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  • Este año se han detectado diversos tipos de gripe aviar, el virus de la gripe de las aves, en seres humanos de todo el mundo.
  • Los funcionarios de salud pública están prestando mucha atención a la propagación de la gripe aviar tras un contagio sin precedentes en vacas lecheras estadounidenses. 
  • Aunque han muerto personas a causa de la gripe aviar, los expertos afirman que el riesgo general para las personas es actualmente bajo.

La gripe aviar, o gripe de las aves, tiene en alerta a los funcionarios de salud pública tras una propagación sin precedentes en vacas lecheras en Estados Unidos este año. Cuatro trabajadores del sector lácteo también han dado positivo en el país.

Una variante especialmente grave de la cepa H5N1 lleva propagándose por todo el mundo en animales desde 2020, causando brotes letales en aves de corral comerciales e infecciones esporádicas en otras especies, desde alpacas a gatos domésticos. Hasta este año, nunca había infectado a las vacas.

En Australia y México se han encontrado diferentes cepas de gripe aviar en humanos, mientras que también hay diferentes subtipos H5 en todo el mundo, tanto en animales como en humanos, en países como China y Camboya.

UN ESTUDIO CON HURONES DEMUESTRA QUE LA GRIPE AVIAR DETECTADA EN VACAS DE EE.UU. CONLLEVA UN BAJO RIESGO DE TRANSMISIÓN AÉREA

La mayoría de los casos humanos declararon haber estado expuestos a aves de corral, mercados de aves de corral vivas o ganado lechero antes de la infección, pero a los científicos les preocupa que el virus pueda mutar de forma que se propague más fácilmente de persona a persona, lo que podría desencadenar una pandemia. La Organización Mundial de la Salud afirma que el riesgo para las personas es bajo en este momento.

A continuación se indican los casos de distintos tipos del virus de la gripe aviar que se han detectado en seres humanos este año.

Gripe aviar en Estados Unidos

Los primeros casos conocidos de vacas lecheras infectadas se produjeron en Texas en marzo, y ahora se encuentran en rebaños lecheros de 12 estados. El Departamento de Agricultura de EE.UU. declaró que las pruebas realizadas hasta ahora indican que el virus detectado en las vacas es el mismo virus H5N1 que afecta a las aves silvestres y a las bandadas comerciales de aves de corral. Los cuatro trabajadores del sector lácteo que han dado positivo por el virus este año presentaban síntomas leves, como conjuntivitis u ojo rojo.

En esta ilustración se ven tubos de ensayo etiquetados con palabras "Gripe aviar".

Una variante especialmente grave de la cepa H5N1 se está propagando por todo el mundo en animales desde 2020. (Reuters/Dado Ruvic/Illustration/File Photo)

El virus H5N1 de Estados Unidos pertenece al clado 2.3.4.4b, genotipo B3.13, un genotipo detectado hasta ahora sólo en Norteamérica, según afirma la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria en un informe científico.

Gripe aviar en México

Un residente de México murió con el primer caso conocido de gripe aviar H5N2 en humanos, según informó la OMS el 5 de junio. El gobierno de México dijo que la causa de la muerte fue una enfermedad crónica y no la gripe aviar. La persona no había estado expuesta a animales.

Gripe aviar en Australia

El 7 de junio, la OMS declaró que un niño con gripe aviar H5N1 notificado por Australia había viajado a Calcuta (India). La secuenciación genética demostró que el virus era un subtipo del H5N1 y formaba parte de una cepa que circula en el sudeste asiático y se ha detectado en infecciones humanas anteriores y en aves de corral.  

Australia está tratando por separado tres brotes de distintas cepas del virus en granjas avícolas -H7N3, H7N8 y H7N9- que, según las autoridades, probablemente llegaron a las granjas a través de aves silvestres.  

Gripe aviar en la India

La OMS informó el 11 de junio de un caso de infección humana por gripe aviar causada por el subtipo H9N2 en un niño de cuatro años del estado oriental indio de Bengala Occidental. Se trata de la segunda infección humana por gripe aviar H9N2 procedente de India, tras un caso en 2019, según la agencia. Aunque el virus H9N2 suele causar una enfermedad leve, la agencia de la ONU dijo que podrían producirse más casos esporádicos en humanos, ya que se trata de uno de los virus de gripe aviar más prevalentes que circulan en aves de corral en distintas regiones.  

Gripe aviar en Vietnam

Vietnam informó de que un estudiante de 21 años había muerto de gripe aviar H5N1 en marzo. No tenía afecciones médicas subyacentes, pero había estado expuesto a aves silvestres de caza un par de semanas antes de la aparición de los síntomas. En aquel momento no se informó de ningún contacto con aves de corral muertas o enfermas.

Vietnam también notificó un brote de H9N2 en un hombre de 37 años, según la EFSA.

Gripe aviar en Camboya

La nación del Sudeste Asiático y vecina de Vietnam ha notificado cinco casos humanos de H5N1 hasta el 20 de junio.

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Gripe aviar en China

China detectó este año casos humanos causados por las cepas H5N6, H9N2 y H10N3, con dos casos mortales de H5N6 en la provincia de Fujian. Ambos casos estuvieron expuestos a aves de corral de traspatio antes de la aparición de los síntomas, según la EFSA.

El caso de gripe aviar H10N3 fue el tercero jamás notificado en todo el mundo.

Gripe aviar en Alemania

Alemania notificó un brote poco frecuente de gripe aviar H7N5 altamente patógena en una granja del oeste del país, cerca de la frontera con Holanda, según informó el 4 de julio la Organización Mundial de Sanidad Animal. Fue el primer brote en cualquier lugar de H7N5 que consta en los registros públicos de la WOAH.