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Una investigación ha sacado a la luz una estafa a las aseguradoras de casi 20 millones de dólares en Nepal en la que están implicados guías que, al parecer, simulan o provocan rescates en las montañas, incluso echando algo en la comida de algunos excursionistas cerca del Everest, según un reportaje de The Kathmandu Post.

Katmandú es la capital de Nepal, adonde van algunos aventureros para escalar el Everest, el pico más alto del mundo. 

La montaña se encuentra en la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet de China.

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El Kathmandu Post informó de que, después de que el periódico sacara a la luz el fraude en 2018, el Gobierno creó una comisión de investigación, publicó un informe de 700 páginas y anunció una serie de reformas. 

Pero el año pasado, la Oficina Central de Investigación (CIB) de la Policía de Nepal volvió a abrir el caso y descubrió que el fraude iba en aumento.

El Everest

Esta foto, tomada el 31 de mayo de 2021, muestra a unos alpinistas en fila mientras suben por una pendiente durante su ascensión a la cima del Everest Nepal. (LakpaAFP Getty Images)

El medio ha señalado que la investigación de la CIB apunta a dos situaciones fraudulentas principales. El medio ha informado de que la investigación de la CIB señala dos situaciones fraudulentas principales.

Una de ellas es que los guías sugieren a los aventureros cansados que no quieren volver andando que, si fingen estar enfermos, un helicóptero vendrá a recogerlos, según The Kathmandu Post.

El medio informó de que, en el otro caso, según la investigación de la CIB, se ha instruido a los guías y al personal del hotel para que asusten a los excursionistas a gran altitud, donde puede aparecer el mal de altura. Al parecer, les dicen que corren peligro de morir y que solo una evacuación inmediata les salvará la vida. 

En algunos casos, los investigadores descubrieron que se administraban comprimidos de Diamox (acetazolamida), que se usan para prevenir el mal de altura, junto con una ingesta excesiva de agua para provocar los síntomas que darían pie a un rescate, según informó el medio. 

Según el medio, en al menos un caso detectado durante la investigación, los guías supuestamente añadieron levadura en polvo a la comida para que la gente se sintiera mal.

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Alpinistas en el campamento Everest

En la imagen se ven las tiendas de los alpinistas en el campamento Everest , en la Everest del Monte Everest , en el distrito de Solukhumbu, el 18 de abril de 2024, coincidiendo con el décimo aniversario de una avalancha en la que murieron 16 guías nepalíes.  (PurnimaAFP Getty Images)

Según el informe, la policía registró un caso en el que se rescató a cuatro personas en un solo vuelo de helicóptero, pero las reclamaciones al seguro se presentaron como si se tratara de varios rescates distintos.

Según este medio, el entramado que sustenta el sistema de fraude masivo se detalló en los interrogatorios policiales; el medio informó de que los hospitales destinan entre el 20 % y el 25 % del dinero de los seguros a empresas de senderismo y entre el 20 % y el 25 % a operadores de rescate en helicóptero a cambio de que les remitan pacientes. 

Según sugirió el medio, los guías de senderismo y sus negocios se benefician de las facturas infladas. En algunos casos, se ofrece dinero a los turistas para que participen en la estafa, añadió The Kathmandu Post.

Según informó el medio, entre 2022 y 2025, los investigadores descubrieron que los hospitales implicados atendieron a la friolera de 4.782 pacientes extranjeros, de los cuales 171 casos se confirmaron como rescates fraudulentos. Durante ese periodo, el Era International Hospital recaudó más de 15,87 millones de dólares en depósitos por esas actividades y el Shreedhi International Hospital obtuvo más de 1,22 millones de dólares, según informó el medio.

El Servicio de Rescate de Montaña llevó a cabo 171 rescates falsos de un total de 1.248 vuelos chárter, con lo que se embolsó unos 10,31 millones de dólares de las aseguradoras, según informó el medio, que añadió que Nepal Charter Service realizó 75 rescates falsos de un total de 471 vuelos, reclamando 8,2 millones de dólares. Everest and Assistance estaría presuntamente relacionada con 71 rescates sospechosos de un total de 601 vuelos, con reclamaciones por valor de 11,04 millones de dólares.

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Mountaineers Nepal

Esta foto, tomada el 12 de mayo de 2021, muestra a unos alpinistas mientras suben hacia la cima del Everest Nepal. (Pemba DorjeAFP Getty Images)

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Según informó el medio, la CIB imputó el mes pasado a 32 personas por delitos contra el Estado y contra la delincuencia organizada, y señaló que nueve de ellas fueron detenidas, mientras que, al parecer, el resto se encuentra en paradero desconocido.

Entre las personas a las que se les han imputado cargos se encuentran empleados de Mountain Helicopters, Altitude Air y Manang Air —que ahora se llama Basecamp Helicopters—, así como médicos y directivos de los hospitales Swacon International, Shreedhi International y Era International, según ha informado el medio.