Con el resultado final aún en el aire, la ferozmente antiinmigración Agrupación Nacional de Francia y los oponentes del partido de extrema derecha, largamente tabú, se esforzaron el lunes por sacar provecho de una primera vuelta indecisa en unas elecciones legislativas sorpresa.
La primera vuelta del domingo propulsó a la Agrupación Nacional más cerca que nunca del gobierno, pero también dejó abierta la posibilidad de que los votantes bloquearan su camino al poder en la decisiva segunda vuelta. Francia se enfrenta ahora a dos escenarios probables en lo que promete ser una tórrida última semana de campaña de altos vuelos.
Fortalecidos por una oleada de apoyos que los convirtió en ganadores de la primera vuelta, pero aún no en vencedores absolutos, la Agrupación Nacional y sus aliados podrían asegurarse una mayoría operativa en el Parlamento en la ronda final del próximo domingo. O podrían quedarse cortos, bloqueados en el último obstáculo por unos adversarios que aún esperan impedir la formación del primer gobierno de extrema derecha en Francia desde la Segunda Guerra Mundial.
LOS RIVALES SE MUEVEN PARA BLOQUEAR EL IMPULSO ELECTORAL DEL PARTIDO NACIONAL DE DERECHAS FRANCÉS
Ambos escenarios están cargados de incertidumbre para Francia y su influencia en Europa y más allá.
"Imagínate la imagen de Francia -el país de los derechos humanos, el país de la ilustración- que de repente se convertiría en un país de extrema derecha, entre otros. Es inconcebible", declaró Olivier Faure, socialista que mantuvo cómodamente su escaño legislativo.
La extrema derecha aprovechó la frustración de los votantes ante la inflación y los bajos ingresos, así como la sensación de que la globalización está dejando atrás a muchas familias francesas. El partido de la líder de la Agrupación Nacional, Marine Le Pen, hizo campaña con una plataforma que prometía aumentar el poder adquisitivo de los consumidores, recortar drásticamente la inmigración y adoptar una línea más dura respecto a las normas de la Unión Europea. Su programa antiinmigración ha contribuido a que muchos ciudadanos franceses de origen inmigrante no se sientan bienvenidos en su propio país.
Conseguir 289 o más legisladores en la Asamblea Nacional de 577 escaños daría a Le Pen la mayoría absoluta y las herramientas para obligar al presidente Emmanuel Macron a aceptar a su protegido de 28 años, Jordan Bardella, como nuevo primer ministro de Francia.
Un acuerdo de reparto de poder de este tipo entre Bardella y el presidente centrista sería incómodo e invitaría al conflicto. Macron ha dicho que no dimitirá antes de que expire su segundo mandato en 2027.
Acercarse a los 289 escaños también podría funcionar para Le Pen. Prometiendo puestos en el gobierno, podría ganarse a un número suficiente de nuevos legisladores.
Un gobierno de la Agrupación Nacional en Francia sería un triunfo adicional para los partidos de extrema derecha y populistas de otros lugares de Europa, que se han ido haciendo un hueco en la corriente política dominante y han tomado el poder en algunos países, como Hungría. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, ocupará la presidencia rotatoria de la Unión Europea durante los próximos seis meses.
Pero la primera vuelta de la votación francesa también fue lo suficientemente indecisa como para ofrecer la posibilidad alternativa de que el complejo sistema francés de dos vueltas tampoco deje ningún bloque con una mayoría clara y viable.
Eso sumergiría a Francia en un territorio desconocido.
Sin embargo, los adversarios de Le Pen siguen considerando ese escenario más atractivo que la victoria de su partido, que tiene un historial de racismo, xenofobia, antisemitismo y hostilidad hacia los musulmanes de Francia, así como vínculos históricos con Rusia y una actitud más adversa hacia la UE.
"Nos enfrentamos a una 'trumpización' de la democracia francesa", advirtió la legisladora Sandrine Rousseau, ecologista también reelegida en la primera vuelta. "La segunda vuelta será absolutamente crucial".
Las elecciones, intensificadas por lo mucho que está en juego y por la premura de tiempo, han eclipsado los preparativos de París para albergar los Juegos Olímpicos, que se inauguran en menos de un mes.
Los candidatos que no ganaron directamente en la primera ronda, pero se clasificaron para la segunda, tienen hasta las 18.00 horas del martes para decidir si permanecen en la carrera o se retiran. Al retirarse, los opositores a la Concentración Nacional podrían desviar votos hacia otros candidatos mejor posicionados para vencer a la extrema derecha el próximo domingo.
Algunos candidatos anunciaron por iniciativa propia que se retiraban, haciendo de la derrota de la Agrupación Nacional su principal prioridad. En otros casos, los dirigentes del partido marcaron la dirección, diciendo que retirarían a los candidatos en algunos distritos con la esperanza de bloquear el camino de Le Pen hacia el poder. Ella heredó su partido, entonces llamado Frente Nacional, de su padre, Jean-Marie Le Pen, que tiene múltiples condenas por incitación al odio racista y antisemita.
En conjunto, la Agrupación Nacional y sus aliados obtuvieron el domingo un tercio de los votos en todo el país, según mostraron los resultados oficiales. El Nuevo Frente Popular, una coalición de partidos de izquierda que se unieron en la rápida campaña de tres semanas para vencer a la extrema derecha, obtuvo el 28% y le siguió en tercer lugar el bando centrista de Macron, con el 20%. Pero los 577 escaños se eligen por distritos. Por tanto, aunque los resultados a nivel nacional proporcionan una imagen general de cómo le fue a cada bando, no indican exactamente cuántos escaños obtendrán al final los grupos.
Bardella instó a los votantes a darle la mayoría, diciendo que se enfrentan a una elección entre los "incendiarios" de izquierdas que suponen "una amenaza existencial" para Francia y la oferta de su partido de una "ruptura responsable" con la era de Macron.
El apoyo a la Agrupación Nacional y al Nuevo Frente Popular fue tan fuerte que ambos ganaron directamente más de 30 escaños el domingo, al obtener más del 50% de los votos en algunos distritos. Eso significa que no habrá segunda vuelta en esos distritos.
La participación -cercana al 67%- fue la más alta desde 1997, deteniendo casi tres décadas de creciente apatía de los votantes por las elecciones legislativas y, para un número creciente de franceses, por la política en general.
Macron disolvió la Asamblea Nacional y convocó elecciones anticipadas el 9 de junio, tras una dura derrota a manos de la Agrupación Nacional en las elecciones francesas al Parlamento Europeo. El presidente, profundamente impopular y debilitado, apostó a que la extrema derecha no repetiría ese éxito cuando el propio destino del país estaba en la balanza.
Pero a Macron le salió el tiro por la culata. Ahora se le acusa, incluso por parte de miembros de su propio bando, de haber abierto una puerta a la Agrupación Nacional al llamar a los votantes de nuevo a las urnas, especialmente cuando tantos están enfadados por la inflación, el coste de la vida, la inmigración y con el propio Macron.
Si la Agrupación Nacional logra formar gobierno, ha prometido desmantelar muchas de las principales políticas internas y exteriores de Macron, incluida su reforma de las pensiones que elevó la edad de jubilación. También afirma que detendría las entregas francesas de misiles de largo alcance a Ucrania en la guerra contra Rusia.
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Los opositores a la Agrupación Nacional temen por las libertades civiles si el partido llega al poder. Tiene previsto aumentar los poderes policiales y recortar los derechos de los ciudadanos franceses con doble nacionalidad a trabajar en algunos empleos de defensa, seguridad e industria nuclear. El propio Macron advirtió de que la extrema derecha podría llevar a Francia a una guerra civil.