El primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu, confirmó el martes que el pretendido sustituto de Hezbolá de su antiguo líder, Sayyed Hassan Nasralá, asesinado a finales del mes pasado, también ha sido "eliminado".
"Hoy, Hezbolá es más débil de lo que ha sido durante muchos, muchos años", dijo Netanyahu en un mensaje dirigido directamente al "pueblo de Líbano".
"Hemos degradado las capacidades de Hizbulá, hemos eliminado a miles de terroristas, incluido el propio [ex dirigente de Hizbulá Hassan] Nasralá, y el sustituto de Nasralá, y el sustituto de su sustituto".
Netanyahu afirmó que Irán ha "conquistado" Líbano para garantizar que Hezbolá sirva a los intereses de Teherán en la región, convirtiéndolo en un "depósito de municiones y armas" que sirva de pseudo "base militar iraní" en la frontera de Israel.
"Ahora vosotros, el pueblo libanés, os encontráis en una importante encrucijada. Es vuestra elección", continuó. "Ahora podéis recuperar vuestro país. Podéis devolverlo a un camino de paz y prosperidad".
"Si no lo haces, Hezbolá seguirá intentando luchar contra Israel desde zonas densamente pobladas a tu costa", añadió el primer ministro. "Libera a tu país de Hezbolá".
Netanyahu no dijo explícitamente qué haría falta para que cesaran los ataques israelíes contra Hezbolá en Líbano, pero el martes el dirigente adjunto del grupo, Naim Qassem, sugirió que podría estar abierto a un alto el fuego sin la inclusión de Gaza en las negociaciones.
El anuncio de Netanyahu sobre la muerte de Hashem Safieddine, que ocupaba el cargo de jefe del consejo ejecutivo de Hezbolá y con toda probabilidad estaba llamado a ser el próximo dirigente del grupo, se produce mientras las fuerzas israelíes amplían su incursión hacia el oeste a lo largo de la frontera en Líbano.
Aunque Safieddine no era tan conocido como Nasralá, que fue dirigente de Hizbulá durante más de 30 años, sus estrechos vínculos con Irán y su franco comportamiento tras los atentados de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 lo consolidaron como uno de los principales objetivos de Jerusalén.
No está claro cómo ni dónde fue supuestamente asesinado Safieddine, aunque el anuncio de su muerte siguió a una actualización proporcionada por las Fuerzas de Defensa Israel (IDF) en la que se afirmaba que se había "eliminado a cientos de terroristas" desde que la 98ª Brigada entró por primera vez en Líbano la semana pasada.
La brigada, compuesta por paracaidistas y comandos, así como por soldados de alto rango de la 7ª Brigada y de la Unidad Yahalom, ha estado atacando y desmantelando bastiones de Hezbolá, depósitos de armas y rutas de túneles utilizadas por las Fuerzas Radwan de élite de Hezbolá cerca de la frontera con Israel.
Las FDI han dicho que llevarán a cabo una operación "limitada, localizada y selectiva" en Líbano, pero mientras las fuerzas israelíes siguen atacando bastiones de Hezbolá bien al norte de la frontera, incluida la capital, Beirut, aumenta la preocupación de que Líbano pueda sufrir una destrucción similar a la causada en Gaza, y un funcionario de la ONU se refirió a la estrategia de bombardeo como la "espiral de la perdición", según informaron varios medios el martes.
Los desplazados internos del sur de Líbano han estado llegando a Beirut tras el aumento de los ataques de Israelhace tres semanas, seguidos de la incursión a principios de este mes.
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Beirut El alcalde Abdallah Darwich instó a que se alcanzara un alto el fuego entre Hezbolá y Israel y dijo el martes a la BBC que no había "ningún lugar seguro en Beirut," advirtiendo de que la capital había llegado al "límite de su tolerancia."
"No sabes quién vive en este edificio o en aquel otro, así que no sabes si allí hay un objetivo", dijo. "Ya no se puede decir que Beirut sea seguro. Nadie sabe dónde está el próximo objetivo israelí".
Aproximadamente 1,2 millones de personas han sido desplazadas en Líbano desde que el conflicto entre Hezbolá y Israel se intensificó el mes pasado. Más de 400.000 personas han huido de Líbano hacia Siria, y aproximadamente 1.400 personas han muerto, según las cifras facilitadas por el Ministerio de Sanidad libanés y el número de combatientes que se cree que han sido asesinados por Israel. Unos 70.000 israelíes se han visto obligados a abandonar las comunidades del norte del país desde el inicio del conflicto.