Las ambiciones chinas sobre los aliados de EEUU impulsan la cumbre de seguridad de Washington con Japón y Filipinas

El presidente Biden se reunirá esta semana con su homólogo filipino en un momento en que la nación sigue enfrentándose a una creciente tensión por las disputas territoriales con China, con planes para discutir sobre patrullas conjuntas en la región. 

"Las patrullas conjuntas son algo que ya hemos discutido ampliamente con Japón y Estados Unidos", declaró a los periodistas el embajador de Filipinas en Estados Unidos, José Manuel Romualdez, en una reunión informativa celebrada la semana pasada. "Y creo que esperamos que esto fructifique muy pronto".

Según informó en primer lugar el Proyecto de Estudios sobre los Medios de Comunicación Chinos de MEMRI, la semana pasada China puso de relieve su enemistad con Filipinas cuando el periódico estatal China Daily publicó un artículo de opinión en el que afirmaba que podría estallar la Tercera Guerra Mundial por las disputas con el país del sudeste asiático. 

"Sólo un puñado de dirigentes de Filipinas, haciendo caso omiso de los crecientes desafíos, como el aumento de los precios, en su propio país, azuzan los sentimientos extremistas del pueblo alimentándoles con retórica antichina", escribió el historiador naval Yang Xiao. "De lo que no se dan cuenta es de que, una vez que se dispare el "cañonazo de Sarajevo" en Asia, la población inocente de los países del Este y del Sudeste Asiático se convertirá en la mayor víctima de la guerra".

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Estados Unidos ha intentado regularmente reforzar la seguridad en Filipinas, país con el que comparte un acuerdo de defensa mutua, firmado en 1951, que obliga a cualquiera de las dos naciones a defender a la otra en caso de ataque. 

Para honrar este compromiso, Estados Unidos ha organizado anualmente ejercicios navales cerca de Filipinas y con Filipinas, el último de los cuales tuvo lugar a principios de esta semana en combinación con Japón y Australia, como demostración de fuerza y fuerte interoperabilidad entre los aliados frente a las ambiciones territoriales de China.

En la reunión de seguridad de esta semana, que es la primera cumbre celebrada en Washington entre Estados Unidos, Filipinas y Japón, se estudiarán los esfuerzos trilaterales para apuntalar aún más la estabilidad en la región con nuevos esfuerzos conjuntos, incluidas posibles patrullas de las tres naciones por los bajíos y vías fluviales en disputa. 

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Recientemente, China ha molestado a Filipinas por unos bancos de pesca disputados, en los que los guardacostas chinos han intentado ahuyentar a los pescadores filipinos, lo que ha provocado tensos enfrentamientos entre ambos países.

El año pasado se produjeron una serie de casi enfrentamientos entre los dos guardacostas cerca del Second Thomas Shoal. Las autoridades filipinas protestaron por el uso por parte de China de un cañón de agua y láseres de tipo militar.

China reclamó el banco de Scarborough en 2012, tras lo cual Filipinas inició formalmente una protesta ante un tribunal respaldado por Naciones Unidas. Una sentencia de 2016 fue contraria a China, rechazando las reclamaciones de Pekín por "motivos históricos", pero Pekín rechazó el arbitraje y su resultado. 

En respuesta a las especulaciones e informes sobre patrullas conjuntas en torno a Filipinas, el portavoz de Seguridad Nacional , John Kirby, declaró a la Voz de América (VOA) que el presidente Biden ha abordado la cuestión de las tensiones en el Mar de China Meridional con el presidente chino, Xi Jinping, durante una llamada telefónica. 

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El secretario de prensa del Pentágono, Pat Ryder, también se negó a confirmar los informes, y dijo a la VOA que la reunión trilateral de esta semana tiene como objetivo "garantizar que la región Indo-Pacífica siga siendo libre, siga siendo abierta y que haya seguridad y estabilidad en toda la región."

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, declaró antes de la cumbre trilateral que "aunque mantenemos la alianza entre Japón y Estados Unidos como piedra angular, creemos que es importante cooperar con países afines, entre ellos Filipinas." 

Associated Press informó de que Kishida buscará capacidades de "contraataque" de Estados Unidos y que recientemente ha comprado 400 misiles de crucero de largo alcance Tomahawk estadounidenses, tras relajar las directrices de exportación en los últimos meses para empezar a aumentar la venta de armas. 

Japón ha vendido radares costeros a Filipinas y ahora está trabajando en un acuerdo de defensa que permitiría a las tropas de cada nación visitarse mutuamente para realizar maniobras militares conjuntas. 

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"La cooperación entre nuestros tres países es extremadamente importante para mantener la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico y para defender un orden internacional libre y abierto basado en las normas del derecho", declaró Kishida el lunes antes de partir hacia Washington.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.