Un misil balístico disparado desde un territorio yemení controlado por los rebeldes alcanzó el viernes a un carguero en el Mar Rojo, incendiándolo, informó un funcionario de defensa estadounidense.
El funcionario identificó el buque como el MSC Palatium III, de bandera liberiana, y dijo que el incidente se produjo cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb. No está claro si alguien resultó herido en el ataque.
La empresa privada de inteligencia Ambrey también confirmó el ataque. "Al parecer, el proyectil alcanzó la banda de babor del buque y un contenedor cayó por la borda debido al impacto", declaró Ambrey. "El proyectil provocó un 'incendio en cubierta' que fue transmitido por" radio.
Al parecer, el misil iba dirigido contra Al Jasrah, otro carguero alcanzado por un proyectil a primera hora del viernes.
Los rebeldes Houthi de Yemen , respaldados por Irán, no reconocieron inmediatamente el ataque contra Al Jasrah.
La United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) del ejército británico, que vigila las rutas marítimas de Oriente Medio, también reconoció el ataque y advirtió a los buques que actuaran con precaución.
LOS HOUTHIS DE YEMEN REIVINDICAN EL ATAQUE CONTRA UN PETROLERO NORUEGO EN SU ÚLTIMO ATENTADO
La UKMTO dijo que no se había informado de víctimas del misil ni del fuego posterior.
Al Jasrah está operado por la naviera Hapag-Lloyd, con sede en Alemania, que declaró que ningún miembro de la tripulación había resultado herido en el ataque. "Hapag-Lloyd tomará medidas adicionales para garantizar la seguridad de nuestras tripulaciones", declaró la empresa, sin dar más detalles.
Los ataques se producen en un momento en que los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, han reivindicado la autoría de una serie de ataques con misiles en los últimos días, que han alcanzado a buques en el Mar Rojo y en su estratégico estrecho de Bab el-Mandeb o los han esquivado por poco.
Los rebeldes houthis han atacado cada vez más las rutas marítimas mundiales, mientras la guerra entre Israel y Hamás amenaza con convertirse en un conflicto regional más amplio y la violencia continuada en la Franja de Gaza afecta principalmente a los civiles palestinos.
No todos los barcos atacados en los asaltos rebeldes están relacionados con Israel o son de propiedad israelí. Sin embargo, se sabe que Hapag-Lloyd "tiene oficinas en los puertos israelíes de Ashdod, Haifa y Tel Aviv", declaró Ambrey.
El jueves, los Houthis dispararon un misil balístico que no alcanzó a un buque portacontenedores que viajaba por el estrecho.
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El día anterior, dos misiles disparados desde territorio controlado por los Houthis alcanzaron, pero no alcanzaron, a un petrolero comercial cargado cerca del estrecho clave de Bab el-Mandeb. También cerca del estrecho, un misil disparado por los Houthis el lunes por la noche se estrelló contra un petrolero de bandera noruega en el Mar Rojo.
Casi el 10% de todo el petróleo que se comercia en el mar pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb, que sólo tiene 18 millas de ancho en su punto más estrecho, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Se calcula que cada año pasa por el estrecho un billón de dólares en mercancías.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.