franja de Gaza, 97 de los cuales fueron secuestrados el 7 de octubre de 2023.
Rehenes estadounidenses que fueron tomados por terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023 y retenidos en Gaza.
Los Chen, otras familias estadounidenses y la comunidad internacional han instado reiteradamente a Israel y Hamás a que lleguen a un acuerdo de alto el fuego y devuelvan a todos los rehenes a sus familias.
Pero los desacuerdos sobre los corredores de seguridad en Gaza han creado un obstáculo aparentemente insuperable mientras funcionarios estadounidenses, egipcios y qataríes trabajan para que Israel y Hamás lleguen a un acuerdo.
El padre del soldado de las IDF señaló que mientras nadie discuta un plan para el "día después" para la Franja de Gaza y los palestinos de allí, Hamás seguirá aferrándose con fuerza a su moneda de cambio más poderosa, los rehenes.
WASHINGTON, DC - 13 DE DICIEMBRE: Rodeados de otros familiares de estadounidenses que fueron tomados como rehenes por Hamás durante los atentados terroristas del 7 de octubre en Israel, Jonathan Dekel-Chen, padre de Sagui Dekel-Chen, y Ruby Chen, padre de Itay Chen, hablan con los periodistas tras reunirse con el presidente Biden en la Casa Blanca el miércoles 13 de diciembre de 2023.
"¿Dónde está Hamás el día después? Y si nadie está dispuesto a hablar de ello, entonces Hamás cree que es mejor retener a los rehenes hasta que algo cambie", explicó. "Es una organización de la yihad. Desean el caos. Buscan un conflicto regional.
"Cuando ven que ahora hay un conflicto con Líbano, eso no les motiva para llegar a un acuerdo de alto el fuego. Al contrario, desean pertenecer y que otros actores se unan a esta yihad contra Israel", continuó Chen. "Así que me pregunto, ¿cuál es el plan?".
"Yo am muy crítico con el tiempo", dijo el padre de Itay. "Los últimos 10 meses he estado preguntando al Sr. Sullivan: ¿Cuál es el plan B?
"No he oído hablar de un Plan B. Y eso es inaceptable", añadió.
Un hombre pasa junto a tiendas de campaña levantadas cerca de edificios derrumbados en el campo de refugiados palestinos de Bureij, en Gaza, el 1 de octubre de 2024. (Eyad Baba/AFP vía Getty Images)
Asegurar la paz en la región se hizo aún más precario la semana pasada después de que Israel, en contra de las objeciones de Estados Unidos y sus aliados internacionales, lanzara una incursión en el sur de Líbano con la intención expresa de desmantelar la amenaza que representa Hezbolá.
Chen señaló que este segundo frente no sólo añadía otra dimensión para garantizar la liberación de los rehenes, sino que también parecía haber relegado las conversaciones con Hamás a un segundo plano, ya que la preocupación por un conflicto regional más amplio sigue siendo elevada.
"Si pudieras seguir las noticias, verías que se ha dado menos prioridad a la cuestión de los rehenes", dijo. "Y ése es un sentimiento muy difícil para nosotros y para las familias".
Netanyahu ha dicho que su máxima prioridad es conseguir la liberación de los rehenes, pero su negativa a retirarse del Corredor Filadelfia por motivos de seguridad ha creado un punto muerto en las negociaciones y han empezado a surgir dudas sobre si el primer ministro está dando realmente prioridad a los rehenes sobre su empeño en "eliminar a Hamás"."
Pero los padres de Itay -que ha sido descrito como un "niño amante de la diversión", el "sándwich" de la familia con un hermano mayor y otro menor, el "mejor amigo" de todos, y un antiguo Boy Scout convertido en un joven con una novia cariñosa- no pueden permitir que él, ni los demás que siguen en Gaza, estén a merced de ningún programa político.
"Soy un tipo que viene de Nueva York, y hablamos menos, nos fijamos en las acciones. Las acciones del último año demuestran lo contrario". dijo Chen. "Puede decir lo que quiera. No creo nada de lo que sale de su boca, creo en lo que hace".
El padre de tres hijos también instó al gobierno de Biden a preguntarse si sigue siendo de interés estratégico para Estados Unidos respaldar inequívocamente a Netanyahu.
El primer ministro Benjamin Netanyahu se dirige a la 79ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el viernes 27 de septiembre de 2024. (AP Photo/Pamela Smith)
"No hay rendición de cuentas por ninguna de las partes por el fracaso de la negociación. No ves ninguna ecuación que diga: 'De acuerdo, si no haces A, habrá una consecuencia' por ninguna de las partes", dijo Chen en referencia tanto a Israel como a Hamás. "No hay ninguna consecuencia asociada a una acción negativa para un interés estratégico de Estados Unidos".
Chen también argumentó que es necesario ejercer una "presión efectiva" sobre Hamás reevaluando qué otros "puntos de presión" pueden utilizarse.
El padre señaló la clara necesidad de una implicación económica y diplomática más dura en lo que respecta a la ayuda internacional enviada a Gaza, incluidas sanciones más duras no sólo a las naciones adversarias, sino también a los países socios que permiten que la ayuda fluya hacia Gaza.
Esto incluye una supervisión más estricta de la ayuda humanitaria proporcionada por las Naciones Unidas, que aunque destinada al pueblo palestino, está cayendo en manos de Hamás, un grupo que no está designado como organización terrorista por la ONU.
Hace tiempo que se acusa a Hamás de confiscar bienes básicos en Gaza y revenderlos después en el mercado negro a precios exorbitantes.
Los informes han indicado además que Hamás ha tenido durante años un acceso sustancial a la ayuda monetaria desviada de los fondos proporcionados por organizaciones superiores como el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS), que se ha utilizado directamente para operaciones de combate contra Israel, incluida la construcción de túneles y el acceso a armas.
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El padre de Itay Chen suplicó al presidente Biden que ayudara a su familia a encontrar a su hijo. (Obtenido por Fox News)
Pero, aparte de la necesidad sustancial de abordar las preocupaciones basadas en la ayuda, Chen también argumentó que Estados Unidos no está reconociendo plenamente las soluciones diplomáticas.
Naciones como Rusia y Tailandia consiguieron la liberación de sus ciudadanos secuestrados por Hamás, y Chen argumentó que Washington -que fue capaz de negociar con su mayor adversario hace tan sólo unos meses para liberar a ciudadanos estadounidenses de las prisiones rusas- debería estar trabajando para hacer lo mismo para conseguir la liberación de los retenidos en Gaza.
"Entonces, es posible", dijo Chen. "Complicado, sí. Factible, sí".
"La suposición que se nos planteó al principio era que los rehenes estadounidenses saldrían mediante un acuerdo más amplio del que Israel formaría parte. Y si esa suposición no funciona al cabo de un año, entonces sí, tenemos que desafiar a la administración y examinar esa suposición.
"¿Sigue siendo válido después de un año?"