El papa León XIV inicia la primera etapa de su histórico viaje al extranjero en Turquía
La ofrenda floral, la nota de oración y las ceremonias en Ankara marcan el inicio de la importante gira del pontífice por Turquía (EMISORA ANFITRIONA / VATICAN MEDIA vía Reuters).
El papa León XIV llegó al Líbano el domingo, dando inicio a la segunda parte de su primer viaje internacional como pontífice tras pasar tres días en Turquía, marcados por llamamientos a la unidad, la paz y el fortalecimiento de los lazos entre las comunidades cristianas.
Su visita al Líbano lo lleva a un país donde los cristianos llevan mucho tiempo enfrentándose a la guerra, la inestabilidad y una ola de emigración que ha cambiado por completo la composición demográfica del país.
El Líbano fue en su día un país con mayoría cristiana, un equilibrio que se reflejaba en el censo de 1932, según el cual los cristianos representaban algo más de la mitad de la población. Desde entonces no se ha realizado ningún recuento oficial, pero los estudios demográficos y las estimaciones independientes muestran un cambio significativo a lo largo del último siglo. Según Reuters , ahora «se cree que los cristianos constituyen aproximadamente un tercio de la población del Líbano», un descenso provocado por la emigración, los conflictos y la evolución de las tasas de natalidad.
El papa León XIV es recibido por el presidente libanés Joseph y su esposa Nehmat Nehmeh a su llegada al Aeropuerto Internacional Rafic Hariri, durante su primer viaje apostólico, en Beirut, Líbano, el 30 de noviembre de 2025.
JP De Gance, fundador y presidente de Communio, declaró a Fox News que la elección de Turquía y elLíbano como primeros destinos del Papaes intencionada. «Es muy probable que el papa León haya elegido Turquía y el Líbano como destino de su primer viaje para poner de relieve dos temas fundamentales de su pontificado. Desde que salió del cónclave que lo eligió, ha hecho mucho hincapié tanto en la unidad como en la paz».
El Líbano es la parte más emotiva del viaje. La última visita papal tuvo lugar en 2012. El papa Francisco tenía la esperanza de viajar hasta allí, pero no pudo hacerlo por motivos de salud. A menudo se dice que el Líbano es el país de Oriente Medio con mayor proporción de cristianos, pero estas comunidades se han visto devastadas por el colapso económico, la parálisis política y la emigración masiva durante la última década.
El papa León XIV llega cerca de las excavaciones arqueológicas de la antigua basílica de San Neófito el 28 de noviembre de 2025 en Iznik, Turquía. El papa León XIV está realizando su primer viaje al extranjero en una visita de seis días a Turquía y el Líbano. (Simone Media vía VaticanGetty Images)
The Associated Press que la agenda del Papa incluye reuniones con líderes políticos, clérigos cristianos y musulmanes, y familias afectadas por las sucesivas crisis nacionales. Un momento clave tendrá lugar el 2 de diciembre, cuando visite el puerto de Beirut, escenario de la explosión de 2020 que causó la muerte de más de 200 personas y dejó miles de heridos. Se espera que su presencia allí atraiga una gran atención en un país donde muchos siguen exigiendo que se rindan cuentas por la explosión.
Los medios locales informan de que se espera una gran afluencia de público a pesar de los graves problemas de infraestructura y los continuos retos en materia de seguridad.
El Papa llega en uno de los momentos más tensos que ha vivido el Líbano en años, con repetidos intercambios de disparos a lo largo de la frontera sur durante 2024 y 2025 entre Hezbolá y las fuerzas israelíes. Los enfrentamientos han provocado el desplazamiento de residentes y han avivado el temor a un conflicto más amplio, lo que ha suscitado dudas sobre si la situación podría obligar a realizar cambios de última hora en el itinerario papal.
Una valla publicitaria con la imagen del papa León XIV, antes de su visita prevista al Líbano, en la carretera principal que lleva al aeropuerto de Beirut, el 21 de noviembre de 2025. (MohamedReuters)
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, se refirió a esas preocupaciones en unas declaraciones a EWTN Vaticano, confirmando que el programa se mantiene sin cambios. «No hay ninguna preocupación concreta relacionada con el reciente ataque israelí», dijo Bruni. Añadió que «la situación ya se conocía desde hace unos meses y se han tomado todas las medidas de precaución necesarias».
De Gance dijo que la parada en el Líbano pone de relieve la atención que presta el Papa a los cristianos de las regiones más vulnerables. «En lo que respecta a la paz, creo que el Papa ha incluido el Líbano en este viaje porque muchas comunidades cristianas —tanto las que están en plena comunión con Roma como las ortodoxas orientales— están sufriendo en una región devastada por la guerra».
Añadió que el viaje también tiene como objetivo llamar la atención internacional sobre comunidades que a menudo se pasan por alto. «Probablemente, Leo quiera llevar la influencia moral del papado a la región para transmitir un mensaje de paz que también defienda a aquellos de quienes a menudo se olvida en Occidente: nuestros hermanos y hermanas cristianos orientales».
Carteles del papa León XIV, junto con banderas libanesas y del Vaticano, adornan una carretera antes de su visita prevista, en Hazmieh, Líbano, el 28 de noviembre de 2025. (MohamedReuters)
Los temas que están surgiendo en el Líbano son similares a los que se plantearon en Turquía, donde el papa León hizo un llamamiento al diálogo en medio de las tensiones regionales. En sus primeros días como pontífice, hizo hincapié en la reconciliación, la solidaridad y el apoyo a las comunidades cristianas que atraviesan una época de agitación política y social.
En Turquía, el Papa conmemoró el 1700.º aniversario del Primer Concilio de Nicea en İznik. En una ceremonia ecuménica de oración celebrada cerca de los restos arqueológicos relacionados con el concilio, se reunió con el patriarca ecuménico Bartolomé I y otros líderes cristianos.
De Gance destacó la importancia de la conmemoración. «El papa León decidió conmemorar el 1700.º aniversario del Concilio de Nicea, que tiene tanta relevancia histórica porque este concilio ayudó a definir la realidad —que aún hoy aceptan protestantes, católicos y ortodoxos— de que Jesucristo es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre». Añadió: «En la época del concilio, muchísimos cristianos habían empezado a rechazar esta verdad apostólica fundamental. Este primer concilio ayudó a zanjar esta controversia y hoy es celebrado, con razón, tanto en Oriente como en Occidente por haber creado una mayor unidad dentro de toda la Iglesia».
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El papa León XIV asiste a una ceremonia que conmemora el 1700.º aniversario del Primer Concilio de Nicea, celebrada en las ruinas de la basílica de San Neófito, en Bursa (Turquía), el 28 de noviembre de 2025. (Baris Seckin/Anadolu vía Getty Images)
Durante las ceremonias, el papa León destacó la herencia cristiana común que se refleja en el Credo de Nicea, una declaración de fe fundamental que recitan todas las confesiones.
Para muchos cristianos libaneses, su llegada supone un gesto de reconocimiento por parte de Roma y una fuente de esperanza en un momento de profunda incertidumbre nacional.
