La Inteligencia Artificial (IA) se ha convertido en el próximo gran dominio en el teatro de la guerra, y los aliados de la OTAN la han convertido en una prioridad máxima en su intento de reforzar la defensa colectiva de la alianza.
La cumbre que se celebrará la próxima semana en Washington D.C. no sólo conmemorará el 75 aniversario de la alianza, sino que se centrará en salvaguardar a la OTAN en una esfera geopolítica cada vez más hostil.
Las consecuencias globales de la guerra en Ucrania han sido de gran alcance, y la profundización de las divisiones entre Occidente y los principales adversarios autoritarios ha tenido un efecto en todo, desde la defensa hasta el comercio.
En el centro de cómo la OTAN busca salvaguardarse en tiempos difíciles está el cambio en la tecnología de IA.
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La dependencia de los drones en la guerra cinética aumentó drásticamente con el conflicto de Ucrania, provocando una carrera de IA y la necesidad de evolucionar las estrategias ofensivas y defensivas.
"Debe haber preocupación por contrarrestar las capacidades chinas y rusas de inteligencia artificial en tiempo de guerra, pero la preocupación no debe confundirse con la desesperación", dijo el contralmirante retirado Mark Montgomery, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
"Del mismo modo que existen motivos de preocupación para contrarrestar las armas cinéticas chinas y rusas -como los misiles de crucero de maniobra hipersónica-, Estados Unidos tiene capacidad para construir sistemas ofensivos y defensivos eficaces para disuadir y, en caso necesario, derrotar las acciones adversarias", añadió.
En marzo, la OTAN duplicó con creces sus centros de aceleración tecnológica en el marco de un programa conocido como Acelerador de la Innovación en Defensa para el Atlántico Norte (DIANA), que trabaja con empresas privadas y públicas para desarrollar "tecnologías profundas" que aborden los retos de defensa de la alianza.
En el marco de DIANA, habrá centros de pruebas en 28 de las 32 naciones de la OTAN, en un intento de apoyar la innovación en toda la alianza en IA, cibernética, 5G, sistemas hipersónicos y autónomos.
Pero la gran expansión de las capacidades de la IA significa que la alianza también está tratando de establecer límites, especialmente en lo que se refiere al uso de la IA en tiempo de guerra.
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"Habrá debates doctrinales en la OTAN sobre cómo asegurarnos de que no hacemos que 'SKYNET' tome el control y empiece a participar en acciones cinéticas sin que los humanos tomen decisiones", dijo a Fox News Digital el ex Subsecretario General de la OTAN para Inversiones en Defensa, Marshall Billingslea.
"A medida que los drones se hacen cada vez más sofisticados, sin dejar de ser baratos, y a medida que se introduce la inteligencia artificial en los drones de ataque, se necesita un nivel comparable de IA que tiene que incorporarse a los UAS [sistemas aéreos no tripulados] de contraataque, así como a las capacidades de defensa antimisiles de teatro", dijo.
Billingslea dijo que EE.UU. ya utiliza eficazmente la IA cuando se trata de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, pero que ahora se está ampliando a toda la OTAN.
A medida que la Alianza trata de reforzar su defensa colectiva, sus iniciativas de IA tienen como objetivo no sólo recopilar datos de seguridad e inteligencia de todas las naciones asociadas, sino utilizar esa información de forma más eficiente descargando al ser humano de la carga de analizarla.
La IA en la guerra cinética no es la única área que tiene a la OTAN en alerta máxima.
La propaganda ha desempeñado durante mucho tiempo un papel en tiempos de guerra, pero el uso de campañas de desinformación y de programas maliciosos se han convertido en herramientas clave en las operaciones de guerra blanda que pueden emplearse ampliamente utilizando la IA, lo que convierte a las tácticas de guerra blanda potenciadas por la IA en un reto importante que contrarrestar.
"El área que más me preocupa es el uso de la IA para mejorar las operaciones de influencia maligna en tiempos de paz o en una acumulación de crisis", dijo Montgomery. "Rusia y China han demostrado una voluntad de operar en la zona gris mucho mayor que Estados Unidos y sus aliados democráticos. Como resultado, las operaciones de influencia maligna con IA china y rusa podrían tener un impacto negativo significativo."
La dependencia de los sistemas chinos es objeto de debate desde hace tiempo entre Estados Unidos y sus aliados europeos, aunque los vínculos de Pekín con Moscú han llevado a muchos europeos a cortar lazos con empresas chinas de infraestructura digital.
La guerra de Ucrania ha puesto de relieve la necesidad de la OTAN de salvaguardar a sus miembros y a las naciones asociadas, especialmente a los países no pertenecientes a la OTAN en Europa y en zonas como el Indo-Pacífico, de las amenazas que plantean las tecnologías de IA.
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"Hay una coalición de autoritarios con la que la OTAN tiene que tratar, y es China, Rusia, Corea del Norte e Irán", dijo Montgomery, señalando cómo los cuatro no sólo se han posicionado contra Occidente, sino que lo han hecho, en parte, respaldando a Moscú con ayuda militar y económica para su guerra en Ucrania.
"Desde mi punto de vista, Ucrania está en primera línea de la lucha contra estos cuatro regímenes autoritarios. Más vale que la OTAN dé un paso al frente para apoyarla", añadió.