Los cristianos de África se enfrentan a un preocupante aumento de asesinatos, persecuciones y desplazamientos
Ataques a cristianos en 28 de los 54 países de África, según un informe reciente
{{#rendered}} {{/rendered}}JOHANNESBURGO - El cristianismo atraviesa una crisis mortal en más de la mitad de los 54 países de África, según afirman algunas fuentes. Grupos cristianos contactados por Fox News Digital afirman que los fieles son perseguidos, asesinados y desplazados en 28 países del continente.
La situación es peor en Nigeria. El grupo de vigilancia de la persecución Open Doors US dijo a Fox News Digital que sus informes de investigación indican que "nueve de cada 10 cristianos asesinados por su fe en 2023 se produjeron en Nigeria. Sin embargo, es probable que esta cifra sea mayor, ya que muchas muertes no se denuncian".
"Nigeria es uno de los lugares más mortíferos de la tierra para ser cristiano", declaró Ryan Brown, director general de Open Doors US, a Fox News Digital. "De los casi 5.000 cristianos asesinados por su fe en 2023 en todo el mundo, un asombroso 82% de ellos se encontraban en Nigeria".
{{#rendered}} {{/rendered}}Familiares se reúnen el 27 de diciembre de 2023 para enterrar a los seres queridos asesinados por grupos armados en el estado central nigeriano de Plateau, en la aldea de Maiyanga, Nigeria. (Kim Masara/AFPTV/AFP vía Getty Images)
El grupo de investigación nigeriano Intersociety, Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, califica de genocidio la matanza de cristianos nigerianos y eleva el número de víctimas mortales, afirmando que más de 8.000 cristianos nigerianos fueron asesinados o secuestrados desde enero de 2023 hasta finales de enero de 2024. Según informes, la mayoría de ellos fueron salvajemente asesinados a cuchilladas. Intersociety afirma que más de 18.500 lugares de culto cristiano fueron destruidos en toda Nigeria entre 2009 y 2023.
Y esta matanza continúa, declaró Emeka Umeagbalasi, de Intersociety, a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se cree que entre 500 y 600 cristianos han sido asesinados a hachazos por profesar ser cristianos en Nigeria, desde enero hasta la primera semana de abril de 2024", declaró Umeagbalasi. "Se les asesina, viola y desplaza, y se queman sus casas y, a veces, sus iglesias. En algunas ocasiones, se les obliga, bajo pena de muerte, a cambiar públicamente su religión por el Islam."
"Con el auge del islamismo radical en África, se está produciendo un claro aumento de los ataques y la persecución de cristianos", declaró Todd Nettleton, presentador de la Red Radiofónica La Voz de los Mártires, a Fox News Digital. Añadió que estos ataques son muy variados, desde "grupos bien conocidos como Boko Haram en Nigeria y al-Shabaab en Somalia, hasta grupos menos conocidos pero igualmente violentos en el norte de Mozambique, la República Democrática del Congo y otras naciones".
El pastor Zachariah sobrevivió a uno de los muchos ataques recientes. Vive en un pueblo cercano a la ciudad de Mangu, estado de Plateau (Cinturón Medio de Nigeria). En mayo de 2023, hubo una oleada de ataques de militantes fulani en esa zona. (Puertas Abiertas EEUU)
"Actualmente, hay 28 países del continente africano incluidos en la Lista de Vigilancia Mundial 2024 de Puertas Abiertas, naciones en las que los cristianos se enfrentan habitualmente a la opresión, el acoso y la violencia a causa de su fe en Cristo."
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de que se calcula que el 46% de la población es cristiana, los cristianos nigerianos a menudo también son arrancados de sus hogares, y Brown, de Open Doors US, informa de que "de los 34,5 millones de personas desplazadas en toda el África subsahariana debido a la inestabilidad política, los conflictos y el extremismo, se calcula que 16,2 millones son cristianos".
Brown añadió: "Como los pastores militantes fulani (islamistas) desean reclamar tierras en el centro de Nigeria, donde hay los mejores pastos, atacan aldeas cristianas, secuestran a su gente, queman sus casas y destruyen sus cosechas, reclamando la tierra para ellos."
EL MUNDO Y LOS MANIFESTANTES CALLAN ANTE LAS MASACRES DE SUDÁN: NO HAY TURBAS ANTE LA CASA BLANCA
{{#rendered}} {{/rendered}}Un bebé herido en los atentados del día de Navidad en una residencia de ancianos, Bokkos, estado de Plateau, Nigeria. (Reuters)
La persecución en Nigeria no es nueva. Militantes musulmanes de Boko Haram secuestraron a Maryamu Joseph cuando sólo tenía 7 años. Consiguió escapar nueve años después, y declaró a la agencia Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN): "Sufrí mucho a manos de esa gente despiadada y sin corazón. Metieron a los cristianos en jaulas, como a animales. Lo primero que hicieron fue convertirnos a la fuerza al Islam. Me cambiaron el nombre por el de Aisha, un nombre musulmán, y nos advirtieron que no rezáramos como cristianos, o nos matarían."
El profesor católico Emmanuel Joseph fue testigo de un reciente atentado contra una iglesia católica y otra baptista en Rubuh, en el estado nigeriano de Kaduna.
"Acababa de empezar la misa cuando oímos disparos. Los feligreses empezaron a correr por todas partes", dijo Joseph. "Al entrar en el recinto de la iglesia, dispararon a tres miembros que habían abandonado la iglesia. También atacaron la iglesia baptista local y secuestraron a 36 miembros de la congregación, en su mayoría mujeres, y allí también mataron a un hombre. Sólo nos centramos en cómo mantenernos con vida, buscando la seguridad de Dios en la creencia de que Él contraatacará por nosotros."
{{#rendered}} {{/rendered}}"La persecución religiosa en el norte es sistémica", afirmó Matthew Man-Oso Ndagoso, arzobispo del estado nigeriano de Kaduna. "No puedo construir una iglesia y, sin embargo, el gobierno emplea y paga a imanes para que enseñen en las escuelas. Todos los años tienen dinero para construir mezquitas en el presupuesto, pero no te dejan construir iglesias".
Un niño vende objetos de piedad durante una peregrinación a Yagm, en las afueras de Uagadugú, el 5 de febrero de 2023. (Olympia de Maismont/AFP vía Getty Images)
Siguen llegando informes de persecución desde la región del Sahel: Chad, Malí, Níger y Burkina Faso. El obispo de este último país, Justin Kientega, declaró a la AIN que algunas partes de su diócesis se han convertido en zonas prohibidas, ya que los yihadistas trabajan para imponer el Islam radical a la población.
"Los terroristas reúnen a la gente y les dicen que no vayan a la escuela", dijo. "Instruyen a los hombres para que se dejen crecer la barba y a las mujeres para que lleven el velo islámico".
{{#rendered}} {{/rendered}}En Sudán, dijo Brown, de Open Doors US, hay más persecución de cristianos.
"Se han cerrado 165 iglesias", dijo Brown. "Otras han sido atacadas y destruidas. Vemos en Sudán y en tantos otros lugares que quienes se oponen a la fe cristiana aprovecharán estas situaciones volátiles como una oportunidad para arremeter contra nuestros hermanos y hermanas. Mientras rezamos por el fin de la violencia, recordamos a estos valientes hombres y mujeres y rezamos por su protección mientras siguen arriesgando tanto."
ATENTADO DE NAVIDAD EN NIGERIA DEJA AL MENOS 140 MUERTOS Y CASAS QUEMADAS
{{#rendered}} {{/rendered}}Un sudanés camina por el patio de una iglesia del antiguo campo de refugiados de Um Gulja, en el estado de Gedaref, al este de Sudán, el 15 de diciembre de 2023. (Ebrahim Hamid/AFP vía Getty Images)
La guerra civil de Sudán, que dura ya un año, ha desplazado a unos 8,2 millones de personas, según las cifras de este mes de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. Pero los cristianos son sólo una minoría, aproximadamente el 5% de la población.
El investigador sobre Sudán Eric Reeves dijo a Fox News Digital que es difícil decir que la quema de iglesias es un ataque particular contra los cristianos cuando, por ejemplo, en Sudán se bombardean tantos edificios de todo tipo.
"Sin duda, ha habido una aversión subyacente a la larga presencia cristiana en Sudán, que se remonta al régimen de Bashir y a épocas aún más lejanas... confiscación de propiedades eclesiásticas y restricción de las actividades cristianas de diversas maneras. Pero la situación actual es simplemente demasiado caótica para hacer generalizaciones".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cristianos también están en el punto de mira en Mozambique. Según AIN, misioneros, sacerdotes y cristianos en general han tenido que huir de la región septentrional de Cabo Delgado.
"Las actividades de los grupos insurgentes islámicos se han intensificado en la región, creando una atmósfera de miedo e inseguridad", según AIN.
El ACNUR afirma que más de un millón de personas han sido desplazadas desde que comenzaron los combates en 2017.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una foto tomada con un teléfono móvil el 27 de junio de 2021, muestra el emplazamiento de una iglesia católica tras una explosión en la ciudad de Beni de la provincia de Kivu Norte, República Democrática del Congo RDC. (Alain Uyakani/Xinhua vía Getty Images)
En lo que va de año se han registrado ataques y destrucción e incendio de capillas en al menos 12 comunidades mozambiqueñas por parte de grupos relacionados con el Estado Islámico.
"Nuestra gente sólo lleva lo que puede en un fardo sobre la cabeza o en la bicicleta familiar", declaró a AIN el obispo de Pemba, en el norte de Mozambique, António Juliasse. "Su mayor riesgo es convertirse en rostros olvidados, ahogados por las otras guerras del mundo".
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Fox News Digital que los funcionarios están "profundamente preocupados por los crecientes niveles de persecución en todo el mundo, incluida la de los cristianos. Observamos con gran preocupación que los informes de intolerancia y acoso contra los cristianos en todo el mundo son cada vez mayores y están más extendidos. Nadie debería temer nunca por su seguridad personal ni por la de sus instituciones religiosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los miembros de las comunidades cristianas, o quienes desean unirse a ellas, se enfrentan a limitaciones de sus derechos a la libertad de religión o creencia en todas las regiones del mundo y han sido objeto de repetidos atentados terroristas y violentos por parte de turbas y extremistas violentos, incluso en África.
Funcionarios del Estado caminan junto a víctimas heridas en camas de hospital que están siendo tratadas de sus heridas tras un ataque perpetrado por hombres armados en la Iglesia Católica de San Francisco en la ciudad de Owo, al suroeste de Nigeria, el 5 de junio de 2022. (AFP vía Getty Images)
"El Departamento de Estado se compromete regularmente con los gobiernos, a todos los niveles, para abogar por mejoras de la libertad religiosa, incluido el fin de las violaciones que afectan a los cristianos. Hablamos de estas cuestiones con regularidad e informamos de estos avances en el informe Libertad Religiosa Internacional. El Gobierno de Estados Unidos y la Oficina de Libertad Religiosa Internacional lo utilizan como punto de partida para los esfuerzos de defensa que abarcan todo el año y más allá."
{{#rendered}} {{/rendered}}Todd Nettleton, de La Voz de los Mártires, dijo a Fox News Digital que le gustaría ver más acción.
"Es importante que nuestro gobierno, y otros gobiernos del mundo libre, identifiquen y denuncien a quienes atacan y persiguen a las minorías religiosas, ya sean gobiernos o grupos terroristas", declaró Nettleton. "El Departamento de Estado publica su lista anual de Países de Especial Preocupación, que es un comienzo, pero sin duda podría hacerse más para arrojar luz sobre el sufrimiento de las minorías religiosas que sufren ataques violentos en África y otros lugares."
Una bandera de Boko Haram ondea desde un puesto de mando abandonado en Gambaru, que está desierto después de que las tropas chadianas los expulsaran de la ciudad fronteriza, el 4 de febrero de 2015. (Stephane Yas/AFP vía Getty Images)
"La libertad religiosa se denomina a menudo "la primera libertad" y, por tanto, debe ser una faceta vital de las interacciones de nuestro gobierno con otras naciones, aun a riesgo de ofender a gobiernos extranjeros con los que quizá queramos trabajar en acuerdos comerciales u otros acuerdos provechosos."
{{#rendered}} {{/rendered}}"El gobierno estadounidense debería abogar por que el gobierno nigeriano ponga fin a la impunidad", declaró Brown, de Open Doors US, a Fox News Digital. "Durante demasiado tiempo, extremistas y grupos como los militantes fulani han cometido actos de violencia contra cristianos y diversos grupos étnicos sin rendir cuentas. Debemos instar al gobierno nigeriano a que adopte una postura firme contra estos perpetradores y rompa el ciclo de violencia que sigue expandiéndose por el África subsahariana.
"Necesitamos que el gobierno estadounidense adopte una postura firme y enérgica ante estos ataques y la inseguridad que están creando".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Varias personas huyen tras un ataque de hombres armados en Bokkos, en el centro-norte de Nigeria. (AP)
En Burkina Faso, el obispo Kientega afirma que los cristianos están dispuestos a morir por su fe, antes que verse obligados a abrazar el Islam.
"Muchos de ellos aceptan la posibilidad de la muerte", dijo Kientega. "Se niegan a quitarse la cruz y a convertirse. Siempre encuentran otras formas de vivir su fe y rezar".
Fox News Digital solicitó comentarios a la presidencia nigeriana, al Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria, a la embajada estadounidense en Nigeria y a la policía nigeriana, pero no obtuvo respuesta.