Un experto advierte de que se están agotando las horas críticas, ya que es probable que los secuestradores trasladen al misionero estadounidense en Níger
Bryan Stern, de Grey Bull Rescue, dice que a menudo se intercambian rehenes entre grupos en las zonas de Níger controladas por el ISIS
{{#rendered}} {{/rendered}}Un experto en seguridad le dijo a Fox News que las primeras 48 horas son cruciales en la búsqueda de un misionero cristiano estadounidense secuestrado en Níger, país de África Occidental, y que podría haber sido trasladado ya a zonas controladas por el Estado Islámico, donde opera una rama del ISIS.
Bryan Stern, fundador del grupo de respuesta a crisis Grey Bull Rescue, dijo en una entrevista exclusiva con Fox News que, en la mayoría de los secuestros organizados, quienes capturan al rehén rara vez son los mismos que lo retienen.
«Lo que suele pasar en la mayoría de estos casos es que quien se llevó al rehén no es quien lo tiene retenido», dijo Stern. «Los que retienen a los rehenes suelen ser mucho más listos, mucho más capaces y menos prescindibles… así que llegar hasta ellos lo antes posible es realmente importante, y se nota claramente».
{{#rendered}} {{/rendered}}Stern dijo que cada hora que pasa reduce las posibilidades de rescate. En muchos casos, los rehenes son rápidamente intercambiados o vendidos entre grupos con motivos distintos —desde el rescate hasta la propaganda—, lo que hace difícil saber qué es lo que quieren los secuestradores.
Esta foto, tomada el 7 de septiembre de 2023, muestra el palacio presidencial de Níger en Niamey. El edificio sigue bajo el control de la junta militar desde que el presidente Mohamed Bazoum fuera derrocado en un golpe de Estado en 2023. (AFP Getty Images)
«Es fácil entender quién se ha quedado con quién, pero en cuanto empiezan a intercambiarse como si fueran cartas o algo así, ya cuesta entender qué es lo que quiere el que lo tiene ahora», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estos grupos suelen funcionar con su propia cadena de mando y jerarquía, y cada uno tiene objetivos y niveles de influencia distintos.
«Todos esos factores influyen en cómo vas a rescatar a alguien, y lo más peligroso que puedes hacer es enviar a unos ninjas y disparar a todo el mundo», dijo Stern. «Es lo que más riesgo conlleva de todo lo que hacemos, porque no hay margen de error».
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{{#rendered}} {{/rendered}}El general Abdourahamane Tchiani, líder de la junta militar de Níger, saluda durante una ceremonia oficial en Niamey, Níger, el 26 de agosto de 2023. Tchiani tomó el poder en un golpe de Estado ocurrido en julio de 2023 que derrocó al presidente Mohamed Bazoum y lleva gobernando este país de África Occidental desde entonces. (AFP Getty Images)
Las autoridades estadounidenses han confirmado que están al tanto del secuestro, que tuvo lugar en Niamey, a unos 100 metros del palacio presidencial de Níger. Según se informa, el misionero, piloto del grupo evangélico Serving in Mission, fue trasladado hacia el norte, a una zona controlada por una rama del ISIS.
Un portavoz del Departamento de Estado ha dicho que los funcionarios de la embajada están colaborando estrechamente con las autoridades locales y que la administración Trump considera el regreso seguro del ciudadano estadounidense como una prioridad absoluta. La embajada de EE. UU. también ha restringido los desplazamientos del personal a vehículos blindados y ha prohibido las visitas a restaurantes y mercados al aire libre.
Stern describió la región como «31 sabores», dando a entender que allí hay de todo, desde representantes rusos hasta bandas criminales y fundamentalistas islámicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista general de un concurrido mercado callejero en Niamey, Níger, el 17 de mayo de 2023. La capital se ha enfrentado a una creciente inestabilidad desde el golpe militar de 2023 que derrocó al presidente Mohamed Bazoum. (Michele Cattani / AFP Getty Images)
Aunque es fácil pensar que los militantes islamistas están detrás del secuestro, Stern advirtió: «Hasta que no se sepa... todo son especulaciones».
«En algún momento, esperas que alguien pida algo», dijo. «Da mucho miedo cuando no piden nada… lo peor que puede pasar es que alguien secuestre a alguien sin pedir nada a cambio. Entonces no queda más remedio que encontrarlo y matarlo, y con suerte, sobrevivir a todo eso».
{{#rendered}} {{/rendered}}Por ahora, lo importante es encontrar señales de vida y establecer comunicación.
Es probable que las unidades de operaciones especiales estadounidenses estén vigilando las comunicaciones y la vigilancia en la región, pero Stern advirtió que un intento de rescate sería «lo más peligroso que pueden hacer las operaciones especiales».
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades no han dicho si algún grupo ha reivindicado la autoría o ha planteado alguna exigencia.
Michael y Paul Tilsley, Fox News , han colaborado en este reportaje.