Israel dice que rescató sanos y salvos a cuatro rehenes capturados por Hamás durante los atentados del 7 de octubre.
Las FDI dijeron que los rehenes, tres hombres y una mujer, fueron rescatados en la mayor operación de recuperación de rehenes de este tipo desde que comenzó la guerra con Hamás en Gaza.
Noa Argamani, de 26 años, Almog Meir Jan, de 22, Shlomi Ziv, de 41, y Andrey Kozlov, de 27, fueron rescatados en dos lugares distintos en una compleja operación especial diurna en el corazón de Nuseirat, en el centro de Gaza. Llevaban 246 días secuestrados por el grupo terrorista.
Argamani ha sido una de las rehenes más reconocidas desde que fue secuestrada en un festival de música en el sur de Israel. El vídeo de su secuestro fue uno de los primeros en salir a la luz, y las imágenes de su rostro horrorizado se compartieron ampliamente: Argamani detenida entre dos hombres en una motocicleta, con un brazo extendido y el otro sujeto mientras grita "¡No me matéis!".
Su madre, Liora, padece cáncer cerebral en estadio cuatro y en abril publicó un vídeo en el que suplicaba ver a su hija antes de morir.
Agentes de la unidad especial antiterrorista de Yamam de la Policía Nacional, junto con agentes del Shin Bet, asaltaron simultáneamente dos edificios de Hamás para poner a salvo a los rehenes. Argamani fue rescatado en uno de los lugares, mientras que Meir Jan, Kozlov y Ziv se encontraban en el segundo.
Durante la operación, el inspector jefe Arnon Zmora, agente de la unidad especial antiterrorista de Yamam, resultó herido de gravedad y murió más tarde a consecuencia de las heridas.
Todavía hay 120 rehenes israelíes retenidos por Hamás en Gaza. Cuarenta y tres de ellos han sido declarados muertos y sus cuerpos siguen en poder de Hamás.
Vídeo: Un helicóptero israelí con 3 rehenes rescatados despega de la Franja Gaza
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"Noa, Almog, Andrey y Shlomi: estamos encantados de teneros en casa", declaró en un comunicado el ministro de Defensa, Yoav Gallant.
"Nuestras tropas llevaron a cabo una operación heroica para rescatar a cuatro rehenes retenidos por Hamás y los llevaron a casa a Israel."
"Seguí la compleja operación desde el centro de mando y control: las FDI, la ASI y las Fuerzas Especiales operaron con extraordinario valor bajo fuego intenso y lograron completar su misión. IsraelLas Fuerzas de Defensa continuarán luchando hasta que 120 rehenes regresen a casa".
Gallant describió más tarde la misión como "las operaciones más heroicas y extraordinarias" que había presenciado en el transcurso de sus 47 años de servicio en el establecimiento de defensa de Israel.
La sede del Foro de Familias de Rehenes acogió con satisfacción la noticia y elogió al gobierno israelí.
"La heroica operación de las FDI que liberó y trajo a casa a Noa Argamani, Shlomi Ziv, Andrey Kozlov y Almog Meir Jan es un triunfo milagroso", dice una declaración del grupo.
"Ahora, con la alegría que invade Israel, el gobierno israelí debe recordar su compromiso de traer de vuelta a los 120 rehenes que aún están en poder de Hamás: los vivos para su rehabilitación, los asesinados para su entierro."
"Seguimos pidiendo a la comunidad internacional que ejerza la presión necesaria sobre Hamás para que acepte el acuerdo propuesto y libere a los otros 120 rehenes cautivos; cada día que pasa es un día de más."
El contralmirante Daniel Hagari, de las Fuerzas de Defensa israelíes, declaró que el rescate de los rehenes, que tuvo lugar hacia las 11.00 hora local, fue una "misión compleja y de alto riesgo".
"Mientras estaban bajo fuego en los edificios y bajo fuego al salir de Gaza , nuestras fuerzas rescataron a nuestros rehenes", dijo Hagari. "Las fuerzas israelíes llevaban semanas preparándose para esta misión de rescate... arriesgaron sus vidas para salvar la de nuestros rehenes. Esto es lo que hacemos en Israel."
Dijo que Israel no se detendrá hasta que se rescate a todos los rehenes. Hagari dijo que los cuatro han sido trasladados al hospital para un examen médico y que pronto se reunirán con sus familias.
"Están de vuelta en casa en Israel, están vivos, están bien".
Los cuatro rehenes fueron secuestrados en el festival NOVA.
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Noa Argamani es de Be'er Sheva y fue secuestrada junto con su novio Avinatan Or, que permanece cautivo de Hamás. Es aficionada al yoga y al arte, le gusta el senderismo y estudiaba gestión de sistemas de información en la Universidad Ben Gurión del Néguev en el momento de su secuestro.
Almog Meir Jan es de Or Yehuda y esperaba empezar a trabajar en una gran empresa de alta tecnología al día siguiente del atentado terrorista.
Shlomi Ziv, del Moshav Elkosh, trabajaba como guardia de seguridad el 7 de octubre. Ziv y su esposa Miren viven en el Moshav desde hace unos 17 años.
Andrey Kozlov es de Rishon LeZion y ese día también trabajaba como guardia de seguridad. Kozlov es un inmigrante reciente en Israel, que hizo la aliá por su cuenta, sin su familia, hace aproximadamente un año y medio. Aliyah es "el acto de subir" hacia la ciudad santa judía de Jerusalén.
The Associated Press ha contribuido a este informe.