El papa León llega a Francia para una visita de cuatro días
El papa León llegó a Francia el viernes 25 de septiembre, dando inicio a una gira de cuatro días por París, Lourdes y Metz que incluye discursos y una misa multitudinaria al aire libre. (HOST BROADCASTER vía Reuters.)
El papa León XIV empezó el viernes su visita a Francia, en lo que supone su quinto viaje apostólico como pontífice. Este viaje de cuatro días supone la primera visita papal oficial al país que en su día se denominó «la hija mayor de la Iglesia» desde la visita del papa Benedicto XVI en septiembre de 2008.
Los obispos franceses han anunciado que el lema de la visita es «Para que el mundo tenga vida», y esto llega en un momento en el que este país, oficialmente laico, está viviendo un aumento de nuevos bautismos. En lo que va de año, según la Conferencia Episcopal de Francia, más de 21 000 adultos se han unido a la Iglesia, un aumento impulsado por los jóvenes de entre 18 y 25 años.
«La visita del papa León a Francia ha desatado una auténtica oleada» de interés, ha dicho el obispo francés jubilado Marc Stenger a Reuters. «Los católicos franceses están… diciendo alto y claro que necesitan a la Iglesia para encontrar su camino en estos momentos de incertidumbre en la historia mundial».
El Papa visitará Metz el 28 de septiembre de 2026 para poner fin a su viaje de Estado y pastoral de cuatro días por Francia, que también incluye paradas en París y Lourdes. (Jean-Christophe Verhaegen / AFP vía Getty Images)
Este aumento se produce después de que un informe de 2021 revelara que unos 330 000 niños franceses habían sufrido abusos por parte del clero católico y de líderes laicos a lo largo de siete décadas, y señalara que la Iglesia había mostrado una «indiferencia profunda, total e incluso cruel» hacia las víctimas. Stenger, que dirigió la diócesis de Troyes de 1999 a 2020, declaró a Reuters que los escándalos «han herido profundamente a la Iglesia y han dañado su credibilidad».
En lo que se ha calificado como una iniciativa inusual, la oficina de prensa del Vaticano ha anunciado que el papa León se reunirá en privado en Lourdes con siete de esas víctimas, como parte de un mensaje de sanación y vulnerabilidad.
El Vaticano califica el viaje como «un recorrido que une la fe y el compromiso social, la memoria y el futuro, y que tiene como eje central la escucha y la construcción de puentes». Tras ser recibido por el presidente francés Emmanuel Macron y realizar una visita de cortesía al Palacio del Elíseo el viernes, el papa Leo tiene previsto pronunciar 15 discursos durante su visita. Se espera que hable sobre varios temas espirituales y sociales, como la necesidad de proteger a los inmigrantes, a los enfermos y a los no nacidos, y de defender la dignidad humana en la era de la inteligencia artificial, además de abordar temas como la paz, la cultura y la unidad.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, y la primera dama, Brigitte Macron, dan la bienvenida al papa León XIV al Palacio del Elíseo el 25 de septiembre de 2026 en París, Francia. (Tom Nicholson/Getty Images)
Los obispos franceses se han mostrado sorprendidos por el gran interés que ha suscitado la visita. Según informa The Associated Press , los organizadores de la misa del sábado del papa León en la Place de la Concorde de París, donde esperan que acudan hasta un millón de personas, han ampliado el perímetro de seguridad, extendiendo el recinto más allá de las 1,2 millas de longitud de los Campos Elíseos, por donde el papa León desfilará en el papamóvil.
Entre sus paradas más destacadas, el papa León rezará y dará un discurso el domingo en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, uno de los lugares de peregrinación más visitados del cristianismo, especialmente popular entre los enfermos. Es allí donde el papa John o Pablo II, ya enfermo, durante su último viaje al extranjero en 2004, pronunció una contundente condena del aborto y la eutanasia.
El papa León XIV asiste a la ceremonia de bienvenida en el Aeropuerto Internacional de París-Orly el 25 de septiembre de 2026 en París, Francia. (Simone Risoluti - Vatican Media vía Vatican Pool/Getty Images)
La visita del papa León, sin embargo, llega tras el reciente debate nacional en Francia y la posterior aprobación de una ley que permite a los adultos con enfermedades incurables recibir medicación letal. Esto vino después de la ley de 2024 que consagró el aborto como un derecho constitucional.
Este viernes, el papa León dará un discurso en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en París. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dice que es probable que León vuelva a pedir que se frene el avance de la IA y hable «sobre el sentido de la existencia, sobre lo que hace que los seres humanos sean humanos y lo que no».
El discurso llega tras el manifiesto que publicó el Papa en mayo, en el que Leo advertía de los peligros de la IA e instaba a regular el sector a nivel internacional. Su postura lo vuelve a poner en desacuerdo con el presidente Trump, que ha fomentado la innovación en IA para que EE. UU. pueda competir con y superar a China.
Un crucifijo se alza frente a la Basílica de Notre-Dame du Rosaire, con su aguja envuelta en una pancarta que anuncia la próxima visita del papa León XIV, cinco días antes de que el pontífice se desplace hasta allí como parte de su viaje apostólico a Francia, en Lourdes, el 22 de septiembre de 2026.
Tras su visita a la UNESCO, el papa León celebra una misa en la catedral de Notre-Dame, recién restaurada, en lo que supone la primera visita papal desde que un incendio en 2019 casi destruyera uno de los monumentos más emblemáticos de Francia.
Concluye su viaje el lunes con una visita simbólica de todo el día a la ciudad fronteriza de Metz, lugar de nacimiento del ex primer ministro francés Robert Schuman, considerado uno de los padres fundadores de la Unión Europea. Es un escenario que, según el Vaticano, el Papa aprovechará para «defender la amistad entre los pueblos europeos».
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El embajador francés ante el Vaticano, Charles Personnaz, ha dicho a Reuters que Macron ha invitado a los líderes de los 27 países miembros de la UE a asistir al discurso y reunirse con el Papa. Según otros medios, también podría asistir el presidente ucraniano,Volodymyr Zelenskyy.
Reuters The Associated Press en este reportaje.
