El Ministerio de Sanidad de Hamás en Gaza bajo la lupa mientras continúan las preguntas sobre el número de muertes

JERUSALÉN - Tras casi ocho meses de guerra, el sistema sanitario de Gaza está hecho jirones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el 3 de mayo de que casi el 70% de sus hospitales ya no funcionan, mientras que las Naciones Unidas y el Comité Internacional de Rescate afirmaron que incluso sólo 15 hospitales, de unos 36, funcionan parcialmente, y el 65% de los centros de atención primaria de salud están completamente fuera de servicio. 

Sin embargo, a pesar de la destrucción y el caos generalizados, los funcionarios sanitarios y de información empleados por Hamás siguen proporcionando actualizaciones diarias sobre el creciente número de muertos y los innumerables heridos. Además, las agencias de ayuda, los medios de comunicación y muchos líderes mundiales, entre ellos el presidente Biden, citan fácilmente esas cifras sin cuestionarlas. 

La semana pasada estalló un acalorado debate después de que la ONU admitiera oficialmente que los datos procedentes de Gaza, tanto del Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás como de la Oficina de Medios de Comunicación del gobierno, no podían verificarse. Aunque afirmó que el recuento global de muertes era probablemente el mismo, la agencia internacional redujo casi a la mitad el número de mujeres y niños muertos hasta el momento en la devastadora guerra. 

La medida suscitó preguntas, sobre todo en Israel, donde los datos de Hamás se cuestionan desde hace tiempo, sobre la fiabilidad de esta información sensible que ahora sale de Gaza y por qué se sigue citando.

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"Suena creíble cuando se dice que el Ministerio de Sanidad de Gaza informó, pero la verdad es que la mayoría de los empleados del ministerio son funcionarios públicos de Hamás, y ni siquiera están trabajando en este momento, sino que están huidos", declaró a Fox News Digial Khaled Abu Toameh, analista de asuntos palestinos residente en Jerusalén. 

"Nadie sabe realmente lo que está ocurriendo allí", dijo, y añadió: "El gobierno de Hamás no funciona desde la segunda o tercera semana de la guerra..... Todos pasaron a la clandestinidad".

Desde que las tropas israelíes entraron en Gaza el 27 de octubre, tres semanas después de que miles de terroristas dirigidos por Hamás atacaran el sur de Israel, la mayoría de los afiliados a la organización terrorista respaldada por Irán y designada por Estados Unidos se han alzado en armas, combatiendo desde el interior de los centros de población civil tanto en la superficie como bajo tierra, donde el grupo invirtió unas dos décadas y miles de millones de dólares en la construcción de unos 480 kilómetros de pasadizos subterráneos.

Al comienzo de la guerra, funcionarios médicos empleados por Hamás controlaron el rápido aumento del número de muertos mediante una red de ordenadores que conectaba los depósitos de cadáveres y los hospitales de todo el territorio, un sistema que había sido validado previamente por grupos de derechos humanos, la ONU y la OMS. Los conflictos anteriores habían demostrado que el recuento global de víctimas mortales, a pesar de estar validado por Hamás, que se niega a distinguir entre civiles y combatientes, era bastante exacto.

"Al principio de la guerra, el Ministerio de Sanidad recibía un torrente de datos sobre víctimas procedentes de hospitales de toda Gaza. Por eso tantos periodistas occidentales dijeron que valía la pena citar los datos del ministerio en sus artículos y por eso la ONU confió en ellos", declaró a Fox News Digital David Adesnik, investigador principal y director de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias, que ha seguido de cerca la situación en Gaza. 

"Pero, a medida que las tropas israelíes se adentraban en Gaza, el ministerio perdió el contacto con los hospitales. Para compensar, empezó a utilizar lo que denominó "fuentes fiables de los medios de comunicación" para determinar el número de víctimas mortales", dijo, y añadió: "Nunca identificó estas fuentes y es exagerado calificar de fiable a cualquiera de los medios de comunicación de Gaza; en lugar de un suplemento, estos informes de los medios de comunicación empezaron a proporcionar el grueso de los datos de los medios de comunicación, representando más del 75% de todas las muertes registradas en los tres primeros meses de este año."

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Adesnik dijo que, durante el mes pasado, el Ministerio de Sanidad de Gaza empezó a "restar importancia a su dependencia de la información de los medios de comunicación" y volvió a calificar las muertes basadas en informes de los medios de comunicación como "individuos no identificados."

"Todavía hay más de 10.000 de estas personas no identificadas en la cifra oficial de más de 35.000 muertos del ministerio", dijo. "Pero el gran misterio es si el ministerio tiene algún dato firme sobre los más de 10.000 que están sin identificar". 

"Aunque creas que el Ministerio hacía un buen trabajo al principio de la guerra recopilando datos sobre víctimas en los hospitales, su paso a utilizar 'fuentes fiables de los medios de comunicación' ha socavado gravemente su credibilidad", añadió Adesnik. 

También pone en duda la fiabilidad de la información procedente de Gaza el hecho de que sólo un puñado de los 36 hospitales y centros de atención primaria de Gaza que funcionaban antes del 7 de octubre siguen funcionando con cierta capacidad, según un informe del 3 de mayo publicado por la OMS.

Zaher al Wahaidi, que ha dirigido el Centro de Información Sanitaria de Hamás durante el último año, declaró a Sky News el mes pasado que, desde febrero, el sistema de control de los depósitos de cadáveres que se puso en marcha en su día sólo ha captado una pequeña parte de las muertes ocurridas en todo el territorio.

"De los ocho grandes hospitales encargados de cotejar los datos de los depósitos de cadáveres, sólo tres siguen facilitando información al Ministerio de Sanidad", informó Sky News. 

En declaraciones a Fox News Digital la semana pasada, un funcionario de la Coordinación de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT), el organismo militar israelí que coordina las cuestiones civiles en los territorios palestinos, afirmó que las oficinas civiles dirigidas por Hamás en la Franja seguían funcionando "porque publican datos... principalmente para presionar a la comunidad internacional."

Además de los ocho hospitales que funcionan actualmente en Gaza, cuatro en el norte de la Franja, dos en el centro y dos en el sur, COGAT afirmó que había otros ocho hospitales de campaña, así como algunas unidades médicas móviles, gestionados por varios países y organizaciones internacionales en torno a la Franja. Ninguna de esas instalaciones forma parte del sistema dirigido por Hamás. 

"Hemos visto todo lo que [Hamás] informa desde Gaza, y también vemos que hay caos en sus informes", declaró el funcionario del COGAT. "Las cifras que publican no son correctas ni exactas". 

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El funcionario señaló el ejemplo del reciente cambio en las cifras de víctimas mortales de mujeres y niños, diciendo: "Esto demuestra cómo intentan aprovecharse de la situación y manipulan las cifras por motivos políticos."

Abu Toameh dijo que el edificio físico que una vez albergó el Ministerio de Sanidad de Hamás podría seguir en pie, pero que si los funcionarios que una vez trabajaron allí se presentan a trabajar cada mañana es otra cuestión. 

"¿Están hablando los hospitales de Jan Yunis con los de Rafah y los de Rafah con los de Yabaliya?", dijo, refiriéndose a los hospitales de algunos de los principales centros urbanos de Gaza. "¿Hay alguien realmente al mando? No lo sé, y no creo que nadie lo sepa realmente". 

Abu Toameh dijo también que muchos civiles ya no llevan a sus muertos a los hospitales, sino que prefieren enterrarlos inmediatamente de acuerdo con la ley islámica.

A pesar del desglose, las agencias, como la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), siguen citando los datos publicados por Hamás como base de los informes diarios en sus sitios web, aunque incluyen un descargo de responsabilidad en la letra pequeña de no poder verificar las cifras de forma independiente.

"A falta de cifras completas de la ONU sobre víctimas, es norma mundial citar a las autoridades sanitarias locales según proceda", dijo un funcionario de la ONU en Jerusalén a Fox News Digital cuando se le preguntó por qué seguía basándose en los datos de Hamás. 

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"En lo que respecta a los datos desglosados, una vez que el Ministerio de Sanidad de Gaza publicó desgloses más completos, respaldados por una lista de nombres, los informes de la ONU lo reflejaron, con la atribución a la fuente junto con una nota clara en la que se indicaba la incapacidad de la ONU para proporcionar actualmente una confirmación independiente de los datos", declaró el funcionario, que habló de forma anónima para poder hablar con más libertad sobre el delicado tema, explicando el cambio de la semana pasada en las cifras de muertes de mujeres y niños.

"La ONU en Gaza sigue trabajando para verificar de forma independiente las cifras de víctimas mortales, cuando las condiciones lo permiten", declaró el funcionario. 

La OMS y el Departamento de Estado no respondieron a las solicitudes de comentario de Fox News Digital sobre por qué se seguían citando y utilizando datos no verificados, y posiblemente inexactos, de Hamás para dictar la política sobre el conflicto entre Israel y Hamás. 

Cuando se le preguntó la semana pasada en una rueda de prensa si el presidente Biden confiaba en las cifras de víctimas procedentes de Gaza, el asesor de comunicaciones de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo: "El presidente observa esto muy, muy de cerca. Y le has oído hablar de las más de 30.000 personas que han muerto, y ha dicho que la mayoría son mujeres y niños. Y también ha dicho que eso es inaceptable".

"Como hemos mantenido una y otra vez, el número correcto de víctimas civiles debería ser cero", añadió. "Pero en lo que respecta a la cifra concreta que citamos en un día determinado, estamos haciendo todo lo que podemos trabajando con los israelíes para determinar el alcance del sufrimiento de los civiles, pero obviamente es inmenso", dijo Kirby.

La semana pasada, el portavoz del gobierno israelí, Avi Hyman, anunció que en Gaza habían muerto más de 14.000 terroristas y 16.000 civiles.

En otra rueda de prensa celebrada la semana pasada, Vedant Patel, portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, respondió a una pregunta sobre las "exageradas estadísticas de muertes en Gaza proporcionadas por Hamás".

"Permítanme ser bastante claro al respecto -esto se ha planteado hoy un par de veces-: los hechos sobre el terreno son bastante claros", dijo. "Decenas de miles de civiles inocentes han perdido la vida, y cualquier cifra superior a cero es trágica, problemática, desgarradora e indicativa de que hay que hacer más para proteger a los civiles en Gaza".

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"También es cierto que nos enfrentamos a un beligerante, Hamás, que tiene un historial de ubicarse e incrustarse en infraestructuras civiles", declaró Patel. 

No comentó si el Departamento de Estado o la Casa Blanca seguirían refiriéndose a los datos de Hamás. 

Un portavoz de la Casa Blanca remitió Fox News Digital al Consejo de Seguridad Nacional, que no respondió al cierre de esta edición.