Hezbolá, "enemigo jurado" de Israel, dice a Irán que luchará solo si el conflicto se intensifica
Los contraataques de Israel han aumentado en intensidad, alimentando los temores de que una tregua en Gaza esté fuera de alcance.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con su aliado Hamás bajo ataque en Gaza, el jefe de la Fuerza Quds de Irán visitó Beirut en febrero para discutir el riesgo que supondría si Israel apuntara a continuación al Hezbolá libanés, una ofensiva que podría perjudicar gravemente al principal socio regional de Teherán, dijeron siete fuentes.
En Beirut, el jefe de Quds, Esmail Qaani, se reunió con el líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasralá, según las fuentes, al menos por tercera vez desde los mortíferos ataques de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel y el devastador ataque de represalia israelí contra Gaza.
La conversación giró en torno a la posibilidad de una ofensiva total israelí hacia su norte, en Líbano, dijeron las fuentes. Además de perjudicar al grupo islamista chií, tal escalada podría presionar a Irán para que reaccionara con más contundencia de lo que lo ha hecho hasta ahora desde el 7 de octubre, dijeron tres de las fuentes, iraníes dentro del círculo interno del poder.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL GOBIERNO DE BIDEN PRESIONADO PARA QUE DETENGA LAS SANCIONES MULTIMILLONARIAS A IRAN
En los últimos cinco meses, Hezbolá, enemigo jurado de Israel, ha mostrado su apoyo a Hamás en forma de limitadas andanadas de cohetes lanzados a través de la frontera septentrional de Israel.
En la reunión, de la que hasta ahora no se había informado, Nasralá aseguró a Qaani que no quería que Irán se viera arrastrado a una guerra con Israel o Estados Unidos y que Hezbolá lucharía por su cuenta, dijeron todas las fuentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ésta es nuestra lucha", dijo Nasralá a Qaani, según una fuente iraní con conocimiento de las conversaciones.
Calibradas para evitar una escalada mayor, las escaramuzas en Líbano han empujado, no obstante, a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares a ambos lados de la frontera. Los ataques israelíes han matado a más de 200 combatientes de Hezbolá y a unos 50 civiles en Líbano, mientras que los ataques desde Líbano a Israel han matado a una docena de soldados israelíes y a seis civiles.
En los últimos días, los contraataques de Israel han aumentado en intensidad y alcance, alimentando el temor a que la violencia se descontrole incluso si los negociadores logran una tregua temporal en Gaza.
El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, indicó en febrero que Israel planeaba aumentar los ataques para expulsar con decisión a los combatientes de Hezbolá de la frontera en caso de alto el fuego en Gaza, aunque dejó la puerta abierta a la diplomacia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Militantes de Hezbolá se reúnen para presentar sus respetos a uno de los comandantes del grupo. Ali al-Debs murió en un ataque aéreo israelí en la ciudad de Nabatieyh, en el sur de Líbano, el 16 de febrero de 2024. (MAHMOUD ZAYYAT/AFP vía Getty Images)
En 2006, Israel libró una corta pero intensa guerra aérea y terrestre con Hezbolá que fue devastadora para Líbano.
Fuentes de seguridad israelíes han dicho anteriormente que Israel no buscaba la extensión de las hostilidades, pero añadieron que el país estaba preparado para luchar en nuevos frentes si fuera necesario. Una guerra total en su frontera norte pondría a prueba los recursos militares de Israel.
Irán y Hezbolá son conscientes de los graves peligros de una guerra más amplia en Líbano, dijeron dos de las fuentes alineadas con las opiniones del gobierno de Teherán, incluido el peligro de que se extienda y conduzca a ataques contra las instalaciones nucleares de Irán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos incluye a Irán en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo y lleva años intentando frenar el programa nuclear de Teherán. Israel considera desde hace tiempo a Irán una amenaza existencial. Irán niega que esté buscando un arma nuclear.
Para este reportaje, Reuters habló con cuatro fuentes iraníes y dos regionales, junto con una fuente libanesa que confirmó el contenido de la reunión. Dos fuentes estadounidenses y una fuente israelí dijeron que Irán quería evitar las consecuencias de una guerra entre Israel y Hezbolá. Todas ellas solicitaron el anonimato para discutir asuntos delicados.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Estado estadounidense, el gobierno de Israel, Teherán y Hezbolá no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La reunión de Beirut pone de relieve las tensiones en la estrategia iraní de evitar una escalada importante en la región mientras proyecta fuerza y apoyo a Gaza en todo Oriente Próximo a través de grupos armados aliados en Irak, Siria y Yemen, según los analistas.
Qaani y Nasralá "quieren aislar aún más a Irán de las consecuencias de apoyar a una serie de actores interpuestos en todo Oriente Medio", dijo Jon Alterman, del think tank Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, en respuesta a una pregunta sobre la reunión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Probablemente porque consideran que la posibilidad de una acción militar en Líbano está aumentando y no disminuyendo".
La influencia de Teherán en la región, cuidadosamente alimentada, ya se está viendo mermada, entre otras cosas por la ofensiva de Israel contra Hamás y los posibles acuerdos de defensa entre Estados Unidos y Arabia Saudí y de normalización entre Israel y Arabia Saudí, así como por las advertencias de Estados Unidos de que Irán no debe implicarse en el conflicto entre Hamás e Israel.
EN EL PUNTO DE MIRA DE ISRAEL
Qaani y Nasralá controlan entre ambos a decenas de miles de combatientes y un vasto arsenal de cohetes y misiles. Son los principales protagonistas de la red de aliados y milicias interpuestas de Teherán, y la Fuerza Quds de élite de Qaani actúa como la legión extranjera de la Guardia Revolucionaria iraní.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Hezbolá ha indicado públicamente que detendría los ataques contra Israel cuando cesara la ofensiva israelí en Gaza, el enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, declaró la semana pasada que una tregua en Gaza no desencadenaría automáticamente la calma en el sur de Líbano.
Diplomáticos árabes y occidentales informan de que Israel ha expresado su firme determinación de no permitir más la presencia de los principales combatientes de Hezbolá a lo largo de la frontera, temiendo un ataque similar a la incursión de Hamás que mató a 1.200 personas y tomó 253 rehenes.
El ataque de represalia de Israel en Gaza ha matado a más de 31.000 palestinos y ha arrasado el enclave costero.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si hay un alto el fuego (en Gaza), hay dos escuelas de pensamiento en Israel y mi impresión es que la que recomendaría continuar la guerra en la frontera con Hezbolá es la más fuerte", declaró Sima Shine, ex funcionario de los servicios de inteligencia israelíes que actualmente dirige el programa sobre Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional:
Un alto funcionario israelí coincidió en que Irán no buscaba una guerra en toda regla, señalando la respuesta comedida de Teherán a la ofensiva israelí contra Hamás.
"Parece que sienten que se enfrentan a una amenaza militar creíble. Pero puede que esa amenaza tenga que hacerse más creíble", dijo el funcionario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Washington, a través de Hochstein, y Francia han estado trabajando en propuestas diplomáticas que desplazarían a los combatientes de Hezbolá de la zona fronteriza, de acuerdo con la resolución 1701 de la ONU que ayudó a poner fin a la guerra de 2006, pero sigue siendo difícil llegar a un acuerdo.
"PRIMERA LÍNEA DE DEFENSA"
Una guerra en Líbano que degradara gravemente a Hezbolá supondría un duro golpe para Irán, que confía en el grupo fundado con su apoyo en 1982 como baluarte contra Israel y para apuntalar sus intereses en la región en general, dijeron dos fuentes regionales.
"Hezbolá es, de hecho, la primera línea de defensa de Irán", afirmó Abdulghani Al-Iryani, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos de Saná, un think tank de Yemen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si Israel lanzara una acción militar importante contra Hezbolá, dijeron las fuentes iraníes del círculo íntimo del poder, Teherán podría verse obligado a intensificar su guerra por poderes.
Un funcionario de seguridad iraní reconoció, sin embargo, que los costes de tal escalada podrían ser prohibitivamente altos para los grupos aliados de Irán. La implicación directa de Irán, añadió, podría servir a los intereses de Israel y justificar la presencia continuada de tropas estadounidenses en la región.
Dados los amplios vínculos que Teherán mantiene desde hace décadas con Hezbolá, sería difícil, si no imposible, poner distancia entre ellos, dijo un funcionario estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el ataque de Hamás contra Israel, Irán ha dado su bendición a acciones de apoyo a su aliado en Gaza: incluidos ataques de grupos iraquíes contra intereses estadounidenses. También ha suministrado inteligencia y armas para las operaciones de los Houthi contra la navegación en el Mar Rojo.
Pero se ha quedado muy lejos de una guerra sin trabas en varios frentes contra Israel que, según tres fuentes palestinas, Hamás esperaba que Irán apoyara después del 7 de octubre.
Antes del encuentro de Beirut con Nasralá, Qaani presidió una reunión de dos días en Irán a principios de febrero junto con comandantes de milicias de operaciones en Yemen, Irak y Siria, tres representantes de Hezbolá y una delegación houthi, según declaró un funcionario iraní.
{{#rendered}} {{/rendered}}El comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, general de división Hossein Salami, también estuvo presente, según el funcionario. Hamás no asistió.
"Al final, todos los participantes estuvieron de acuerdo en que Israel quería ampliar la guerra y que debía evitarse caer en esa trampa, ya que justificaría la presencia de más tropas estadounidenses en la región", dijo el funcionario.
Poco después, Qaani logró una pausa en los ataques de los grupos iraquíes. Hasta ahora, Hezbolá ha mantenido sus respuestas de ojo por ojo dentro de lo que los observadores han denominado reglas no escritas de enfrentamiento con Israel.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de décadas de conflictos por poderes desde la revolución iraní de 1979, la República Islámica nunca ha luchado directamente en una guerra con Israel, y las cuatro fuentes iraníes dijeron que no había ganas de que eso cambiara.
Según el informante iraní, el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, no está dispuesto a que se desencadene una guerra en Irán, donde el descontento interno con el sistema gobernante se desbordó el año pasado en protestas masivas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los iraníes son pragmáticos y temen la expansión de la guerra", dijo Iryani.
"Si Israel estuviera solo, lucharía, pero sabe que si la guerra se extiende, Estados Unidos se verá implicado".