La ciudad perlífera más antigua del Golfo Pérsico se encuentra en una isla de los Emiratos Árabes Unidos
La ciudad de las perlas de los EAU se remonta a la historia preislámica de la región, en el siglo VI
{{#rendered}} {{/rendered}}Los arqueólogos declararon el lunes que han encontrado la ciudad perlífera más antigua del Golfo Pérsico, en una isla situada frente a uno de los jeques del norte de los Emiratos Árabes Unidos.
Los artefactos hallados en esta ciudad de la isla de Siniyah, en Umm al-Quwain, que probablemente albergó a miles de personas y cientos de hogares, se remontan a la historia preislámica de la región, a finales del siglo VI. Aunque en los textos históricos se han mencionado antiguas ciudades perleras, ésta representa la primera vez que los arqueólogos dicen haber encontrado físicamente una de esta época antigua en todas las naciones del Golfo Pérsico.
"Éste es el ejemplo más antiguo de ese tipo de ciudad perlífera muy específicamente jaleeji", dijo Timothy Power, profesor asociado de Arqueología de la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos, palabra que significa "Golfo" en árabe. "Es el antepasado espiritual de ciudades como Dubai".
{{#rendered}} {{/rendered}}La ciudad perlífera se encuentra en la isla de Siniyah, que protege las marismas de Khor al-Beida, en Umm al-Quwain, un emirato situado a unos 50 km al noreste de Dubai, en la costa del Golfo Pérsico. En la isla, cuyo nombre significa "luces parpadeantes", probablemente debido al efecto del sol abrasador que la cubre, los arqueólogos ya han descubierto un antiguo monasterio cristiano que data de hace 1.400 años.
La ciudad se encuentra directamente al sur de ese monasterio, en uno de los dedos rizados de la isla, y se extiende por unos 143.500 metros cuadrados. Allí, los arqueólogos encontraron una variedad de casas hechas de roca de playa y mortero de cal, que iban desde viviendas estrechas a casas más amplias con patios, lo que sugiere una estratificación social, dijo Power. El yacimiento también presenta indicios de haber estado habitado todo el año, a diferencia de otras explotaciones perlíferas que se llevan a cabo en lugares estacionales de la región.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo de personas observa unas ruinas en la isla de Siniyah, en Umm al-Quwain, Emiratos Árabes Unidos, el 20 de marzo de 2023. Los arqueólogos dijeron el lunes que han encontrado en la isla la ciudad perlífera más antigua del Golfo Pérsico. (vía AP)
"Las casas están apiñadas allí, una al lado de la otra", añadió. "Lo fundamental allí es la permanencia. La gente vive allí todo el año".
En las casas, los arqueólogos han descubierto perlas sueltas y plomos de buceo, que los buceadores en apnea utilizaban para descender rápidamente al fondo marino confiando sólo en su respiración contenida.
La ciudad es anterior al auge del Islam en la península arábiga, por lo que sus habitantes probablemente eran cristianos. El profeta islámico Mahoma nació hacia el año 570 y murió en el 632 tras conquistar La Meca, en la actual Arabia Saudí.
{{#rendered}} {{/rendered}}EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 12 DE AGOSTO DE 1877, THOMAS EDISON INVENTA EL FONÓGRAFO
En la excavación participaron el Departamento de Turismo y Arqueología de Umm al-Quwain, la Universidad de los EAU, la Misión Arqueológica Italiana en el emirato y el Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo de la Universidad de Nueva York. Umm al-Quwain, el emirato menos poblado de los EAU, tiene previsto construir un centro de visitantes en el yacimiento.
En la actualidad, la zona próxima a la marisma es más conocida por la licorería de bajo coste del Barracuda Beach Resort del emirato. En los últimos meses, las autoridades han demolido un corpulento avión de carga de la era soviética, vinculado a un traficante de armas ruso conocido como el "Mercader de la Muerte", mientras se construye un puente hacia la isla de Siniyah para un desarrollo inmobiliario de 675 millones de dólares. Las autoridades esperan que ese desarrollo, así como otras construcciones, hagan crecer la economía del emirato.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, incluso este antiguo lugar contiene lecciones para los Emiratos.
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La historia de la pesca de perlas, que se derrumbó rápidamente tras la Primera Guerra Mundial con la introducción de las perlas artificiales y la Gran Depresión, reviste especial importancia en la historia de los EAU, sobre todo porque se enfrentan a un inminente ajuste de cuentas con otra industria extractiva. Aunque las ventas de petróleo crudo construyeron el país tras su formación en 1971, los Emiratos tendrán que enfrentarse a su legado de combustibles fósiles y planificar potencialmente un futuro neutro en carbono cuando acojan las conversaciones sobre el clima de la COP28 de las Naciones Unidas a finales de este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los que buscaban en el lugar encontraron un vertedero cercano lleno de detritus de conchas de ostra desechadas. Las personas que caminan por la isla también pueden sentir esos restos crujiendo bajo sus pies en algunas zonas.
"Sólo se encuentra una perla por cada 10.000 conchas de ostra. Tienes que encontrar y desechar miles y miles de conchas de ostra para encontrar una", dijo Power. "Los residuos, los residuos industriales de la industria perlífera, eran colosales. Te enfrentas a millones, millones de conchas de ostra desechadas".