El viernes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, parecía abocado a perder el poder a principios del próximo año, después de que un aliado clave dijera que actuaría para derribar al gobierno liberal en minoría y desencadenar unas elecciones.
El líder del Nuevo Partido Democrático, Jagmeet Singh, que ha estado ayudando a mantener a Trudeau en el cargo, dijo que presentaría una moción formal de censura después de que la cámara electa de la Cámara de los Comunes regrese de las vacaciones de invierno el 27 de enero.
Si todos los partidos de la oposición respaldan la moción, Trudeau dejará el cargo tras más de nueve años como primer ministro y se celebrarán elecciones.
Una serie de encuestas realizadas en los últimos 18 meses muestran que los Liberales, que sufren la fatiga de los votantes y el enfado por los altos precios y la crisis inmobiliaria, serían derrotados por los Conservadores, la oposición oficial de centro-derecha.
Los Nuevos Demócratas, que al igual que los Liberales pretenden atraer el apoyo de los votantes de centro-izquierda, se quejan de que Trudeau está demasiado en deuda con las grandes empresas.
"Independientemente de quién dirija el Partido Liberal, a este gobierno se le ha acabado el tiempo. Presentaremos una clara moción de no confianza en la próxima sesión de la Cámara de los Comunes", declaró Singh.
El líder del Bloc Quebecois, un partido de oposición más grande, prometió respaldar la moción y dijo que no había ningún escenario en el que Trudeau sobreviviera. Los conservadores llevan meses pidiendo elecciones.
Pocos minutos después de que Singh hiciera pública su carta, un sonriente Trudeau, sometido a una creciente presión para dimitir tras la sorprendente dimisión de su ministro de Economía esta semana, presidió una remodelación del gabinete.
La oficina de Trudeau no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Las votaciones sobre presupuestos y otros gastos se consideran medidas de confianza. Además, el gobierno debe asignar unos días de cada periodo de sesiones a los partidos de la oposición para que puedan presentar mociones sobre cualquier asunto, incluida la no confianza.
Antes de que Singh hiciera su anuncio, una fuente cercana a Trudeau dijo que el primer ministro se tomaría las vacaciones de Navidad para reflexionar sobre su futuro y que era poco probable que hiciera ningún anuncio antes de enero.
Los líderes liberales son elegidos por convenciones especiales de miembros del partido, que tardan meses en organizarse.
La promesa de Singh de actuar con rapidez significa que, aunque Trudeau dimitiera ahora, los Liberales no podrían encontrar un nuevo líder permanente a tiempo para las próximas elecciones. En ese caso, el partido tendría que presentarse a las elecciones con un líder interino, algo que nunca ha ocurrido antes en Canadá.
Hasta ahora, una veintena de legisladores liberales han pedido abiertamente la dimisión de Trudeau, pero su gabinete se ha mantenido leal.
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La crisis se produce en un momento crítico, ya que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, tomará posesión el 20 de enero y promete imponer un arancel del 25% a todas las importaciones procedentes de Canadá, lo que perjudicaría gravemente a la economía.
Los primeros ministros de las 10 provincias, que intentan crear un enfoque unido sobre los aranceles, se quejan de lo que denominan el caos en Ottawa.