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Militantes islámicos atacaron el martes un campo de entrenamiento militar y otros lugares de la capital de Malí, provocando mortíferos tiroteos y el cierre temporal de un aeropuerto cercano antes de que las tropas pudieran reducir a los asaltantes, según informaron las autoridades. No se facilitaron inmediatamente detalles sobre las víctimas.

Los militantes intentaron infiltrarse en la escuela de gendarmes de Faladie , en Bamako, en un ataque poco habitual en la capital, lo que provocó una batida de las tropas gubernamentales, que más tarde lograron "neutralizar" a los atacantes, declaró el jefe del Estado Mayor del ejército, Oumar Diarra, en la televisión nacional, sin dar más detalles.

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El atentado causó "pérdidas de vidas humanas y daños materiales", dijo un funcionario de seguridad a The Associated Press, pero no facilitó cifras ni detalles. Se detuvo al menos a 15 sospechosos, dijo el funcionario, que se encontraba dentro del campo de entrenamiento en el momento del ataque. Habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas.

Más tarde, el ejército dijo que los militantes también habían atacado otras localidades, pero no proporcionó detalles.

El grupo militante JNIM, vinculado a Al Qaeda, reivindicó la autoría de los atentados en su sitio web Azallaq. Vídeos publicados por JNIM en el sitio muestran a combatientes incendiando un avión en el aeropuerto. El grupo afirmó haber infligido "grandes pérdidas humanas y materiales".

Explosiones en Mali

Esta captura de vídeo muestra a personal de seguridad maliense deteniendo a un hombre después de que el ejército de Malí dijera que un campo de entrenamiento militar en la capital, Bamako, había sido atacado a primera hora del martes 17 de septiembre de 2024. (Foto AP)

Un reportero de AP oyó dos explosiones en la zona a primera hora del martes y vio salir humo de un lugar de las afueras de la ciudad donde se encuentran el campamento y el aeropuerto.

Poco después de los atentados, las autoridades de Malí cerraron el aeropuerto, y el portavoz del Ministerio de Transportes, Mohamed Ould Mamouni, dijo que se habían suspendido los vuelos debido al intercambio de disparos en las inmediaciones. El aeropuerto se reabrió más tarde ese mismo día.

La embajada estadounidense en Bamako dijo a su personal que permaneciera en casa y se mantuviera alejado de las carreteras.

Malí, junto con sus vecinos Burkina Faso y Níger, lleva más de una década luchando contra una insurgencia protagonizada por grupos armados, entre ellos algunos aliados con Al Qaeda y el grupo Estado Islámico. Tras los golpes militares de los últimos años en las tres naciones, las juntas gobernantes han expulsado a las fuerzas francesas y, en su lugar, han recurrido a unidades mercenarias rusas para obtener ayuda en materia de seguridad.

Desde que asumió el poder, el coronel Assimi Goita ha luchado para evitar los crecientes ataques de los yihadistas. Los ataques en el centro y el norte de Malí van en aumento. En julio, unos 50 mercenarios rusos que viajaban en un convoy murieron en una emboscada de Al Qaeda.

Los mercenarios habían estado luchando contra rebeldes tuaregs en su mayoría junto al ejército de Malí cuando su convoy se vio obligado a retirarse a territorio yihadista y cayó en una emboscada al sur de la comuna de Tinzaouaten.

Sin embargo, los atentados en la capital, Bamako, son raros.

"Creo que el JNIM quería demostrar que también puede perpetrar atentados en el sur y en la capital, tras la batalla en el norte, cerca de la frontera con Argelia, donde Wagner sufrió pérdidas", declaró Ulf Laessing, responsable del programa sobre el Sahel de la Fundación Konrad Adenauer, que promueve la democracia.

En 2022, unos hombres armados atacaron un puesto de control del ejército maliense a unos 60 kilómetros (40 millas) de la ciudad, matando al menos a seis personas e hiriendo a varias más. En 2015, otro grupo extremista vinculado a Al Qaeda mató al menos a 20 personas, entre ellas un estadounidense, durante un ataque contra un hotel de Bamako.

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El atentado del martes es significativo porque demostró que el JNIM tiene capacidad para organizar un atentado a gran escala, declaró a la AP Wassim Nasr, periodista e investigador principal del Centro Soufan.

También demuestra que están concentrando sus esfuerzos en objetivos militares, en lugar de realizar ataques aleatorios contra objetivos civiles, afirmó.