El martes por la noche, un grupo bipartidista de legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos guardó un minuto de silencio por el estadounidense-israelí Omer Neutra, que esta semana se determinó que fue asesinado por Hamás el 7 de octubre de 2023, después de que se creyera que llevaba vivo más de un año.
Neutra, de 21 años, era comandante de pelotón de tanques en el 77º Batallón de la 7ª Brigada Blindada de las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) y fue de los primeros en responder al ataque de Hamás que acabó con la vida de unas 1.200 personas y en el que inicialmente fueron secuestrados más de 250 hombres, mujeres y niños.
Sus padres, Orna y Ronen, que hablaron con Fox News Digital pocos días antes del trágico suceso, creían que su hijo seguía vivo después de que las FDI evaluaran hace tiempo que él, junto con Nimrod Cohen, otro soldado de su tanque, habían sido tomados como rehenes en Gaza y seguían vivos.
"Durante 420 días, los padres de Omer y su hermano Daniel han hecho todo lo posible, con el amor y el apoyo de cientos de miles de personas, para liberar a su hijo del cautiverio", dijo desde la Cámara el representante demócrata Tom Suozzi, que representa al distrito de la familia Neutra. "Todos los días luchaban alternando una profunda tristeza y breves ráfagas de esperanza. Pasaron de una ansiedad aplastante a una férrea determinación.
"Hace sólo unos días supimos que este joven valiente, esta luz brillante, este valiente idealista, hizo el último sacrificio", continuó Suozzi. "Omer no llevaba vivo 422 días, fue asesinado el 7 de octubre".
Las imágenes del ataque contra el tanque de Omer mostraban al comandante, así como a otros tres, Shaked Dahan, Oz Daniel y Nimrod Cohen, siendo sacados del vehículo militar por terroristas de Hamás y llevados cautivos.
Daniel Anteriormente se había determinado que Omer y Dahan habían muerto tras el atentado y, según las FDI, los servicios de inteligencia sugieren ahora que Omer, descendiente de supervivientes del Holocausto, también fue asesinado el 7 de octubre de 2023.
El ejército israelí no ha dicho cómo ha llegado a esta nueva información y el destino de Cohen sigue siendo desconocido.
En una misa en memoria de Omer celebrada el martes en la sinagoga de Long Island donde, al parecer, celebró su bar mitzvah años antes, el padre de Omer, Ronen, dijo que la noticia les había dejado "sin aliento y vacíos".
"Durante más de un año, hemos estado insuflando vida a tu ser, mi hermoso niño", dijo Orna entre lágrimas, según los informes. "Con la esperanza y el amor de tantos, seguimos y seguimos y seguimos, manteniéndote vivo, pronunciando tu nombre desde todos los puntos de venta, empujando cualquier atisbo de desesperación, sin detenernos a respirar ni a asimilar el profundo dolor de tu ausencia".
"Ahora las cosas están claras", dijo a los 1.500 asistentes al servicio. "Pero no como esperábamos".
Onra y Ronen han descrito a su hijo como cariñoso, buen amigo y deportista, pero también han destacado su capacidad de liderazgo y cómo sus acciones del 7 de octubre de 2023 salvaron vidas.
Se cree que el cuerpo de Omer sigue en poder de Hamás, junto con los otros seis rehenes estadounidenses, de los que las FDI consideran que sólo tres siguen vivos en este momento: Edan Alexander, Sagui Dekel-Chen y Keith Siegel.
El cadáver de Hersh Goldberg-Polin fue recuperado tras descubrirse que, junto con otras cinco personas, había sido asesinado por Hamás en los túneles de Gaza en agosto.
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Aún quedan 100 rehenes en poder de Hamás en Gaza tras la recuperación el miércoles del cadáver de Itai Svirski, rehén israelí secuestrado durante el ataque al kibbutz Be'eri el 7 de octubre de 2023.
Las IDF confirmaron que "fue asesinado en cautiverio por sus captores, y su cuerpo fue retenido como rehén en la Franja Gaza ."