La comunidad internacional se prepara para la inminente invasión de Israel en el sur de Líbano, ya que se espera que las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel pisen el país el martes por la mañana.
Un alto funcionario estadounidense confirmó los planes de invasión a Fox News el lunes. Se cree que la campaña terrestre será de menor escala que la operación de 2006 que Israel llevó a cabo en su guerra contra Hezbolá, y también se espera que dure menos tiempo.
Los ministros del gabinete de seguridad política de Israel aprobaron la siguiente fase de la operación en Líbano, según el Jerusalem Post, pero no está claro cuándo comenzará la incursión. Israel lanzó ataques contra Líbano el lunes por la noche y el martes por la mañana, pero la invasión terrestre no había comenzado a la 1:30 a.m. hora local.
Tras la confirmación de una inminente invasión israelí el lunes por la tarde, el Pentágono dijo a los periodistas que está enviando "unos cuantos miles" de tropas más a Oriente Medio para aumentar las fuerzas estadounidenses que ya están allí en alerta máxima, justo un día después de que el presidente Biden dijera que no desplegaría más tropas en la región.
EL PENTÁGONO ENVÍA MÁS TROPAS A ORIENTE MEDIO EN MEDIO DEL CONFLICTO
La Vicesecretaria de Prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo a los periodistas que el aumento de la presencia procederá de nuevos despliegues de tropas, así como de la ampliación del despliegue de escuadrones de aviones de combate cuyo reemplazo estaba previsto con anterioridad.
Los escuadrones de cazas F-15 Strike Eagles, F-16, A-10 y F-22 permanecerán ahora en Oriente Medio, aunque el Pentágono no detalló durante cuánto tiempo.
Singh dijo que el aumento de la presencia de fuerzas no es en apoyo de una posible evacuación.
"Están ahí para proteger a las fuerzas estadounidenses y están ahí, en caso necesario, para la defensa de Israel", añadió.
IsraelEl lunes, el alto comandante de la OTAN volvió a insinuar que Jerusalén estaba preparando sus tropas para una campaña en el sur de Líbano.
"Para garantizar el retorno de las comunidades del norte de Israel, emplearemos todas nuestras capacidades, y esto os incluye a vosotros", dijo el ministro de Defensa Yoav Gallant a los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel posicionados en la frontera con Líbano.
Gallant dijo a las tropas que el asesinato el viernes del máximo dirigente de Hizbulá, Hasán Nasralá, que dirigió la organización terrorista durante más de 30 años, era "un paso importante, pero no es el definitivo".
"Confiamos en que cumpláis todas las misiones que tenéis entre manos", añadió Gallant.
El mundo se preparó por primera vez para una invasión israelí en Líbano la semana pasada, cuando los responsables de seguridad israelíes trasladaron fuerzas de reserva al norte y aconsejaron a las tropas de allí que estuvieran "preparadas".
Aunque Jerusalén no ha dado ninguna orden oficial de invasión terrestre, Israel ha llevado a cabo durante la última semana una importante campaña aérea contra bastiones de Hezbolá en el sur del Líbano, así como ataques selectivos en Beirut.
Biden respondió el lunes a las preguntas de los periodistas sobre la invasión "limitada" y dijo: "Soy más consciente de lo que puedas saber".
Cuando se le preguntó si se sentía cómodo con los planes operativos, respondió: "Me siento cómodo con que se detengan. Deberíamos tener un alto el fuego ahora".
Al parecer, las fuerzas especiales también han estado realizando pequeñas incursiones en el sur de Líbano durante los "últimos meses" utilizando túneles construidos por Hezbolá pero incautados por Israel durante la Operación Escudo del Norte, que comenzó en 2018.
Los túneles, que se hicieron con el respaldo de Irán y la ayuda de Corea del Norte, conectan el sur del Líbano con el norte Israel.
Según un informe publicado el lunes por el Wall Street Journal, fuentes anónimas afirmaron que estas redadas "selectivas" se han llevado a cabo para recabar información sobre Hezbolá, así como para dañar la capacidad del grupo para atacar Israel.
Las autoridades israelíes han dicho que el objetivo de estos ataques cada vez más intensos contra el grupo terrorista es garantizar el regreso seguro de unos 60.000 residentes que han huido de la frontera norte por temor a que se repita un atentado como el del 7 de octubre.
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Dado el aumento de los combates en la zona y la ambigüedad en torno a cuál podría ser la respuesta de Hezbolá e Irán al asesinato de Nasralá, sigue sin estar claro cuándo cree Jerusalén que estos residentes podrán regresar realmente a sus hogares.
"Nuestro objetivo es garantizar el regreso [seguro] de las comunidades del norte de Israela sus hogares", dijo Gallant a las tropas israelíes el lunes, según una declaración facilitada a Fox News Digital por el Ministerio de Defensa israelí. "Estamos dispuestos a hacer todos los esfuerzos necesarios para cumplir esta misión.
"Utilizaremos todos los medios que sean necesarios: vuestras fuerzas, otras fuerzas, desde el aire, desde el mar y en tierra", añadió. "Buena suerte".