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  • Un incendio en una residencia escolar de Kenia ha matado a 17 estudiantes y quemado gravemente a otros 13, según la policía. Se sigue investigando la causa, y temen que aumente el número de víctimas mortales.
  • La escuela privada tiene 824 alumnos y está situada a 125 millas al norte de Nairobi, la capital.
  • Según un reciente informe del Ministerio de Educación, los incendios son frecuentes en los internados kenianos, a menudo debido a incendios provocados alimentados por el consumo de drogas y el hacinamiento.

Un incendio en una residencia escolar de Kenia causó la muerte a 17 estudiantes y quemó gravemente a otros 13, según informó el viernes la policía, que teme que el número de víctimas mortales aumente.

Se estaba investigando la causa del incendio ocurrido el jueves por la noche en la escuela primaria Hillside Endarasha, en el condado de Nyeri, declaró la portavoz policial Resila Onyango. La escuela atiende a niños de hasta 14 años.

El comisario del condado de Nyeri, Pius Murugu, y el Ministerio de Educación informaron de que en la residencia que se incendió vivían más de 150 chicos de entre 10 y 14 años. Como la mayoría de los edificios están construidos con tablones de madera, el fuego se propagó rápidamente.

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La escuela privada, que cuenta con 824 alumnos, está situada en las tierras altas centrales del país, a 125 millas al norte de la capital, Nairobi, donde son habituales las estructuras de madera.

El gobernador del condado de Nyeri, Mutahi Kahiga, dijo a los periodistas que las labores de rescate se vieron obstaculizadas por el barro de las carreteras a causa de las lluvias caídas en la zona.

Padres ansiosos que no habían podido encontrar a sus hijos entre los supervivientes esperaban en la escuela, sumidos en el dolor.

Una mujer llora tras el incendio de una residencia escolar en Kenia en el que murieron 17 estudiantes y otros 13 sufrieron graves quemaduras.

Personal de la Cruz Roja de Kenia y familiares intentan consolar a una mujer que reacciona cerca de un dormitorio incendiado, tras un incendio en la escuela primaria Hillside Endarasha en Nyeri, Kenia, el 6 de septiembre de 2024. (AP Photo)

John Rukwaro dijo a los periodistas que su nieto de 11 años estaba desaparecido y que había consultado con los hospitales de la zona sin éxito.

El secretario permanente del Ministerio de Educación, Belio Kipsang, declaró que el gobierno estaba trabajando con la administración escolar para dar cuenta de todos los niños de la sección de internados.

"Pedimos a los padres que recogieron a sus hijos y a la comunidad que nos apoyen mientras consolidamos las cifras para garantizar que damos cuenta de todos los niños que estaban internados en esta escuela", dijo.

El presidente William Ruto calificó la noticia de "devastadora".

"Doy instrucciones a las autoridades pertinentes para que investiguen a fondo este horrible incidente. Los responsables tendrán que rendir cuentas", escribió en la plataforma de redes sociales X.

Su adjunto, Rigathi Gachagua, instó a los administradores de los centros escolares a garantizar que se siguen las directrices de seguridad recomendadas por el Ministerio de Educación para los internados.

Los incendios escolares son frecuentes en los internados kenianos, a menudo debido a incendios provocados por el consumo de drogas y el hacinamiento, según un reciente informe del Ministerio de Educación. Muchos alumnos se quedan en la escuela porque los padres creen que así tienen más tiempo para estudiar sin largos desplazamientos.

Algunos incendios han sido provocados por estudiantes durante protestas por la carga de trabajo o las condiciones de vida. En 2017, 10 estudiantes de secundaria murieron en un incendio provocado por un alumno en Nairobi.

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El incendio escolar más mortífero de la historia reciente del país se produjo en 2001, cuando 67 alumnos murieron en el incendio de un dormitorio en el condado de Machakos.

Las directrices del Ministerio de Educación recomiendan que los dormitorios sean suficientemente espaciosos y tengan dos puertas en cada extremo, una puerta de emergencia en el centro y que las ventanas no estén provistas de rejas para permitir la evacuación en caso de incendio. Se requieren extintores y alarmas de incendio en lugares fácilmente accesibles.

No quedó claro de inmediato si se siguieron estas directrices en la escuela Hillside y la zona cercana al dormitorio ha permanecido acordonada.