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Tras 16 meses de guerra entre Israel y Hamás, cinco estadounidenses siguen secuestrados en Gaza, pero sólo uno de ellos está vivo. El israelí-estadounidense Edan Alexander, natural de Tenafly, Nueva Jersey, es el último rehén estadounidense vivo en Gaza.

Aunque pasó la mayor parte de su vida en Nueva Jersey, Alexander nació en Israel unos meses antes de que sus padres se trasladaran a Estados Unidos, según el Comité Judío Estadounidense (AJC). 

En muchos aspectos, Alexander creció como muchos niños estadounidenses. Fue al instituto Tenafly, era nadador y le encantaban los New York Knicks. Lo único que le separaba de la mayoría de los adolescentes estadounidenses eran sus frecuentes viajes a Israel para visitar a la familia y el hecho de que hablaba hebreo en casa.

Tras graduarse en el instituto, Alexander decidió que se alistaría en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en lugar de matricularse en la universidad.

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Edan Alexander

Edan Alexander, nacido en Tel Aviv y criado en Nueva Jersey, es rehén de Hamás en Gaza. (Foro de Familias Rehenes)

El 7 de octubre, Alexander, que servía en la Brigada Golani de las FDI, una unidad de infantería, patrullaba cerca de Gaza cuando comenzaron los ataques de Hamás contra Israel . Los ataques acabaron con 1.200 israelíes muertos y 251 rehenes tomados, entre ellos Alexander.

Yael Alexander, la madre de Edan, relató el día en que lo tomaron como rehén en una entrevista reciente con "People of the Pod" del AJC. Yael estaba en Israel a principios de octubre de 2023, visitando a su familia y esperando ver a Edan. La mañana del 7 de octubre, habló con Edan, quien le dijo que estaba viendo "cosas terribles", pero le aseguró que estaba a salvo. Entonces fue tomado como rehén.

Yael dice que se pasó días hablando por teléfono y visitando hospitales, intentando averiguar qué le había ocurrido a su hijo tras la breve llamada que mantuvieron el 7 de octubre. Entonces, las FDI le informaron de que su hijo había sido tomado como rehén.

El 30 de noviembre de 2024, más de un año después de la captura de Alexander , Hamás difundió un vídeo en el que hablaba en hebreo y árabe. Alexander, al igual que otros rehenes obligados a hacer vídeos propagandísticos, emitió mensajes sobre el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente electo Donald Trump.

Unos días después de la publicación del vídeo, Adi Alexander, padre de Edan, habló con "Fox & Friends First", calificando la película de "muy emotiva" y "perturbadora". Dijo que era la primera vez que veían una señal de vida de su hijo desde que fue tomado como rehén.

Familia de Edan Alexander

Yael, Adi y Mika Alexander, la familia de Edan Alexander, el israelí estadounidense y soldado de las Fuerzas de Defensa Israel Israel tomado como rehén durante el ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamás contra Israel , posan para una fotografía durante una entrevista con Reuters en la casa de los Alexander en Tenafly, Nueva Jersey, el 14 de diciembre de 2024. Reuters Spindel)

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Los legisladores de Israel y Estados Unidos han luchado por su liberación durante los últimos 16 meses, pero Alexander no fue incluido en la lista de personas que debían ser liberadas en la primera fase del acuerdo de alto el fuego.

El representante estadounidense Josh Gottheimer, demócrata por Nueva Jersey, se reunió con los padres de Alexander, que son electores suyos, pocas semanas después de que la graduada del instituto Tenafly fuera tomada como rehén.

"Ninguna familia debería tener que experimentar nunca este dolor insondable, y haré todo lo que pueda para reunir a Edan con su familia sano y salvo", dijo Gottheimer en una declaración sobre la reunión.

Foto de rehenes

Una mujer sostiene una imagen del rehén Edan Alexander durante el Día Mundial de la Unidad y la Oración con el Foro de Familiares de Rehenes y Desaparecidos Israel, que representa a los familiares de los secuestrados por militantes palestinos de Hamás durante el atentado del 7 de octubre. (Yuri AFP vía Getty Images)

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En el 300º día de cautiverio de Alexander, el gobernador Phil Murphy, demócrata de Nueva Jersey, dijo: "Debemos ver a Edan reunido con su familia y su comunidad lo antes posible".

Además de Alexander, Hamás retiene los cadáveres de cuatro rehenes estadounidenses muertos. Hamás liberó el sábado a otros seis rehenes a cambio de más de 600 prisioneros palestinos como parte de su actual acuerdo de alto el fuego con Israel. Ésta es todavía la primera fase del alto el fuego, y se espera que la segunda fase se negocie pronto.