El coronavirus golpea con desesperación el ya quebrado sistema sanitario de Venezuela
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Durante años, Venezuela ha sido considerada una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Pero ahora, a medida que la pandemia de coronavirus se filtra en su ya nefasto entramado, muchos de los que están dentro temen que lo peor esté aún por llegar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Corremos un gran peligro con el coronavirus. Tenemos un alto índice de desnutrición debido a la falta de artículos de primera necesidad, ya la mayoría de la gente -incluidos los niños- sólo come una vez al día", dijo a Fox News un varón venezolano de 38 años, que sólo pidió ser identificado como Jesús por temor a represalias. "Faltan medicinas, médicos, mascarillas y ya hay un índice de delincuencia extremadamente alto".
El asediado gobierno del presidente Nicolás Maduro, que desde hace más de un año no es reconocido por Estados Unidos ni por decenas de países aliados, pero que sigue manteniendo la corte en Caracas, ordenó el lunes una cuarentena nacional al multiplicarse los casos de infección.
El martes, Maduro dio el paso sin precedentes de pedir al Fondo Monetario Internacional (FMI) un préstamo de 5.000 millones de dólares para ayudarles a luchar contra el virus -la primera vez que hace una petición de este tipo en todo su mandato-, pero le fue denegado alegando que el Fondo no reconoce su legitimidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pasajeros sentados en un autobús en la principal estación de autobuses de Ciudad de Guatemala, viernes 13 de marzo de 2020. Las autoridades de Guatemala, Uruguay y Venezuela confirmaron el viernes sus primeros casos del nuevo coronavirus, mientras que Argentina anunció su segunda muerte relacionada con la pandemia mundial, y algunos países como El Salvador y Ecuador reforzaron las medidas para contener la propagación del virus. En la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus sólo causa síntomas leves o moderados. Para algunas puede causar una enfermedad más grave. (AP Photo/Moises Castillo)
El jueves por la mañana, el gobierno había documentado 36 infecciones, pero ninguna muerte. Sin embargo, muchos de los que están atrapados temen que no sea un reflejo fiel de la grave situación.
Y lo que es más importante, el país -que sigue inundado de reservas de petróleo y fue en su día el más rico de América Latina- lleva mucho tiempo lidiando con un sistema médico casi totalmente agotado. Una encuesta de la ONG local Médicos Unidos señalaba esta semana que 3 de cada 4 hospitales informaban de que ni siquiera tenían agua corriente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El verdadero problema es el estado del sistema de atención sanitaria, que tiene graves problemas y carece en gran medida de equipos y suministros médicos básicos", declaró Eric Lorber, director principal del Centro de Poder Económico y Financiero de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD). "No hará falta mucho para desbordar el sistema sanitario, que es probablemente la razón por la que el gobierno actuó con tanta rapidez para bloquearlo todo. El gran temor es que si se extiende aunque sea un kilómetro, abrumará al país".
Además, los controles del coronavirus -llamado oficialmente COVID-19- se han "centralizado" en la capital, Caracas, en un único centro de pruebas gubernamental, en lugar de exportar las pruebas a las zonas con casos sospechosos, lo que las puntuaciones temen que sea una receta más para el desastre.
Pasajeros del crucero Braemar, afectado por el coronavirus, regresan al aeropuerto de Heathrow en Londres, el jueves 19 de marzo de 2020. (Steve Parsons/PA vía AP)
Una autoridad de Caracas que pidió el anonimato dijo a Fox News que el número relativamente bajo de casos hasta ahora se debe simplemente a que casi no tienen kits de análisis, y normalmente sólo se hacen análisis a unas 30 personas al día.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Algunos de los cálculos son más de ocho o diez veces superiores a las cifras anunciadas por el gobierno. El mayor problema ahora es el agua corriente; la mayor parte del país carece de ella", continuó la fuente. "Esto dificulta seguir los protocolos de lavarse las manos y limpiar las superficies expuestas".
Lo peor, subrayaron muchos, es que los hospitales, ya deteriorados, carecen también de los medios necesarios para unas condiciones sanitarias y de cuidados intensivos básicas.
"Al personal sanitario de Venezuela se le suele prohibir hablar del coronavirus, pero muchos de ellos saben que no hay forma de protegerse de este virus. No tienen dinero para mascarillas y menos aún para comprar jabón", declaró Ephraim Mattos, director ejecutivo de la Fundación Stronghold Rescue & Relief, que pretende apoyar a los venezolanos más afectados por la crisis. "Y ahora, debido a la cuarentena obligatoria, la gente no puede trabajar para mantenerse. Hay una gran escasez de alimentos y medicinas, incluso en las tiendas que antes tenían suministros, debido en gran parte a las compras nerviosas."
{{#rendered}} {{/rendered}}Javier Vanegas, un profesor de inglés venezolano ahora exiliado en Ecuador, dijo que varios médicos dentro de la nación asediada están empezando a hablar -bajo el manto del secreto- de que el número de casos aparentes es significativamente mayor que las cifras oficiales. A muchos también les preocupa que los "medicamentos" utilizados para tratar a los pacientes enfermos puedan resultar peores que la propia enfermedad.
"La mayoría de los ciudadanos venezolanos no podrán hacer mucho más que improvisar mascarillas", dijo Vanegas. "Lo que ya se ha descartado como método eficaz para prevenir la infección".
Sin embargo, los trabajadores sanitarios de primera línea están recurriendo a cualquier cosa que pueda ofrecer siquiera un atisbo de esperanza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Zoraida Silva, de 26 años, alimenta a su bebé de seis meses, Jhon Angel, en un comedor social de la barriada El Cementerio, en Caracas, Venezuela. Silva dijo que no puede permitirse 3 comidas al día, y que lleva dos años comiendo en el comedor social. Según una encuesta publicada recientemente por el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, uno de cada tres venezolanos padece inseguridad alimentaria, al no poder obtener alimentos suficientes para satisfacer sus necesidades dietéticas básicas. (AP)
Luisa Díaz, Miss Venezuela 1999 convertida en autora y fundadora de la organización benéfica Mi Amor Gala para supervivientes de la violencia doméstica, destacó que médicos y enfermeras desesperados han recurrido a coser sus propias máscaras caseras.
"No hay jabón ni agua. La policía le dice a la gente que no puede salir sin mascarilla, y sin embargo no hay mascarillas", afirmó. "Venezuela no tiene capacidad para responder a esta pandemia".
Fox News realizó entrevistas a más de una docena de personas de todo el país, que pintaron un cuadro de grave preocupación por el diezmado sistema sanitario y por lo que les espera a medida que cunda el pánico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El virus ya está aquí", dijo Gabriel, un trabajador de Caracas. "Los hospitales están en muy malas condiciones; estamos todos muy preocupados. No sabemos qué hacer".
El Dr. Guillermo Veita, Presidente de la Sociedad Venezolana de Gastroenterología, habló de los costes extremos de laboratorio y farmacéuticos, y de los graves riesgos para los trabajadores sanitarios, que apenas pueden encontrar guantes de látex.
Y Heysel Rodríguez, consultora y planificadora estratégica en Caracas, dijo que aunque Maduro ha prometido al pueblo una "compensación social" y "acelerar la entrega de las cajas CLAP" -los suministros de alimentos racionados que se dan a las familias bajo el modelo socialista-, hay muy pocas proteínas, lo que deja a gran parte de la nación de unos 30 millones de personas desnutrida y difícilmente en condiciones de hacer frente al contagio que se avecina.
{{#rendered}} {{/rendered}}La enfermedad también amenaza la frágil agitación política que asola el país desde hace casi seis años. Los datos facilitados a Estados Unidos por el Proyecto de Datos sobre Localizaciones y Sucesos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés) mostraron que, desde principios de marzo, se han producido al menos cinco protestas en relación con la gestión gubernamental del brote de coronavirus.
Guardias Nacionales Bolivarianos de Venezuela se alinean para bloquear la entrada principal del puente Simón Bolívar a San Antonio tras ser cerrado por agentes de la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela en San Antonio, Venezuela, sábado 23 de febrero de 2019. Se espera que los venezolanos frustrados por la agobiante escasez de alimentos y medicinas de su nación se unan el sábado a los líderes de la oposición en una ofensiva potencialmente arriesgada para entregar la ayuda internacional que Nicolás Maduro se ha negado a aceptar en el país. (AP Photo/Fernando Llano)
De hecho, algunos activistas coincidieron en que el gobierno también está utilizando la pandemia como excusa para reforzar su régimen autoritario, haciendo que la policía y las fuerzas armadas se encarguen de obligar a las personas a encerrarse en algunas zonas.
"Ahora, no hay vuelos que entren o salgan de Venezuela, y la gente es (atacada) por las fuerzas de seguridad si está fuera después de las 6 de la tarde, y se les hace volver a casa a menos que puedan demostrar que están buscando suministros médicos, que son médicos o que son miembros de las fuerzas de seguridad", explicó un periodista residente en Caracas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Guillermo Aveledo, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Caracas, también subrayó que los agravios políticos subyacentes contra Maduro por parte de gran parte de la población venezolana también pueden alimentar la propagación del virus.
"Se trata de una situación surrealista porque la desconfianza en el gobierno de Maduro ha llevado a mucha gente a ignorar o desestimar las advertencias oficiales", afirmó. "Algunas personas piensan que el gobierno está actuando de forma exagerada, tratando de coartar aún más sus libertades civiles y poniendo a todo el mundo en estricta cuarentena".
Además, subrayó Aveledo, muchos de los ancianos son frágiles y han tenido que quedarse en Venezuela, ya que sus familiares más sanos se han marchado al extranjero para ganar dinero y enviarlo a casa, dejando las cuentas sin atención ni supervisión adecuadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, algunos seguían siendo optimistas, recitando los informes de que recibirían una afluencia de ayuda de China y Cuba, pero otros afirmaban que eso aún está por ver.
"La campaña de Maduro intenta hacer creer a todo el mundo que el coronavirus es un arma biológica estadounidense utilizada para atacar a China. El régimen también está promoviendo una vacuna cubana, pero la gente cree que eso es propaganda para retrasar cualquier acción procedente del extranjero", dijo Miguel Márquez, profesor universitario residente en Caracas. "La situación se está convirtiendo en ansiedad social. La producción de alimentos se ha detenido casi por completo, las fronteras están cerradas y siguen produciéndose apagones con frecuencia."
{{#rendered}} {{/rendered}}Y para las familias de los cinco ciudadanos estadounidenses y un residente permanente que están actualmente detenidos como presos políticos -denominados los "6 de CITGO"- bajo el ala de inteligencia denominada SEBIN, ahora están llenas de una serie muy nueva de incógnitas.
"Es un caos. Estamos muy preocupados porque papá está en la población de alto riesgo", se lamentó Verónica Vadell, cuyo padre, Tomeu, de 60 años, uno de los que llevan retenidos más de dos años, padece una grave afección cardíaca. "Sólo esperamos que ocurra algo pronto y Maduro los libere por razones humanitarias. Nos preocupa que simplemente mueran si el virus ataca".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta el jueves por la mañana, el nuevo virus se había cobrado la vida de más de 9.300 personas en todo el mundo. Y la mayoría de las personas atrapadas en el país en ruinas que es Venezuela se limitan a prepararse para que la situación no haga más que empeorar.
"Los suministros y los establecimientos han visto disminuida la cantidad de alimentos, lo que obliga a la gente a tener que salir a la calle casi a diario. La electricidad ha sido un fracaso y la educación está paralizada", añadió el Dr. Saúl Villamsil Bastidas, bioanalista y Jefe de Cátedra de Bioquímica de la Universidad Central de Venezuela. "Aunque la situación actual aquí no es un secreto para nadie, la ayuda humanitaria sería de gran valor en estos momentos para nuestro país".