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ATENAS, Grecia (AP) - Las autoridades de la isla griega de Rodas abrieron el lunes una nueva terminal de visados vacacionales para los visitantes turcos, como parte de un esfuerzo diplomático para aliviar las antiguas tensiones entre ambos países.

El visado de acceso limitado permitirá a los turcos visitar 10 islas griegas durante un máximo de una semana sin tener que solicitar el acceso completo a la zona de viaje sin pasaportes de la Unión Europea, conocida como espacio Schengen.

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Grecia y Turquía, miembros de la OTAN, lanzaron el año pasado varias iniciativas para intentar eludir disputas de décadas -sobre todo por las fronteras marítimas y los derechos mineros en el mar Egeo- y centrarse en el comercio.

Grecia-Turquía-Turismo

Turistas disfrutan de la playa y el mar en Lindos, en la isla de Rodas, en el mar Egeo, al sureste de Grecia, el jueves 27 de julio de 2023. Funcionarios de la isla griega de Rodas abrieron una nueva terminal de visados vacacionales para visitantes turcos el lunes 1 de abril de 2024, como parte de un esfuerzo diplomático para aliviar las antiguas tensiones entre ambos países. (AP Photo/Petros Giannakouris)

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitó en diciembre al primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, para firmar en Atenas una serie de acuerdos bilaterales de cooperación. Mitsotakis visitará Turquía el mes que viene. "El visado exprés puede expedirse no sólo en verano, sino durante todo el año. La medida está pensada para impulsar el turismo en zonas y épocas del año en las que no hay mucho tráfico, por lo que ayudará a las economías locales", escribió Mitsotakis en un post semanal en Internet el domingo.

Concedido en los puertos griegos participantes, el nuevo visado costará 60 euros e incluirá la comprobación del pasaporte y el registro de las huellas dactilares, mientras que los visitantes no podrán viajar a otros Estados miembros de la UE, dijeron funcionarios griegos.

"El nuevo sistema está listo y hay mucha demanda de visitantes turcos. Pero hoy no estaba prevista la llegada de ningún barco. Tendremos llegadas esta misma semana", declaró a la AP Vassilis Vayiannakis, director del Fondo Portuario de Rodas.

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Todas las islas incluidas en el programa de visados de vacaciones se encuentran cerca de la costa turca e incluyen también Lesbos, Limnos, Quíos, Samos, Leros, Kalymnos, Kos, Symi y Kastellorizo, y las islas menores se incorporarán en junio.

Turquía lleva tiempo buscando normas de viaje más relajadas para sus ciudadanos que visitan la UE a cambio de su cooperación con los Estados miembros del bloque, que incluye esfuerzos para frenar la inmigración ilegal. El turismo es una industria vital para la economía griega. El país recibió 32,7 millones de visitantes el año pasado, con los que recaudó 20.500 millones de euros, según datos del banco central.