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El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se enfrentó a la mayor prueba de su carrera política después de que la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, durante mucho tiempo una de sus ministras más poderosas y leales, anunciara el lunes que dimitía del Gabinete.

La sorprendente medida planteó interrogantes sobre cuánto tiempo más podrá permanecer en su cargo el primer ministro de casi 10 años, mientras su administración se apresura a lidiar con el nuevo presidente electo de Estados Unidos Donald Trump . La popularidad de Trudeau ha caído en picado debido a su preocupación por la inflación y la inmigración.

El líder de la oposición, Jagmeet Singh, en cuyo partido se han apoyado los Liberales gobernantes de Trudeau para mantenerse en el poder, pidió a Trudeau que dimitiera. Los principales conservadores de la oposición exigieron la convocatoria de elecciones.

Freeland, que también era viceprimera ministra, dijo que Trudeau le había comunicado el viernes que ya no quería que siguiera siendo ministra de Finanzas y que le había ofrecido otro puesto en el Gabinete. Pero en su carta de dimisión dirigida al primer ministro, Freeland afirmó que el único "camino honesto y viable" era abandonar el gobierno.

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"Durante las últimas semanas, tú y yo nos hemos encontrado en desacuerdo sobre el mejor camino a seguir para Canadá", dijo Freeland.

Freeland y Trudeau discreparon sobre las vacaciones de dos meses del impuesto sobre las ventas y los cheques de 250 dólares canadienses (175 dólares estadounidenses) a los canadienses que se anunciaron recientemente. Freeland dijo que Canadá está haciendo frente a la amenaza del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump , de imponer aranceles generales del 25%, y que debería evitar "costosos trucos políticos" que "no puede permitirse".

"Nuestro país se enfrenta a un grave desafío", declaró Freeland en la carta. "Eso significa mantener seca nuestra pólvora fiscal hoy, de modo que tengamos las reservas que podamos necesitar para una próxima guerra arancelaria".

Un funcionario del Partido Liberal declaró que se ofreció a Freeland un puesto como ministra encargada de las relaciones entre Canadá y Estados Unidos, sin cartera y sin departamento. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar públicamente sobre el asunto, dijo que el cargo habría sido sólo de nombre y no habría venido acompañado de ninguna de las herramientas que Freeland tenía anteriormente cuando negociaba el comercio con Estados Unidos.

La dimisión se produce en el momento en que Freeland, que presidía un comité del Gabinete sobre las relaciones con EE.UU., iba a pronunciar la declaración económica de otoño y probablemente anunciaría medidas de seguridad fronteriza destinadas a ayudar a Canadá a evitar los aranceles de Trump. El presidente electo de EE.UU. ha amenazado con imponer un impuesto del 25% a todos los productos que entren en EE.UU. procedentes de Canadá y México, a menos que frenen el número de inmigrantes y de drogas.

Chrystia Freeland

La ministra de Finanzas y viceprimera ministra, Chrystia Freeland, pronuncia un discurso en la Colina del Parlamento en Ottawa, Ontario, el miércoles 11 de diciembre de 2024. (Spencer Colby/The Canadian Press vía AP)

Trudeau ha dicho que planea dirigir el Partido Liberal en las próximas elecciones, pero algunos miembros del partido han manifestado que no quieren que se presente a un cuarto mandato, y la marcha de Freeland supuso un fuerte golpe para la administración de Trudeau.

"Esta noticia me ha afectado mucho", declaró la ministra de Transportes, Anita Anand, añadiendo que necesitaba digerir la noticia antes de hacer más comentarios.

El líder conservador de la oposición, Pierre Poilievre, declaró que el gobierno está perdiendo el control en el peor momento posible.

"Justin Trudeau ha perdido el control, pero se aferra al poder", afirmó Poilievre. "Todo este caos, toda esta división, toda esta debilidad está ocurriendo mientras nuestro mayor vecino y aliado más cercano está imponiendo aranceles del 25% bajo un Trump recién elegido con un mandato fuerte, un hombre que sabe identificar la debilidad".

Ningún primer ministro canadiense en más de un siglo ha ganado cuatro mandatos seguidos.

Las elecciones federales tienen que celebrarse antes de octubre. Los Liberales deben contar con el apoyo de al menos otro partido importante del Parlamento, porque ellos mismos no tienen mayoría absoluta. Si el opositor Nuevo Partido Democrático, o NDP, retira su apoyo, pueden celebrarse elecciones en cualquier momento.

"Pido a Justin Trudeau que dimita. Tiene que irse", dijo el líder del NDP, Jagmeet Singh.

El partido Liberal de Trudeau necesita el apoyo del partido NDP para mantenerse en el poder. Singh no dijo si presentaría una moción de censura contra el gobierno, pero afirmó que todas las opciones están sobre la mesa.

"El gobierno del Sr. Trudeau ha terminado", declaró el líder del Bloque Quebequés de la oposición, Yves-François Blanchet. "Debe reconocerlo y actuar en consecuencia. La marcha de su aliado más importante, su ministro de Economía, es el fin de este gobierno".

Trudeau canalizó el poder estelar de su padre en 2015, cuando reafirmó la identidad liberal del país tras casi una década de gobierno del Partido Conservador. Pero el hijo del difunto Primer Ministro Pierre Trudeau tiene ahora grandes problemas. Los canadienses se han sentido frustrados por el aumento del coste de la vida y otras cuestiones como el aumento de la inmigración tras la salida del país de la pandemiaCOVID-19.

"Como país, tenemos que proyectar fuerza", dijo el primer ministro de Ontario, Doug Ford. "Ahora mismo es un caos en Ottawa".

El legado de Trudeau incluye abrir las puertas de par en par a la inmigración. También legalizó el cannabis e introdujo un impuesto sobre el carbono destinado a luchar contra el cambio climático.

Freeland afirmó en la carta de dimisión que los canadienses "saben cuándo estamos trabajando para ellos, e igualmente saben cuándo estamos centrados en nosotros mismos. Inevitablemente, nuestro tiempo en el gobierno llegará a su fin".

La dimisión de Freeland se produce mientras Trudeau ha estado intentando reclutar a Mark Carney para que se una a su gobierno. Carney fue director del Banco de Inglaterra y del Banco de Canadá.

Estaba tan bien considerado tras ayudar a Canadá a esquivar lo peor de la crisis económica mundial, que el Reino Unido le nombró primer extranjero gobernador del Banco de Inglaterra desde su fundación en 1694.

Carney lleva mucho tiempo interesada en entrar en política y convertirse en líder del Partido Liberal. No quedó claro de inmediato si Carney ha aceptado formar parte del Gabinete de Trudeau.

"Esto es toda una bomba", dijo Nelson Wiseman, profesor emérito de la Universidad de Toronto. "Freeland no sólo fue ministra de Economía, sino también viceprimera ministra y, hasta hace un par de años, se la consideraba la heredera de Trudeau como líder liberal y primer ministro".

Wiseman dijo que las filtraciones de la oficina del primer ministro sugerían que era una mala comunicadora y ponían en duda el estatus de Freeland.

"Se habló de que volviera a ser ministra de Asuntos Exteriores, y eso le habría venido muy bien, pero la puñalada trapera del gabinete del primer ministro echó la suerte", dijo Wiseman.

Daniel Béland, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad McGill de Montreal, también lo calificó de terremoto político, y no sólo porque Freeland fuera el segundo funcionario más poderoso del gobierno.

"También por cómo dimitió: publicando una carta en las redes sociales que critica claramente al primer ministro sólo unas horas antes de que se suponía que iba a presentar la declaración económica de otoño del gobierno", dijo Béland.

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"Está claro que se trata de un gobierno minoritario con respiración asistida, pero hasta ahora el PND (oposición) ha rechazado los llamamientos a desenchufarlo. Es difícil saber si esta dimisión obligará al PND a replantearse su estrategia".