Niños y adolescentes mineros en la República Democrática del Congo
Niños y adolescentes extraen metales necesarios para las baterías de los vehículos eléctricos en las minas de Kipushi y Kilolo, en la República Democrática del Congo. (Vídeo: UNICEF)
- El ejército del Congo ha revelado la identidad del tercer estadounidense implicado en la conspiración golpista frustrada en Kinshasa como Taylor Thomson.
- Christian Malanga, líder del fallido ataque contra el palacio presidencial, fue llorado por sus familiares en Utah.
- Los otros dos estadounidenses implicados eran un traficante de marihuana convicto y el hijo de Malanga, Marcel, de 21 años.
El portavoz del ejército congoleño dio a conocer el martes el nombre del tercer estadounidense implicado en una conspiración golpista frustrada en Kinshasa, mientras sus familiares se reunían en Utah para llorar la muerte de Christian Malanga, el excéntrico líder del descarado y malhadado ataque dirigido contra el palacio presidencial durante el fin de semana.
El general de brigada Sylvain Ekenge dijo a The Associated Press que el tercer estadounidense era Taylor Thomson. No estaba claro de inmediato si Thomson se encontraba entre las personas detenidas o muertas el domingo por la mañana tras el ataque contra el palacio y otro contra la residencia de un estrecho aliado del presidente Félix Tshisekedi.
Malanga, descrito como estadounidense naturalizado por Ekenge, murió en un tiroteo en el palacio tras resistirse a ser detenido. El Departamento de Estado dijo que no podía confirmar que Malanga fuera ciudadano estadounidense. Los otros dos estadounidenses implicados eran un traficante de marihuana convicto y el hijo de Malanga, Marcel, de 21 años.
LOS ESTADOUNIDENSES IMPLICADOS EN LA PRESUNTA TRAMA GOLPISTA DEL CONGO FORMABAN UNA BANDA INSÓLITA
Las autoridades seguían intentando desentrañar cómo el joven pasó de jugar al fútbol americano en un instituto de Utah a intentar presuntamente derrocar al dirigente de uno de los países más grandes de África.
Fuerzas de seguridad congoleñas aseguran las calles de Kinshasa, República Democrática del Congo, el 19 de mayo de 2024. El portavoz del ejército congoleño dio a conocer el martes el nombre del tercer estadounidense implicado en una conspiración golpista frustrada en Kinshasa, mientras sus familiares se reunían en Utah para llorar la muerte de Christian Malanga, el excéntrico líder del descarado y malhadado atentado contra el palacio presidencial perpetrado el fin de semana. (AP Photo/Samy Ntumba Shambuyi)
"Mi hijo es inocente", escribió el lunes su madre, Brittney Sawyer, en un correo electrónico enviado a The Associated Press, en el que no quiso dar más detalles.
Sawyer había publicado regularmente en las redes sociales fotos de su orgullosa familia, incluida una en diciembre en la que aparecían Marcel, una hermana pequeña y un niño abrazados con pijamas navideños a juego. En 2020, publicó fotos de Marcel levantando pesas y bailando durante el encierro de COVID.
En un mensaje publicado en Facebook a primera hora del lunes, Sawyer escribió con rabia que su hijo había seguido a su padre. "Era un niño inocente que seguía a su padre. Estoy harta de todos los vídeos que se publican por todas partes y que me envían. Dios se encargará de vosotros".
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Un vídeo que circuló por las redes sociales durante el fin de semana mostraba a su hijo junto a un hombre blanco ensangrentado, cuya identidad no estaba clara, ambos cubiertos de polvo y rodeados de soldados congoleños. Marcel tiene las manos levantadas y una expresión de miedo en el rostro.
El lunes, en casa de la madre de Malanga, Chantal Malanga, en West Jordan, los familiares se reunieron para llorar la muerte del dirigente. Un flujo constante de amigos se dejó caer por allí con platos de comida y para ofrecer sus condolencias.
Sydney, una prima de Christian Malanga que abrió la puerta, dijo a AP que la familia se sentía "desconsolada" y "tan cruda" tras enterarse de su muerte. Estaban discutiendo planes para un posible funeral en Utah, dijo, sin dar más detalles.
No estaba claro cómo había reclutado Malanga a los demás estadounidenses para su malogrado ataque contra el Estado congoleño. Su conexión con Benjamin Reuben Zalman-Polun, que en 2015 se declaró culpable de tráfico de marihuana, parecía ser a través de una empresa de extracción de oro que se creó en Mozambique en 2022, según un diario oficial publicado por el gobierno de Mozambique y un informe del boletín Africa Intelligence.
El empresario estadounidense Cole Ducey, también nombrado funcionario de la empresa minera en el diario de Mozambique, dijo que conoció a Christian Malanga cuando ambos fueron presentados por un conocido común hace unos años y exploraron brevemente la posibilidad de invertir juntos en concesiones mineras en Mozambique. Ducey dijo que también conoció a Zalman-Polun, a quien Malanga había conocido en Washington D.C.
Ducey dijo que nunca hablaron de la situación política del Congo ni del deseo de Malanga de formar parte del gobierno de ese país. Ducey dijo que finalmente decidió no hacer negocios con los dos hombres.
"Simplemente vimos un par de concesiones mineras en Mozambique", dijo Ducey sobre Malanga. "No le conocía muy bien, pero por lo que deduje no era muy inteligente".
Dijo que no había tenido contacto con Malanga y Zalman-Polun en unos dos años y que le sorprendió leer sobre su presunta implicación en un violento intento de golpe de Estado.
"No tengo nada que ver con esto y no estoy implicado en modo alguno", declaró Ducey, que se encontraba en Eswatini el lunes, refiriéndose a las informaciones aparecidas en los medios de comunicación congoleños que le nombraban entre los atacantes.
La presunta intentona golpista comenzó en la residencia en Kinshasa de Vital Kamerhe, legislador federal y candidato a presidente de la Asamblea Nacional del Congo. Sus guardias mataron a los atacantes, según las autoridades.
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Malanga, por su parte, retransmitía en directo un vídeo desde el palacio presidencial en el que se le veía rodeado de varias personas con uniforme militar que deambulaban en plena noche. Posteriormente fue asesinado al resistirse a la detención, según informaron las autoridades congoleñas.
Las autoridades congoleñas no han comentado cómo consiguieron entrar los atacantes.
Dino Mahtani, que trabajó en el Congo durante años como periodista y luego como asesor político de la ONU entre 2015 y 18, dijo a la AP que era probable que Malanga hubiera sido engañado o traicionado.
"Es realmente difícil imaginar cómo 20 ó 30 tipos pensaron que asaltando el palacio presidencial cuando no hay nadie a las 4 de la mañana podrían apoderarse de algún modo del Estado congoleño", dijo. "Podría tratarse de conspiradores externos, pero dada su estrecha relación previa con al menos uno de los actuales mandos militares de Tshiskedi, hay alguna posibilidad de que el complot fuera conocido internamente".