Australia a aplicar la ley sobre redes sociales que prohíbe a los menores de 16 años acceder a las principales plataformas.

La nueva y emblemática ley Australia sobre las redes sociales entrará en vigor, prohibiendo a los menores de 16 años tener una cuenta, en un intento del Gobierno por aplicar una de las medidas de seguridad en línea más estrictas del mundo.

La Ley de Enmienda de Seguridad en Línea (Edad Mínima para Redes Sociales) del gobierno australiano, aprobada en noviembre de 2024, comenzó a aplicarse el miércoles.

«A partir del 10 de diciembre, si eres menor de 16 años, ya no podrás tener una cuenta en las redes sociales», afirmó el primer ministro australiano, Anthony en un comunicado en vídeo que se reprodujo en las aulas antes de la entrada en vigor de las restricciones en las redes sociales, según 9 News Australia. «Tú sabrás mejor que nadie lo que es crecer con algoritmos, feeds interminables y la presión que eso puede suponer».

Las plataformas que se prohibirán a los jóvenes en Australia Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X (antes Twitter) y YouTube.

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El comisionado AustraliaeSafety Australia, el organismo regulador nacional independiente para la seguridad en línea, afirma que la nueva ley sobre la edad mínima exige a las plataformas que tomen «medidas razonables» para impedir que los menores de 16 años tengan una cuenta, lo que incluye la implementación de medidas de verificación de la edad, la eliminación de los usuarios menores de edad existentes y la prevención de que se vuelvan a registrar mediante herramientas como la detección de VPN.

El comisionado de eSafety también espera que las plataformas de redes sociales ofrezcan vías de revisión claras y recursos de apoyo para los usuarios jóvenes cuyas cuentas hayan sido desactivadas. 

«eSafety espera que los proveedores se centren inicialmente en la detección y desactivación/eliminación de las cuentas existentes de menores de 16 años, incluyendo vías accesibles para denunciar las cuentas de menores. Esperamos que esto vaya acompañado de información clara y oportuna para los titulares de esas cuentas sobre lo que sucederá con ellas, cómo pueden descargar su información, dónde pueden obtener ayuda si se sienten angustiados y cómo impugnar o solicitar una revisión de la decisión de la plataforma de que son menores de 16 años», se lee en parte de la guía normativa.

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Las empresas que incumplan la normativa se enfrentan a sanciones de hasta 49,5 millones de dólares australianos, lo que equivale aproximadamente a 32 millones de dólares estadounidenses.

«Hemos dicho muy claramente que esto no será perfecto. Pero lo correcto es que la sociedad exprese sus opiniones, su juicio sobre lo que es apropiado», dijo Albanese. «Y no hay duda de que, cuando vemos el aumento de los problemas de salud mental a los que se enfrentan los jóvenes, cuando vemos el daño social que están causando las redes sociales, queremos que los niños tengan la oportunidad de disfrutar de su infancia y queremos que los padres también tengan la capacidad de mantener esa conversación».

En Estados Unidos, ha aumentado la preocupación por el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes, y legisladores de ambos partidos han advertido sobre su impacto en la salud mental de los niños.

En una audiencia del Comité Judicial del Senado celebrada el martes, los legisladores argumentaron que las empresas tecnológicas no han hecho lo suficiente para proteger a los niños de la explotación en línea. 

El Tribunal Supremo rechaza bloquear la ley de restricción de edad en las redes sociales, por ahora.

Los senadores presionaron a los expertos para saber si se necesitan restricciones de edad más estrictas, medidas de responsabilidad más severas para las plataformas de redes sociales y revisiones de la Sección 230 para proteger mejor a los jóvenes en Internet.

«Sabemos que necesitamos una reforma amplia y global, porque las grandes tecnológicas siempre se van a preocupar por una cosa, y esa es sus ganancias. Y sabemos que ustedes saben lo que están haciendo», afirmó la senadora Katie Britt, republicana por Alabama, durante la audiencia.

El senador John ,Texas, preguntó a Lauren Coffren, directora ejecutiva de la División de Niños Explotados del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, si sería útil que el Congreso considerara la posibilidad de prohibir el uso de las redes sociales a los menores de 16 años.

«Creo que tenemos que analizar los diferentes tipos de restricciones de edad, garantías de edad y clasificaciones por edades. Es un tema muy complejo», respondió Coffren. «Por lo tanto, tenemos que buscar formas de responsabilizar a las empresas de redes sociales y a las plataformas en línea, así como a los dispositivos o las tiendas de aplicaciones, y garantizar que existan mejores controles parentales».

Un informe del Pew Research Center de abril de 2025 del Pew Research Center reveló una creciente preocupación tanto entre los padres como entre los adolescentes por el impacto de las plataformas en el bienestar de los jóvenes, y casi la mitad de los adolescentes afirmaron que las redes sociales tienen un efecto mayoritariamente negativo en las personas de su edad.

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Una encuesta independiente encuesta de Gallup de 2023 realizada en 2023 a más de 1500 adolescentes reveló que el 51 % de los adolescentes estadounidenses pasan al menos cuatro horas al día en las redes sociales, con una media de 4,8 horas en las siete plataformas principales. 

«En todos los grupos de edad, el tiempo medio dedicado a las redes sociales oscila entre un mínimo de 4,1 horas al día para los jóvenes de 13 años y un máximo de 5,8 horas al día para los de 17 años. Las chicas pasan casi una hora más en las redes sociales que los chicos (5,3 frente a 4,4 horas, respectivamente)», según la encuesta.