Comunidades extranjeras conmemoran a las víctimas de la Plaza de Tiananmen después de que la represión de Hong Kong anulara las ceremonias

• China ha sofocado las conmemoraciones a gran escala de la represión de la Plaza de Tiananmen dentro de sus fronteras, por lo que las conmemoraciones fuera de China se han convertido en cruciales para preservarla en la historia. El martes se cumple el 35 aniversario del suceso.
• El 4 de junio de 1989, las tropas gubernamentales abrieron fuego contra los manifestantes prodemocracia en la plaza de Tiananmen de Pekín, provocando la muerte de cientos, si no miles, de personas.
• Hong KongTras la promulgación de una ley de seguridad impuesta por China, ha desaparecido la vigilia anual que desde hace décadas se celebraba en memoria de los fallecidos.

Cuando se acercaba el 35 aniversario de la represión de Pekín en la plaza de Tiananmen, Rowena He, destacada estudiosa de aquel sangriento capítulo de la historia moderna de China, estaba ocupada volando entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá para dar una serie de conferencias. Cada una de ellas tenía como objetivo hablar en nombre de quienes no pueden hacerlo.

La represión de 1989, en la que las tropas gubernamentales abrieron fuego contra manifestantes prodemocráticos liderados por estudiantes, con el resultado de cientos, si no miles, de muertos, sigue siendo un tema tabú en la península China. En Hong Kong, antaño un faro de libertad conmemorativa, la multitudinaria vigilia anual del 4 de junio que lloró a las víctimas durante décadas ha desaparecido, víctima de la represión de la ciudad contra los disidentes tras las enormes protestas antigubernamentales de 2019.

Todavía se estaba recuperando de la pérdida de su puesto académico después de que el año pasado las autoridades de Hong Kong le denegaran la renovación del visado, lo que se consideró una señal del declive de la libertad intelectual en el centro financiero. A pesar de la agotadora agenda de conversaciones, la antigua manifestante de la ciudad meridional china de Guangzhou en 1989 consideraba que éste era su deber.

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"Ya no podemos encender las velas en Hong Kong . Así que la encenderemos en todas partes, globalmente", dijo.

A medida que la endurecida postura política de Pekín extinguía de hecho cualquier conmemoración a gran escala dentro de sus fronteras, los actos conmemorativos en el extranjero se han vuelto cada vez más cruciales para preservar la memoria de la represión de Tiananmen. En los últimos años, han surgido en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y Taiwán un número creciente de charlas, concentraciones, exposiciones y obras de teatro sobre el tema.

Estas actividades fomentan la esperanza y contrarrestan los agresivos esfuerzos por borrar los recuerdos de la represión, especialmente los que se ven en Hong Kong. En 2021, la policía de la ciudad acusó a tres dirigentes del grupo que organizó la vigilia de subversión, en virtud de una ley de seguridad nacional de 2020 que prácticamente ha aniquilado la disidencia pública. Posteriormente, el grupo votó a favor de disolverse. También se retiraron de las universidades estatuas relacionadas con Tiananmen.

La semana pasada, en virtud de una nueva ley de seguridad nacional, la policía de Hong Kong detuvo a siete personas sospechosas de presunta sedición por publicar en las redes sociales contenidos sobre la conmemoración de la represión de Tiananmen. Un periódico cristiano, que suele publicar contenidos relacionados con el acontecimiento antes de su aniversario, dejó su portada casi en blanco. Dijo que sólo podía convertir las palabras en cuadrados en blanco y espacio en blanco para responder a la situación actual.

El martes, el parque donde se celebraba la vigilia será ocupado por un carnaval organizado por grupos pro-Pekín.

Sin embargo, los intentos de silenciar los esfuerzos conmemorativos no han conseguido borrar los terribles recuerdos de las mentes de una generación de chinos de mentalidad liberal en los años posteriores a que los tanques entraran en el corazón de Pekín para disolver semanas de protestas dirigidas por estudiantes que se habían extendido a otras ciudades y se consideraban una amenaza para el dominio del Partido Comunista.

Él, que entonces tenía 17 años, recuerda que los manifestantes como ella salieron a la calle por amor a su país. Cuando se produjo la represión, pasó toda la noche frente al televisor, sin poder dormir. Cuando volvió a la escuela, le exigieron que recitara la versión oficial -que el gobierno había sofocado con éxito una revuelta- para aprobar los exámenes.

"Nunca maté a nadie. Pero viví con esa culpa de superviviente todos esos años", dijo.

Para preservar el recuerdo del acontecimiento, el pasado junio se inauguró en Nueva York un museo dedicado a la represión de Tiananmen. En él se exponen objetos como una camisa manchada de sangre y una tienda de campaña utilizada por los manifestantes estudiantiles.

En 2021 se cerró un museo similar gestionado por los organizadores de la vigilia en Hong Kong .

A principios de mayo, el presidente de su junta, Wang Dan, también antiguo dirigente estudiantil de las protestas de Tiananmen, calculaba que el museo de Nueva York atraía a unas 1.000 personas, entre inmigrantes chinos, ciudadanos estadounidenses y hongkoneses. Para ampliar su público, Wang dijo que tiene previsto organizar exposiciones temporales en campus universitarios de Estados Unidos, y posiblemente en otros países a más largo plazo.

Dijo que los actos conmemorativos en el extranjero son cruciales porque los chinos continentales y los hongkoneses pueden ver en Internet las actividades conmemorativas en el extranjero.

"Puede tener un efecto en el continente China, porque todos los jóvenes de allí saben cómo utilizar las VPN para eludir la censura de Internet", afirmó.

Aline Sierp, profesora de Historia Europea y Estudios de la Memoria en la Universidad de Maastricht (Países Bajos), afirmó que las actividades conmemorativas en el extranjero permiten que los recuerdos viajen y perduren, facilitando el acceso a otras personas y a las generaciones futuras.

Pero dijo que puede ser "un arma de doble filo", porque adaptar los recuerdos a nuevos lugares puede suponer el riesgo de fragmentarlos o descontextualizarlos en el futuro.

Alison Landsberg, académica de estudios sobre la memoria en la Universidad George Mason de Virginia, afirmó que los esfuerzos realizados en el extranjero tienen el potencial de inspirar a personas de otros lugares que se enfrentan a sus propios retos en la búsqueda de la democracia.

Para llevar adelante los recuerdos, el cine y los dramas televisivos pueden ser herramientas poderosas para que la gente asuma los recuerdos de acontecimientos que no vivió, dijo.

Dijo que las producciones teatrales en el extranjero sobre la represión, que comenzó el año pasado en Taiwán y continuó en Londres este año, tienen más posibilidades de establecer esas conexiones y llegar potencialmente a un público más amplio.

"Cuando tienes una narrativa dramática, tienes la capacidad de introducir al espectador en la historia de una forma un tanto íntima", dijo Landsberg.

La semana pasada, el público de un teatro londinense se mostró visiblemente conmovido, algunos hasta las lágrimas, tras ver la obra "May 35th", título que hace sutil referencia a la represión del 4 de junio.

La obra, producida por Lit Ming-wai, parte de la Hong Kong diáspora que se trasladó al Reino Unido tras la promulgación de la ley de seguridad 2020, cuenta la historia de una pareja de ancianos que desean llorar adecuadamente a su hijo fallecido en 1989.

Su directora, Kim Pearce, que nació en el Reino Unido en la década de 1980, dijo que la tragedia había resonado en su interior desde muy joven y que una vez se emocionó hasta las lágrimas cuando leyó el poema "Tiananmen" de James Fenton. Trabajar en este proyecto, dijo, ha profundizado aún más su conexión con las historias.

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La británica Sue Thomas, de 64 años, también encontró la obra profundamente conmovedora. "Sobre todo ahora que soy madre, cosa que no era entonces, lo que me hizo pensar en ella de una forma mucho más sentida", dijo.

En el teatro, He, la becaria, actuó como una de las oradoras posteriores a la representación, compartiendo con el público sus luchas y las motivaciones de su trabajo. Afirmó que la obra fue tan impactante que le hizo revivir el trauma de los últimos 35 años, lo que la hizo llorar y perder las lentillas.

"Demuestra cuánto sufrimiento ha tenido que soportar la gente todos estos años", dijo. "Si hay algo que podamos hacer, espero que hagamos que la generación más joven comprenda esto".