Venezuela, Irán y Hezbolá -todos hostiles a EEUU- estrechan lazos

Mientras Irán y Venezuela están cada vez más aislados y sancionados por Estados Unidos y gran parte de la comunidad internacional, se dice que los dos gobiernos están estrechando sus lazos, con la ayuda del grupo proxy de Teherán, Hezbolá, en medio de la acción.

"El entrenamiento entre Irán y Venezuela ha aumentado en los últimos años como parte de un plan más amplio entre el régimen venezolano, consistente en aumentar el número de operativos de Hezbolá y sus partidarios en toda América Latina", declaró a Fox News Johan Obdola, presidente de la Organización Mundial de Inteligencia (IOSI), con sede en Canadá, y ex jefe de la lucha contra el narcotráfico en Venezuela. "(Hassan) Rouhani y (Nicolás) Maduro han establecido una relación muy firme y estrecha, que por supuesto inició (Hugo) Chávez".

Las conexiones de Venezuela con Irán -y, por defecto, con su milicia sustituta, Hezbolá- se remontan a hace más de una década. Hezbolá, que se traduce como "El Partido de Dios", es un grupo político y militar chiíta respaldado por Irán que se estableció en Líbano en 1982, tras la ocupación israelí. El Departamento de Estado estadounidense lo designó organización terrorista extranjera en 1997.

Pero quizás lo más crucial, según analistas y expertos, es que Irán y Hezbollah proporcionarían "asesoramiento estratégico" al régimen venezolano "para su seguridad".

"Se ha demostrado que el gobierno venezolano tiene vínculos con grupos terroristas internacionales. Por lo tanto, lo que se está pidiendo es que se reconozca como tal al gobierno venezolano; un régimen que ha llevado al Estado venezolano a una situación de fracaso", dijo el ex preso político y alcalde de Caracas, Antonio Ledezma. "Es un Estado canalla. Por sus vínculos con el narcotráfico, por su participación en violaciones de derechos humanos y por sus vínculos con el terrorismo internacional."

Se dice que los vínculos entre los países y la organización terrorista coinciden de diversas maneras.

"En un momento dado, Irán y Venezuela llegaron incluso a un acuerdo para fabricar bicicletas. El gobierno iraní quería utilizar a Venezuela para fabricar bicicletas. Una pequeña locura", declaró en una entrevista a Fox News el dirigente opositor venezolano Julio Borges, que vive exiliado en Bogotá, la capital colombiana, desde hace 10 meses. "Hezbolá goza de una especie de impunidad también en Venezuela. Consiguen documentos y pasaportes venezolanos. Y pueden vivir y operar libremente en el este del país".

Las investigaciones de los últimos años también han revelado que funcionarios venezolanos han dirigido planes para vender pasaportes a extranjeros en Oriente Medio. En el testimonio prestado en 2015 por un consejero de la embajada venezolana en Irak, Misael López Soto, se afirma que el gobierno entregó documentos diplomáticos a terroristas en Oriente Medio. También se dice que empleados de la embajada han vendido visados, pasaportes, documentos de identidad y certificados de nacimiento venezolanos a personas de la región que pueden pagar entre 5.000 y 15.000 dólares.

Moisés Rendón, director asociado del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), también señaló a Fox News que los vínculos entre Irán y Venezuela siguen siendo potentes y se han cimentado desde hace tiempo, con el turbio misterio de los vuelos de Iran Air aún sin resolver. "Había un vuelo directo diario de Caracas a Teherán. Nadie sabía realmente lo que había en esos aviones", dijo Rendón. "No había transparencia".

El vuelo "misterioso" que viajó entre Venezuela, Siria e Irán durante tres años -que figuraba como ruta comercial, pero cuyos billetes no se podían comprar sin una investigación del gobierno- se canceló abruptamente en 2010, en medio de un creciente coro de acusaciones de que se estaba utilizando para trasladar espías, terroristas y cargamentos mortíferos entre las naciones persona non grata.

También ha existido una estrecha cooperación militar entre Venezuela, Irán y Hezbolá. Alrededor de 2012, la unidad antiterrorista de élite de Irán, la Fuerza Quds, empezó a intensificar su programa de entrenamiento para la guerra irregular en América Latina, utilizando a menudo a agentes de Hezbolá para entrenar tanto al ejército venezolano como a los rebeldes colombianos de las FARC. También se creía que había agentes de la Fuerza Quds en embajadas iraníes y en instituciones religiosas.

La Fuerza Quds estaba especialmente presente en la Guardia Nacional de Venezuela, "proporcionando ayuda al régimen para mantener a raya a la oposición", según los analistas. El grupo también reclutó a jóvenes de origen musulmán.

Algunos funcionarios de inteligencia creen ahora que los reclutas en Venezuela reciben primero un "adoctrinamiento que puede durar meses", y son enviados a campos de entrenamiento "secundarios" no revelados por todo el país para recibir entrenamiento específico para el combate urbano". Luego son enviados a instalaciones "primarias" -a veces en el extranjero- para recibir entrenamiento de nivel superior. Decenas de reclutas también son enviados a Irán, rotando en grupos de 10-20 cada dos o tres meses, según Obdola.

En un vídeo visto por Fox News, se puede ver a supuestos familiares del iraní Mohsen Rabbani "enviando un mensaje a seguidores venezolanos" en español, lo que supuestamente forma parte del entrenamiento entre países. Rabbani ha sido acusado de ser el cerebro del atentado terrorista contra la comunidad judía de Argentina perpetrado en 1994 contra la AMIA, en el que murieron 85 personas.

Venezuela también ha sido considerada durante mucho tiempo un facilitador para ayudar a Irán a eludir las sanciones -con los dos países coordinándose para desarrollar una serie de empresas comerciales, instituciones financieras y fundaciones religiosas para blanquear dinero iraní y solicitar tecnología- que se remontan a los días de Hugo Chávez y Mahmud Ahmadineyad.

Un pilar crucial de la relación era extender el sentimiento antiestadounidense por toda América Latina. Sin embargo, las tensiones entre Venezuela y países vecinos como Colombia llevan mucho tiempo enfrentadas por el presunto apoyo de Venezuela a Irán, que elude las sanciones, especialmente mediante la exportación de armas y el comercio entre los países.

Un año antes, informes de inteligencia estadounidenses indicaron que ambos gobiernos habían creado una "Base Nacional de Datos Geocientíficos" con la intención de explorar yacimientos minerales en Venezuela, lo que hizo saltar las alarmas de que podría tratarse del reinicio de un programa de uranio. La situación actual del programa sigue sin estar clara.

"Irán ve a Venezuela como un compañero de fatigas de Estados Unidos", dijo a Fox News una fuente de inteligencia centrada en Irán. "Conocen el arte de eludir las sanciones, por lo que pueden transmitir esa información".

Según la fuente, las capacidades entre los dos países parias proceden de la "sinergia" de sus economías y del aprovechamiento mutuo de sus habilidades y activos. Las fuentes también señalaron que los "túneles" utilizados habitualmente en la región con fines narcoterroristas tienen una estructura "no sorprendentemente similar" a los construidos en Oriente Medio por los grupos respaldados por Irán, Hamás y Hezbolá.

Los dirigentes de ambos países también tienen en común que siguen acusando a Estados Unidos de tramar un cambio de régimen contra ellos. Mientras que el año pasado se restablecieron las sanciones contra Irán después de que el presidente Trump retirara a Estados Unidos del JCPOA, más conocido como Acuerdo con Irán, Venezuela se enfrentó a un número creciente de sanciones a medida que la economía del país seguía desmoronándose.

Alrededor de 2009, se dice también que Venezuela empezó a ofrecer a Irán contratos para construir viviendas de interés social, a pesar de que las licitaciones procedentes del propio sector privado venezolano costaban la mitad. En 2010, Irán creó el Banco Internactional de Desarrollo en Caracas como primer "banco binacional no gubernamental de Irán", cuya financiación se considera de "beneficio mutuo para ambos países."

Pero el Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó el año pasado que parte del dinero utilizado en la trama inmobiliaria se destinó a comprar propiedades en California, en violación del embargo comercial a Irán, según una acusación penal presentada ante un tribunal federal de Nueva York. El ciudadano iraní Ali Sadr Hashemi Nejad, que también tenía pasaporte para la isla caribeña de San Cristóbal, fue acusado en marzo de numerosos cargos por la presunta violación.

Decenas de individuos venezolanos también han sido señalados por Estados Unidos en los últimos tiempos por tener vínculos terroristas directos. A principios de 2017, Maduro nombró a

para ser su vicepresidente y, por tanto, relegado a la función crítica de supervisar el Servicio de Inteligencia del país. Según una fuente de inteligencia venezolana, Aissami -nacido de madre libanesa y padre sirio- es uno de los hombres más ricos del país, y desde hace años está siendo investigado por la fiscalía estadounidense por tener estrechas conexiones con Hezbolá y financiarse con su narcotráfico.

Aissami permaneció en el puesto de segundo al mando hasta junio de 2018, cuando fue trasladado al cargo de ministro de Industrias y Producción Nacional. Pero "Tareck es el funcionario más poderoso del régimen venezolano encargado de todo el apoyo, financiación y expansión de Hezbolá en el Hemisferio", afirmó Obdola.

Se dice que hay otros implicados en la conexión Venezuela-Irán. Se cree que el hermano de Aissami, Feras El Aissami, se trasladó a Uruguay el año pasado, más cerca de la codiciada zona "trifronteriza" para operaciones de narcotráfico.

También está Ghazi Nasr Al-Din, ciudadano libanés nacionalizado venezolano en 1998. El FBI lo busca para interrogarlo sobre sus presuntos "esfuerzos de recaudación de fondos" con contribuyentes de Hezbolá. Al-Din, ex diplomático venezolano que sirvió en la embajada siria, se reunió supuestamente con funcionarios de Hezbolá en Líbano para "discutir cuestiones operativas", a partir de 2006. Al parecer, Al-Din también solicitó donativos para Hezbolá y anunció la apertura de un centro comunitario y una oficina patrocinados por Hezbolá en Venezuela, según el FBI. Posteriormente se trasladó a la embajada de Venezuela en Beirut.

Algunos expertos en inteligencia venezolanos afirman que las relaciones entre ambos países "alcanzaron su punto álgido" durante los reinados de Hugo Chávez y Mahmud Ahmadineyad, ambos fuera del poder en 2013. Pero se dice que Irán ha afirmado su fortaleza en Venezuela en los años transcurridos desde entonces.

Víctor Mijares, politólogo venezolano y profesor adjunto de Ciencias Políticas de la Universidad de los Andes, Colombia, afirmó que la relación Irán-Venezuela vivió su "época dorada" en los últimos años de la vida de Chávez, que terminó hace casi seis años. Según Mijares, tanto Chávez como Ahmedineyad compartían "objetivos geopolíticos comunes, e identificaban a Estados Unidos como el principal enemigo".

"Tras la muerte de Chávez, la relación se enfrió. Pero hoy en día, Irán sigue siendo un aliado importante de Venezuela en Eurasia y en el seno de la OPEP, pero sus vínculos con China y Rusia se han reforzado, y ahora Turquía está adquiriendo mucha más importancia para el régimen de Maduro", afirmó Mijares. "Pero al gobierno venezolano le interesa desvincularse de Occidente y de América Latina, convirtiendo a Venezuela en un enclave euroasiático en América y así no ser castigado por los mecanismos diplomáticos y económicos hemisféricos". Se supone que Hezbollah es un aliado para alcanzar ese objetivo".

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De hecho, otras zonas de América Latina, fuera de Venezuela, han interactuado con Hezbolá.

En diciembre, el vicesecretario de Estado estadounidense, John Sullivan, advirtió de que varios países latinoamericanos se están viendo obligados a hacer frente a complots terroristas "regulares" a instancias de Hezbolá. Las autoridades estadounidenses consideran la región de la Triple Frontera (TBA) -compuesta por Argentina, Brasil y Paraguay- un refugio para la delincuencia transnacional y las organizaciones terroristas. La zona se caracteriza a menudo como la base de operaciones más importante de Hezbolá fuera del Líbano.

La advertencia de Sullivan se produjo pocas semanas después de que el principal responsable de la lucha antiterrorista en el Departamento de Estado, Nathan Sales, dijera a los legisladores que Hezbolá ha desarrollado "grandes alijos de material militar y explosivos" en Bolivia, además de enviar operativos a Perú.

Mientras tanto, la policía colombiana detuvo en 2017 en Cartagena a Abdala Rada Ramel, ciudadano libanés que viajaba con identificación venezolana y que era "un coordinador clave del tráfico de drogas desde Venezuela, Colombia, a través del Caribe, hasta África", según Obdola. "En la zona de la Triple Frontera, Hezbolá, junto con otros grupos criminales y terroristas, mueve aproximadamente 43.000 millones de dólares al año procedentes de las drogas, el comercio de armas y el contrabando y la prostitución de personas".

El año pasado, Forbes designó a Hezbolá como la organización terrorista más rica del mundo, con unos ingresos anuales estimados en 1.100 millones de dólares, obtenidos en gran parte por "la financiación de la ayuda de Irán, la fabricación y el comercio de drogas."

"El régimen venezolano lleva prestando asistencia a Hezbolá desde 2005. La asistencia comenzó facilitando documentos de identidad venezolanos, incluidos pasaportes, a los operativos de Hezbolá y, más tarde, empezaron a traer operativos de Hezbolá a Venezuela y desde allí viajan a países de destino en Centroamérica y Sudamérica", explicó Obdola.