Fox News Flash de los principales titulares del 26 de julio
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Al menos 26 personas fueron asesinadas por una banda en tres aldeas remotas del norte de Papúa Nueva Guinea y ocho aldeanos permanecían desaparecidos el viernes, en los últimos episodios de violencia ocurridos en la nación insular del Pacífico Sur en relación con la disputa por la propiedad de la tierra y acusaciones de brujería, según informaron las autoridades.
"Fue algo muy terrible... cuando me acerqué a la zona, vi que había niños, hombres, mujeres. Fueron asesinados por un grupo de 30 jóvenes", declaró el viernes el comandante en funciones de la policía de la provincia de Sepik Oriental, James Baugen, a Australian Broadcasting Corp.
PAPÚA NUEVA GUINEA: UN CORRIMIENTO DE TIERRAS SEPULTA CON VIDA A MÁS DE 2.000 PERSONAS
Baugen dijo que todas las casas de las aldeas habían sido quemadas y que los aldeanos que quedaban se habían refugiado en una comisaría de policía, demasiado asustados para nombrar a los autores.
"Algunos de los cadáveres abandonados por la noche fueron llevados por los cocodrilos al pantano. Sólo vimos el lugar donde los mataron. Había cabezas cortadas", dijo Baugen. Dijo que los atacantes estaban escondidos y que aún no había detenciones.
Chris Jensen, director nacional del grupo de ayuda World Vision, declaró que se había confirmado la muerte de 26 personas, ocho estaban desaparecidas y 51 familias habían sido desplazadas de sus hogares en el distrito de Angoram, en el río Sepik, el más largo de la isla de Nueva Guinea, infestado de cocodrilos.
Artistas con trajes tradicionales frente a la Casa del Parlamento en Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, el 16 de noviembre de 2018. Según informes, al menos 26 personas han sido asesinadas la semana pasada por una banda de hombres en tres aldeas remotas del norte de Papúa Nueva Guinea, informaron el miércoles 24 de julio de 2024 funcionarios de las Naciones Unidas y de la policía. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
"El desencadenante parece ser, como en la mayoría de los casos en Papúa Nueva Guinea, una combinación de un par de cosas. Pero la brujería parece ser uno de los desencadenantes, junto con la propiedad de la tierra", dijo Jensen a The Associated Press.
"Un individuo será acusado de brujería y puede ser la gente que quizás tenga algún control sobre algunos bienes o tierras", dijo Jensen.
El Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos , Volker Turk, declaró el miércoles que los ataques se produjeron el 16 y el 18 de julio.
"Me am horrorizado por el espantoso estallido de violencia mortal en Papúa Nueva Guinea, al parecer como consecuencia de una disputa sobre la propiedad de tierras y lagos y los derechos de los usuarios", declaró Turk.
Turk dijo que entre los muertos había 16 niños.
"Este número podría ascender a más de 50, mientras las autoridades locales buscan a los desaparecidos. Además, más de 200 aldeanos huyeron al incendiarse sus casas", declaró Turk.
La Real Policía de Papúa Nueva Guinea, con sede en la capital, Port Moresby, no respondió inmediatamente el viernes a una solicitud de comentarios.
El gobernador de Sepik Oriental, Allan Bird, declaró que la violencia en la diversa nación de más de 10 millones de habitantes, en su mayoría agricultores de subsistencia, ha aumentado en la última década. La policía carece de recursos suficientes y rara vez interviene, dijo Bird.
Papúa Nueva Guinea tiene más de 800 lenguas indígenas y lleva siglos desgarrada por conflictos tribales por la tierra. La mayor parte de la tierra del país pertenece a tribus y no a individuos, sin fronteras claras.
Los conflictos se han vuelto cada vez más letales en las últimas décadas, a medida que los combatientes pasan de los arcos y las flechas a los fusiles de asalto. Los mercenarios participan cada vez más.
Blake Johnson, analista del grupo de expertos del Instituto Australiano de Políticas de Seguridad, declaró que, aunque la matanza de Sepik Oriental parecía un suceso especialmente truculento, "no es el primer caso de asesinato en masa ocurrido este año" en Papúa Nueva Guinea.
"La escalada de violencia entre grupos, que a menudo desemboca en asesinatos como represalia, es, en el mejor de los casos, culturalmente aceptada y, en el peor, fomentada", afirmó Johnson.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley carecen de los recursos y la formación necesarios para vigilar la mayor parte del país, afirmó.
"El país es demasiado grande, demasiado duro y demasiado difícil de recorrer, y ni siquiera sabemos cuántas personas viven en estos lugares", dijo Johnson.
Los enfrentamientos tribales de Papúa Nueva Guinea atrajeron la atención internacional en febrero, cuando al menos 26 combatientes y un número no confirmado de transeúntes murieron en un tiroteo en la provincia de Enga.
El conflicto en curso complicó la respuesta de emergencia en mayo, cuando un corrimiento de tierras en la misma provincia devastó al menos una aldea. El gobierno declaró que habían muerto más de 2.000 personas, mientras que Naciones Unidas estimó el número de víctimas en 670.
Los problemas de seguridad interna en Papúa Nueva Guinea, el país más poblado del Pacífico Sur después de Australia, se han convertido en una línea de batalla de la lucha de China contra Estados Unidos y sus aliados por la influencia en la región.
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Australia, el antiguo amo colonial de Papúa Nueva Guinea y su mayor proveedor de ayuda, firmó el año pasado un pacto bilateral de seguridad que aborda los crecientes problemas de seguridad de su vecino más próximo, mientras que Pekín también quiere, al parecer, firmar un acuerdo policial con este país.
En 2022, China firmó un pacto secreto de seguridad con las Islas Salomón, vecinas de Papúa Nueva Guinea, que incluía ayuda policial y ha suscitado la preocupación de que pueda establecerse una base naval china en el Pacífico Sur.